Les noms de routes les plus étranges de Pennsylvanie et leur origine
Au cœur de Philadelphie, à quelques pas seulement de l’hôtel de ville, se trouve le quartier pittoresque de Fishtown, où l’on peut tomber sur des rues dont les noms semblent raconter leurs propres histoires. L’un des plus célèbres par son étrangeté est « Taco Bell Road », qui ne porte en réalité pas le nom de la chaîne de restauration rapide, mais celui d’une famille locale dont le nom de famille était Bell. En sillonnant ce quartier animé, les visiteurs peuvent admirer les fresques colorées et les restaurants indépendants qui donnent vie au caractère de la rue. Le mélange d’anciens entrepôts industriels transformés en ateliers d’art et l’effervescence des cafés branchés confère à cet endroit un charme très différent de celui du centre historique de la ville. Le meilleur moment pour explorer Fishtown est le printemps ou l’automne, lorsque le temps invite aux longues promenades et aux repas en plein air, rendant la découverte de ces rues aux noms intrigants encore plus agréable.
À environ une heure à l’ouest de Philadelphie, près de la petite ville de Jim Thorpe, dans le comté de Carbon, se trouve la Lehigh Gorge Scenic Byway. Ce tronçon de route, niché le long de la rivière Lehigh, comprend la curieusement nommée « Switchback Railroad Road ». Ce nom rend hommage à la Mauch Chunk Switchback Railway historique, le deuxième plus ancien chemin de fer encore en activité aux États-Unis, aujourd’hui transformé en itinéraire ferroviaire très apprécié des cyclistes et des randonneurs. Les visiteurs peuvent explorer le Switchback Trail lui-même, un sentier de 14 miles de difficulté modérée qui monte et descend à travers le relief accidenté de la Pennsylvanie. La route et le sentier offrent un aperçu unique des débuts du transport industriel ainsi que de la beauté naturelle des montagnes Pocono. L’automne est la meilleure saison pour s’y rendre, lorsque la canopée forestière se pare de rouges flamboyants et de tons dorés, créant un magnifique décor pour cette route rustique et ses racines historiques.
Dans le centre de la Pennsylvanie, juste à l’extérieur de la capitale de l’État, Harrisburg, la ville de Mechanicsburg abrite la route au nom étrange de « Boiling Springs Road », une appellation curieuse qui fait référence à la source naturelle voisine de Boiling Springs, et non à une quelconque activité volcanique. Le parc de Boiling Springs, à environ 20 minutes en voiture du centre-ville de Harrisburg, invite les visiteurs à se promener le long des sources et sur ses sentiers bien entretenus. Son point central est la source limpide et bouillonnante qui alimente Spring Creek, un lieu paisible qui attire les visiteurs depuis plus d’un siècle. Le nom de la ville et le mouvement constant de l’eau créent un contraste fascinant entre héritage industriel et merveille naturelle. Une visite à la fin du printemps, lorsque les fleurs sauvages éclosent et que l’eau est la plus claire, renforce l’atmosphère apaisante.
En vous dirigeant vers le nord-ouest de Pittsburgh pendant environ deux heures, vous atteindrez la ville de Punxsutawney, mondialement connue pour une autre curiosité : « Groundhog Road ». Bien que le nom lui-même soit explicite, il relie les visiteurs à la tradition originale du Jour de la Marmotte, célébré chaque année à Gobbler’s Knob. Ici, les visiteurs peuvent découvrir le folklore de première main le 2 février, mais le charme de la ville s’étend à toute l’année grâce à son musée de la marmotte et à ses rues pittoresques du centre-ville. Le paysage et le patrimoine de Punxsutawney offrent un mélange unique de beauté naturelle et de culture populaire américaine. Une visite en hiver offre une atmosphère particulière, surtout autour du Jour de la Marmotte, mais les rues historiques et les petits musées de la ville présentent de l’intérêt en toute saison.
À l’est d’Erie, près des rives du lac Érié lui-même, se trouve le Presque Isle State Park, une péninsule sablonneuse dont le nom signifie « presque île » en français. À l’intérieur du parc, la route au nom fantaisiste de « Muddy Run Road » serpente à travers des zones humides et des marais, menant à des sentiers sur passerelles comme le Muddy Run Trail. Cette boucle facile offre aux ornithologues un emplacement privilégié pour observer les espèces migratrices et les oiseaux aquatiques, surtout au printemps et à l’automne. Ce qui rend Muddy Run Road unique, c’est son immersion dans un habitat écologique essentiel juste à côté d’un grand lac, combinant l’impression d’une aventure en pleine nature avec les équipements de loisirs d’un parc d’État. Les visites tôt le matin sont les meilleures, lorsque la faune est la plus active et que les eaux reflètent le soleil levant.
À environ 90 minutes au nord-est de Pittsburgh, ville animée, la ville de Slippery Rock abrite la Slippery Rock University ainsi que le McConnells Mill State Park, situé à proximité. Dans le parc, « Hell’s Hollow Road » serpente à travers une forêt dense et un relief accidenté. Le nom de la route évoque un certain mystère, lié aux légendes locales et au paysage sauvage de la gorge de Slippery Rock. Les visiteurs peuvent parcourir le Hell’s Hollow Trail, une boucle exigeante de 3,2 miles comprenant des cascades et des falaises escarpées, idéale pour ceux qui recherchent un défi au cœur de la beauté naturelle de la Pennsylvanie. La géologie spectaculaire et les bois denses du parc le distinguent particulièrement en automne, lorsque le feuillage embrase les versants de couleurs éclatantes.
Dans le sud-est de la Pennsylvanie, près de la ville historique de Lancaster, se trouve le village d’Intercourse, un endroit dont le nom inhabituel fait souvent écarquiller les yeux. Le nom de la ville vient d’un ancien terme anglais signifiant un carrefour ou l’intersection de deux routes, et non de son sens moderne. Les visiteurs d’Intercourse peuvent explorer la campagne amish, profiter de routes panoramiques comme Old Philadelphia Pike, découvrir des objets artisanaux et visiter le musée Amish Farm and House pour s’immerger dans la culture unique de la région. Le cadre rural, parsemé de calèches et de terres agricoles, offre un contraste paisible avec la vie urbaine. Le printemps et l’été sont les saisons idéales pour cette région, lorsque les terres agricoles sont luxuriantes et verdoyantes et que les marchés amish regorgent de produits frais et d’articles artisanaux.