Les plats et boissons les plus emblématiques originaires du Rhode Island
Au cœur de Providence, le quartier historique de Federal Hill est l’épicentre où savourer les trésors culinaires du Rhode Island, en particulier les calamars emblématiques. Promenez-vous dans les rues animées juste à l’ouest du centre-ville de Providence, et vous trouverez des restaurants italo-américains classiques qui ont perfectionné l’art de préparer des calamars tendres et légèrement frits, souvent servis avec une sauce marinara acidulée ou mélangés à des piments forts et de l’ail. Cette tradition remonte à plusieurs décennies et a été façonnée par les immigrants italiens qui ont élu domicile à Federal Hill. Manger ici est plus qu’un repas : c’est une expérience animée imprégnée de la fierté du quartier, où les habitants se réunissent aux tables installées sur les trottoirs pour déguster des fruits de mer frais, à la fois réconfortants et typiquement rhodésiens.
En vous rendant à Middletown, à environ 20 minutes de route au sud de Newport, vous découvrirez The Beach House, un établissement réputé pour les célèbres clam cakes du Rhode Island. Ces boules de pâte dorées et frites, parsemées de palourdes, offrent un extérieur croustillant et un intérieur moelleux, parfait lorsqu’elles sont accompagnées de chowder. La proximité du restaurant avec Easton’s Beach vous permet de déguster vos clam cakes avec vue sur l’Atlantique, en profitant de la brise marine tout en goûtant un plat qui fait partie des classiques du littoral depuis des générations. Le cadre côtier amplifie l’expérience, surtout à la fin du printemps ou au début de l’été, lorsque les eaux calmes de la plage et les couchers de soleil éclatants créent un décor magique.
Dans la ville historique de Newport, au bord de la mer, à seulement une demi-heure de route de Providence, il faut visiter The Black Pearl, une vénérable taverne du front de mer réputée pour sa clam chowder. Cette chowder se distingue par sa préparation claire, à base de bouillon, qui s’éloigne de la version plus crémeuse de la Nouvelle-Angleterre et met en valeur la délicate saveur des palourdes locales fraîches. Installés sur la terrasse qui surplombe le port de Newport, les visiteurs peuvent déguster leur chowder tout en admirant les yachts et les voiliers qui passent. L’alliance de la fraîcheur iodée de la chowder et de l’atmosphère maritime capture avec originalité l’essence de l’identité culinaire côtière du Rhode Island.
Westerly, située près de la frontière du Connecticut, à environ une heure au sud-ouest de Providence, propose une spécialité particulière : le sandwich « Doughboy ». Dans des boulangeries locales comme la célèbre Glacier Hills, les visiteurs découvrent ces généreux sandwichs semblables à des paninis, garnis de charcuteries italiennes et de provolone, puis grillés à la perfection. Le Doughboy reflète l’héritage italo-américain du Rhode Island, mais aussi l’ingéniosité locale : il est conçu pour rassasier après une promenade à Misquamicut State Beach, située à proximité. Mordre dans un sandwich chaud à la croûte croustillante est ici encore plus agréable grâce au charme de petite ville de Westerly et à sa proximité avec l’océan, ce qui en fait une étape idéale pour un repas satisfaisant.
À Cranston, juste à quelques minutes de route au sud-ouest de Providence, vous pouvez découvrir le coffee milk typique du Rhode Island dans des établissements locaux comme Ted’s Restaurant. Le coffee milk, boisson officielle de l’État, est préparé en mélangeant du sirop d’espresso avec du lait, ce qui donne une boisson sucrée et crémeuse appréciée dans tout l’État. Ted’s est particulièrement réputé pour son sirop d’espresso fait maison, qui fait ressortir de profondes notes torréfiées sans amertume. Assis dans l’atmosphère nostalgique du restaurant, les visiteurs peuvent siroter cette boisson régionale distinctive et découvrir une tradition sucrée que l’on trouve rarement en dehors du Rhode Island, à déguster toute l’année, mais particulièrement réconfortante lors des journées plus fraîches.
Dans la communauté agricole de North Kingstown, à environ 25 minutes au sud de Providence, visitez le Quonset Aero Museum et les marchés fermiers locaux voisins, qui mettent en valeur les produits frais du Rhode Island ainsi que le célèbre sirop de coffee milk, entre autres spécialités locales. Le patrimoine agricole de la région se manifeste dans les tomato pies de saison : une variante de pizza ouverte, garnie d’une sauce tomate généreuse et saupoudrée de fromage Romano plutôt que de la mozzarella habituelle. Goûter cette tarte dans les boulangeries locales ou sur les étals des marchés permet aux visiteurs de savourer une part salée et acidulée des racines culinaires du Rhode Island, tout en découvrant des expositions qui célèbrent l’histoire aéronautique et industrielle de la région.
Enfin, dirigez-vous vers l’est jusqu’à Bristol, à environ 25 minutes de Providence le long de la baie de Narragansett, où vous pourrez déguster d’authentiques « stuffies ». Ces quahogs farcis et cuits au four, un type de grosse palourde originaire de la région, sont une spécialité locale très appréciée. Dans des établissements comme le célèbre Harbour Restaurant, les stuffies sont préparés avec des palourdes fraîches mélangées à de la chapelure, des herbes et des épices, puis cuits dans leur coquille. Manger un stuffie à Bristol vous relie à la culture maritime de l’État et à des siècles de tradition de pêche aux coquillages, tandis que les vues sur le front de mer intensifient le plaisir des sens. Une visite en été permet de profiter de festivals consacrés aux fruits de mer, faisant de Bristol l’endroit idéal pour savourer ces généreuses spécialités au bord de la baie.