Les aliments et boissons les plus emblématiques originaires de Pennsylvanie
À Philadelphie, à quelques minutes en voiture du quartier historique d’Old City, Pat’s King of Steaks se dresse comme un sanctuaire du célèbre cheesesteak de Philly. Cet établissement de South Philadelphia est considéré par beaucoup comme le lieu où le cheesesteak moderne a commencé à gagner sa renommée. Lors de votre visite, commander un cheesesteak « wit » ou « witout » onions au comptoir d’origine vous permet de goûter à du bœuf de faux-filet coupé en fines tranches, du fromage fondu et un pain à hoagie moelleux — une combinaison simple, mais légendaire. L’atmosphère animée et sans chichis de Pat’s, particulièrement vivante en soirée, en fait bien plus qu’un simple repas : c’est un rite de passage de la culture gastronomique. Une visite au printemps ou à l’automne offre un climat agréable pour explorer les sites historiques voisins après avoir savouré ce sandwich salé.
En vous dirigeant vers le nord-ouest pendant environ deux heures depuis Philadelphie, vous arriverez à Hershey, souvent surnommée « The Sweetest Place on Earth », près de Harrisburg. Hershey’s Chocolate World est incontournable pour quiconque s’intéresse à l’histoire du chocolat américain. Vous pourrez y retracer les origines de la barre Hershey, créée par Milton Hershey au début des années 1900. Les expositions interactives et les expériences de dégustation de chocolat de l’attraction révèlent le savoir-faire à l’origine de cette icône de Pennsylvanie. Le printemps et l’automne sont des périodes particulièrement agréables pour se promener dans les jardins environnants de Hershey, qui présentent des milliers de fleurs en pleine floraison et complètent parfaitement votre aventure sucrée.
Une route panoramique d’une demi-journée vers l’ouest depuis Pittsburgh mène aux Laurel Highlands, où se trouve le parc d’État d’Ohiopyle. Bien qu’Ohiopyle soit réputé pour sa beauté naturelle et ses descentes en eaux vives, il offre également une expérience gastronomique unique liée aux traditions néerlandaises de Pennsylvanie. Les fermes et marchés voisins permettent de se procurer du beurre de pomme fait maison et du cidre frais, des produits incontournables de la région. Les déguster dans un étal de ferme local ou lors des festivals de la récolte d’automne ajoute une dimension de connexion au patrimoine agricole de la Pennsylvanie. Une visite en automne offre non seulement un temps frais et un feuillage éclatant, mais aussi les produits locaux les plus frais et les plus savoureux.
À Reading, à environ une heure au nord-ouest de Philadelphie, le Reading Terminal Market attire les visiteurs comme un haut lieu gastronomique où la riche histoire culinaire de la Pennsylvanie prend vie sous un même toit. Ici, l’influence néerlandaise de Pennsylvanie se manifeste à travers les vendeurs qui proposent des bretzels moelleux, du scrapple et des whoopie pies. Les allées animées du marché montrent comment ces aliments ont évolué tout en restant appréciés. Déguster un bretzel chaud dans l’un des étals établis depuis longtemps offre un lien concret avec les traditions des immigrants allemands qui ont contribué à façonner la cuisine de l’État. Le marché est animé toute l’année, mais il est particulièrement festif pendant les fêtes d’hiver, lorsque les spécialités saisonnières abondent.
Le comté de Lancaster, à environ 90 minutes à l’ouest de Philadelphie, permet d’approfondir la découverte des traditions culinaires néerlandaises de Pennsylvanie au milieu de ses paysages agricoles pittoresques et de ses ponts couverts. La ville de Strasburg compte de nombreuses fermes et tables amish où les visiteurs peuvent déguster une shoofly pie faite maison, un dessert riche en mélasse unique à la région. Participer à une visite guidée du pays amish ou visiter les boulangeries locales permet aux voyageurs de découvrir les saveurs consistantes et mijotées propres à cette communauté. Le printemps, lorsque les champs se parent de vert et que les marchés fermiers regorgent de produits frais, est le moment idéal pour découvrir ce patrimoine culinaire au milieu de paysages ruraux époustouflants.
À environ 30 minutes au sud-est de Pittsburgh, la ville de Latrobe occupe une place particulière dans l’histoire des boissons en tant que berceau de la bière Iron City. Visiter l’ancien secteur de la brasserie et les musées voisins consacrés à la tradition brassicole de l’ouest de la Pennsylvanie permet d’en apprendre davantage sur l’une des premières bières produites avec succès à grande échelle dans l’État. Le profil aromatique robuste et malté de la bière Iron City reflète les racines ouvrières de la région et l’influence des ingrédients locaux. Les soirées d’été sont idéales pour visiter les environs et déguster une bière fraîche tout en admirant les collines ondulantes et les panoramas sur les rivières.
Enfin, dans la région des Pocono Mountains, à environ deux heures au nord-est de Philadelphie, la ville de Stroudsburg offre un lien inattendu mais délicieux avec la mosaïque culinaire de la Pennsylvanie. Les visiteurs y trouveront des restaurants mettant en avant des ingrédients locaux comme le gibier de Pennsylvanie et les bières artisanales brassées dans la région. Explorer ensuite la Delaware Water Gap National Recreation Area après un repas copieux offre un équilibre parfait entre aventure en plein air et plaisir gastronomique. L’automne, avec son air frais et son feuillage coloré, rehausse à la fois l’expérience de randonnée et le plaisir de déguster des plats inspirés de la région, faisant de cette destination un lieu inoubliable pour les amateurs de gastronomie et de nature.