Le grand débat : les meilleurs endroits de l’Oregon pour le barbecue, la pizza et les fruits de mer, classés
Le quartier de Mississippi Avenue à Portland offre un mélange imbattable de créativité culinaire et de charme décontracté, ce qui en fait un endroit de choix pour ceux qui souhaitent goûter à certains des meilleurs barbecues de l’Oregon. À seulement quelques minutes en voiture au nord-est du centre-ville de Portland, ce quartier animé abrite Pine Street Market, qui accueille divers vendeurs, dont quelques excellents restaurants de barbecue. Matt’s BBQ est l’un des établissements qui reçoit régulièrement des éloges : on y fume le brisket et les côtes de style texan central lentement, à basse température, au-dessus de bois de chêne et de pacanier, pour obtenir des saveurs fumées profondes qui restent agréablement en bouche. L’arôme fumé se répand dans le marché et invite les visiteurs à savourer ces viandes généreuses accompagnées d’accompagnements inventifs. Le début de soirée, les fins de semaine, est particulièrement animé : la foule s’agrandit et l’ambiance devient festive, pour une expérience savoureuse qui ne se résume pas à la nourriture.
À environ 90 minutes au sud de Portland, près de la ville d’Eugene, la vallée de la Willamette offre bien plus que des vignobles : elle abrite aussi certains des endroits les plus inventifs de l’État pour manger une pizza. Au cœur d’Eugene, le quartier autour de Broadway est réputé pour ses parts artisanales, avec des établissements comme Track Town Pizza, qui se distingue par ses croûtes cuites au feu de bois. Ici, la pâte fermente pendant plusieurs jours, ce qui lui donne une acidité complexe et la rend parfaitement croustillante au four, tandis que les garnitures vont des champignons cueillis localement aux noisettes crémeuses de l’Oregon. Ce quartier où l’on peut facilement se déplacer à pied, avec ses galeries et ses boutiques à proximité, permet d’associer facilement une sortie pizza à un après-midi tranquille d’exploration du centre-ville d’Eugene. Une visite au printemps ou à l’automne offre un climat agréable et doux pour parcourir les rues et déguster une part en plein air.
Pour les amateurs de fruits de mer, Newport, sur la côte centrale de l’Oregon, est une destination incontournable, à environ deux heures et demie au sud-ouest de Portland. Le quartier historique de Bayfront est un centre animé où se côtoient bateaux de pêche, marchés aux fruits de mer et restaurants au bord de l’eau. Dans des établissements comme Local Ocean Seafoods, les visiteurs peuvent regarder les pêcheurs décharger leurs prises fraîches du quai, puis savourer des huîtres, du crabe dormeur et du saumon du Pacifique préparés simplement afin de mettre en valeur les produits de la région. L’Oregon Coast Aquarium, situé à proximité, ajoute une dimension éducative à la visite, avec des expositions présentant la faune marine locale, notamment les loutres de mer et les pieuvres géantes du Pacifique. Les mois d’hiver apportent un air vif et des vagues déferlantes qui intensifient l’expérience côtière, rendant un festin de fruits de mer particulièrement satisfaisant après une promenade sur la plage par temps orageux.
Dans le sud de l’Oregon, Ashland offre une scène pizza étonnamment excellente, au cœur de sa réputation de centre culturel consacré au théâtre et aux arts. Situé à environ 15 miles au nord de la frontière californienne, le centre-ville d’Ashland compte plusieurs endroits proposant des pizzas cuites au feu de bois, comme Standing Stone Brewing Company, où les pizzas sont accompagnées de bières artisanales locales et mettent à l’honneur des ingrédients de saison provenant de la vallée de la Rogue. Le mélange d’air montagnard, de communauté artistique dynamique et de salles à manger chaleureuses au décor rustique crée une atmosphère accueillante pour un repas en soirée. Les soirées d’été y sont particulièrement agréables, avec une lumière qui se prolonge et des places en plein air offrant à la fois des vues sur les montagnes et l’ambiance décontractée de la ville.
En allant vers l’ouest depuis Portland, la région de la baie de Tillamook, sur la côte nord de l’Oregon, offre une expérience des fruits de mer ancrée dans les riches industries laitière et halieutique de la région. À un peu moins de deux heures de route de Portland, la ville de Tillamook est surtout connue pour sa fromagerie, mais les restaurants voisins au bord de la baie servent certains des coquillages les plus frais de l’État. Au Saltwater Oyster Bar, les visiteurs peuvent déguster des huîtres récoltées dans les eaux froides et limpides de la baie, tout en admirant les bateaux de pêche et les vasières. Le sentier Wetlands Edge, situé à proximité, propose une promenade facile et pittoresque qui met en valeur l’écologie côtière, offrant un complément parfait à une journée consacrée aux fruits de mer. La fin du printemps et le début de l’été offrent les meilleures conditions pour la saison des huîtres ainsi qu’un temps doux pour explorer les environs.
Dans le Pearl District animé de Portland, les offres de barbecue mêlent sophistication urbaine et saveurs authentiques. Podnah’s Pit Barbecue, une institution de ce quartier d’anciens entrepôts réhabilité situé juste au nord-ouest du centre-ville, est réputé pour ses viandes fumées au feu de bois de chêne et de cerisier, préparées dans le style traditionnel texan. La salle à manger intimiste et la cuisine ouverte permettent aux clients d’observer le pitmaster à l’œuvre, tandis que les mélanges d’épices secs et les sauces barbecue savoureuses offrent un profil aromatique riche. Les galeries d’art et les boutiques du Pearl District se prêtent à une journée entière d’exploration, et un dîner barbecue en constitue la conclusion parfaite. Le début de l’automne est une période idéale pour visiter le quartier, lorsque le temps se rafraîchit et que les promenades artistiques saisonnières et les événements culturels l’animent.
Enfin, dans la ville côtière d’Astoria, à environ 90 minutes au nord-ouest de Portland, à l’embouchure du fleuve Columbia, les fruits de mer prennent une dimension nettement historique et culturelle. Bowpicker Fish and Chips est un food cart légendaire connu pour sa préparation unique du thon germon, pané et frit jusqu’à devenir parfaitement doré. Bien que le stand de poisson lui-même soit décontracté, les visiteurs peuvent explorer la colonne d’Astoria toute proche pour admirer des vues panoramiques sur le fleuve et l’océan Pacifique, ou se promener dans le centre historique et son architecture victorienne. L’association de paysages splendides, de patrimoine maritime et de fruits de mer frais crée une expérience typique du Nord-Ouest Pacifique. Une visite à la fin du printemps ou en été offre un ciel plus dégagé et des journées plus longues pour profiter pleinement des charmes de la côte après un repas satisfaisant.