Les brasseries artisanales, distilleries et vignobles qui font connaître le Tennessee
Nashville, longtemps célébrée pour sa scène musicale dynamique, est aussi devenue discrètement un véritable havre pour les brasseurs artisanaux. À quelques minutes en voiture à l’est du centre-ville, dans le quartier d’East Nashville, vous trouverez Bearded Iris Brewing. Connue pour ses IPA riches en houblon et ses créations expérimentales en petites quantités, cette brasserie attire des amateurs de bière de tout le pays. Les visiteurs peuvent se promener dans la salle de dégustation lumineuse, profiter de son ambiance industrielle chic et goûter une sélection renouvelée de bières qui mettent en valeur l’évolution des goûts du Tennessee. Le meilleur moment pour visiter les lieux est un après-midi ensoleillé de fin de semaine, lorsque la terrasse extérieure s’anime au rythme des habitants qui profitent de la musique live et des camions-restaurants, faisant de l’endroit un véritable lieu de rassemblement pour la communauté.
En vous dirigeant à environ 30 miles au sud de Nashville, vers Franklin, Arrington Vineyards vous offre une expérience gustative complètement différente. Installé sur de douces collines, ce vignoble se niche au cœur de la campagne pittoresque du comté de Williamson. Les visiteurs peuvent parcourir les sentiers faciles qui serpentent entre les rangées de vignes ou simplement se détendre sur la vaste terrasse donnant sur le vignoble. Ce qui distingue Arrington, c’est la notoriété de son fondateur — Kix Brooks de Brooks & Dunn — dont la passion pour le vin et la musique imprègne le site d’un charme sudiste particulièrement accueillant. Une visite à la fin du printemps ou au début de l’automne est idéale, lorsque les vignes sont luxuriantes ou chargées de fruits mûrissants, offrant un cadre pittoresque aux dégustations de vin.
Plus à l’est, près de Knoxville, la scène de la distillation artisanale s’exprime pleinement à la Tennessee Distilling Company, située à environ 10 minutes du centre-ville, dans le quartier historique d’Old City. Cette distillerie revisite la tradition avec une approche moderne, en produisant de petites quantités de spiritueux comme du whiskey de seigle et du moonshine, avec une touche distinctive de Knoxville. Les visiteurs peuvent suivre des visites guidées entre les alambics en cuivre, observer les fûts de vieillissement et en apprendre davantage sur la renaissance de la tradition de distillation autrefois florissante du Tennessee. La salle de dégustation rustique semble ancrée dans le passé industriel de la ville, ce qui en fait une étape intéressante pour les passionnés d’histoire comme pour les amateurs de spiritueux. Les mois plus frais sont propices aux dégustations chaleureuses à l’intérieur, tandis que les saisons plus douces invitent les visiteurs à siroter des cocktails dans la cour extérieure.
En vous dirigeant vers l’ouest depuis Nashville, en direction du charmant village de Leiper’s Fork, à environ 40 minutes, vous trouverez la pittoresque Village Winery. Ce petit vignoble familial est installé dans une grange restaurée, entourée de terres agricoles bucoliques et de collines ondoyantes, incarnant le Tennessee rural dans ce qu’il a de meilleur. Le vignoble se concentre sur des vins élaborés artisanalement, qui accompagnent à merveille la cuisine du Sud, et les assortiments de dégustation sont souvent accompagnés d’histoires sur la terre et les vignes. Les visiteurs apprécient l’atmosphère décontractée et intime, ainsi que les espaces de pique-nique parfaits pour un après-midi tranquille. Une visite à l’automne offre une ambiance de récolte, avec un feuillage éclatant et le doux bourdonnement des festivals locaux.
À l’autre bout de l’État, Memphis abrite la High Cotton Brewing Company, située à quelques minutes seulement de Beale Street, au cœur du centre-ville. Cette brasserie capture l’esprit du riche patrimoine musical de Memphis, en donnant à ses bières des noms amusants et des saveurs qui font un clin d’œil aux légendes du blues et de la soul. La salle de dégustation offre une atmosphère animée où les visiteurs peuvent goûter des stouts corsées et des lagers légères tout en profitant de la vue sur le Mississippi. Ce qui distingue High Cotton, c’est son engagement envers la communauté et ses collaborations créatives avec des artistes locaux, qui maintiennent une ambiance actuelle tout en restant ancrée dans la culture de Memphis. Les soirées sont particulièrement animées, avec des prestations de DJ le week-end et des partenariats avec des restaurants qui rehaussent l’expérience de dégustation.
Dans le Sud-Est, près de Chattanooga, la Chattanooga Whiskey Experimental Distillery, située à moins de 15 minutes en voiture du centre-ville, joue un rôle essentiel dans la renaissance de la production historique de whiskey de la ville. Les visiteurs entrent dans un espace élégant et moderne qui contraste avec le passé rustique de la région, où ils peuvent observer le processus de distillation, du grain à la bouteille. La distillerie propose un aperçu des coulisses de techniques innovantes associées à un savoir-faire traditionnel, et les dégustations révèlent des bourbons et des whiskeys de seigle complexes, uniques à la région. La proximité de la rivière Tennessee et de Lookout Mountain plante le décor, faisant de cet endroit une étape idéale par un après-midi ensoleillé, surtout pendant les mois plus frais, lorsqu’un assortiment de dégustation de whiskey réchauffant tombe à point.
Enfin, nichée dans les contreforts des Great Smoky Mountains, près de Gatlinburg, la Sugarland Cellars Winery offre aux visiteurs l’occasion de découvrir la région viticole du Tennessee avec vue sur les montagnes. À environ une heure de Knoxville, ce vignoble se spécialise dans des vins fruités élaborés à partir de raisins indigènes et hybrides adaptés au climat des Appalaches. La salle de dégustation est dotée de fenêtres panoramiques qui encadrent les Smokies verdoyantes, créant une impression de lieu où la beauté de la nature se mêle à l’art de la vinification. Une randonnée sur le Sugarland Mountain Trail voisin avant ou après une dégustation ajoute une touche revigorante, surtout à l’automne, lorsque la forêt se pare de couleurs flamboyantes et transforme toute l’expérience en une célébration sensorielle de la diversité des paysages du Tennessee.
Chacune de ces destinations offre un aperçu de l’approche riche et variée du Tennessee en matière de boissons artisanales — qu’il s’agisse des IPA fortement houblonnées des brasseries de Nashville, des whiskeys chargés d’histoire de Chattanooga ou des vignobles pittoresques disséminés sur les collines de l’État. Ensemble, elles tissent un récit savoureux qui invite les visiteurs à déguster, à savourer et à explorer le patrimoine plein de caractère du Tennessee.