Brasseries artisanales, distilleries et domaines viticoles qui ont fait connaître le Vermont
Au cœur de Burlington, la plus grande ville du Vermont située sur la rive ouest du lac Champlain, se trouve la Switchback Brewing Company, un lieu animé au cœur de la scène florissante de la bière artisanale de la ville. À quelques rues seulement de la très fréquentée Church Street Marketplace, les visiteurs peuvent s’arrêter dans la salle de dégustation de Switchback pour goûter sa bière phare, la Switchback Ale, une ale ambrée douce qui a contribué à définir la philosophie moderne du brassage artisanal au Vermont. La salle de dégustation ouverte sur l’extérieur de la brasserie permet de rencontrer les habitants et de goûter des bières saisonnières innovantes, tout en se distinguant par son ambiance urbaine et son engagement en faveur d’un brassage créatif. Les soirées d’été y sont magiques, avec le lac tout proche et une foule animée qui reflète l’esprit jeune et progressiste de Burlington.
En vous dirigeant vers le nord-est depuis Burlington, en direction de Barre, vous trouverez la Vermont Spirits Distillery au cœur de la ville de Barre, à environ 25 miles au sud-est. Cette ville historique du granit, connue pour ses carrières, offre un cadre authentique et marqué à l’approche artisanale de la distillerie. Vermont Spirits est réputée pour la distillation minutieuse de son whiskey de seigle et de ses spiritueux emblématiques infusés à l’érable, qui s’inspirent du riche patrimoine du sirop d’érable de l’État. Sa salle de dégustation propose des visites guidées expliquant le processus de distillation et l’origine des céréales locales, ce qui en fait une étape incontournable pour ceux qui souhaitent découvrir le savoir-faire derrière la bouteille. L’automne est une saison idéale pour s’y rendre, car l’air frais et vif accompagne parfaitement une gorgée de leur whiskey réconfortant.
Plus au sud, à Middlebury, à environ 35 miles au sud de Burlington, se trouve Otter Creek Brewing, pionnière de la communauté brassicole artisanale du Vermont. Située près du charmant quartier historique de la ville, Otter Creek se distingue par son attachement aux styles classiques et son engagement marqué en faveur de la durabilité. Les visiteurs peuvent découvrir sa salle de dégustation rustique et profiter de la vue sur la rivière Otter Creek toute proche. Goûter leur IPA phare ou leurs bières saisonnières installé sur la terrasse extérieure, entouré de l’architecture pittoresque de Middlebury, permet de ressentir le mélange de tradition et d’innovation propre au Vermont. Au printemps, la végétation luxuriante le long du cours d’eau renforce l’expérience grâce au renouveau éclatant de la nature.
En vous dirigeant vers l’est, dans la région de la vallée de Champlain, à environ 15 minutes au nord de Middlebury, vous trouverez Snow Farm Vineyard à South Hero, installé sur les rives paisibles du comté de Grand Isle, sur le lac Champlain. Snow Farm est l’un des domaines viticoles les plus réputés du Vermont et se spécialise dans les cépages adaptés aux climats froids, comme le Marquette et le La Crescent. Les visiteurs peuvent parcourir les sentiers du vignoble, observer le processus de vinification et déguster dans la salle de dégustation des vins vifs et fruités qui surplombe le lac, offrant une vaste vue sur l’eau et une expérience typiquement vermontaise. La fin de l’été est la meilleure période pour s’y rendre, lorsque les raisins mûrissent et que le vignoble se pare de couleurs et de parfums.
À l’extrémité est du Vermont, dans la petite ville de Brattleboro, à environ 90 miles au sud-est de Burlington, près de la frontière du Massachusetts, se trouve Vermont Creamery, un producteur laitier artisanal connu pour ses fromages et crèmes primés, qui s’accordent à merveille avec les cidres et bières locaux. Bien qu’il s’agisse principalement d’un producteur de fromages, son café-boutique propose une sélection soigneusement choisie de boissons artisanales du Vermont. Les visiteurs associent souvent une dégustation de son chèvre frais ou de sa crème fraîche à une promenade le long du pittoresque Connecticut Riverwalk, à quelques minutes à pied de la fromagerie. Les visites d’automne mettent en valeur les couleurs éclatantes du feuillage qui encadrent la scène artistique dynamique de Brattleboro, ajoutant une dimension sensorielle à cette sortie culinaire.
Dans le nord de l’État, près de Stowe, à environ 40 minutes au nord-est de Burlington, la brasserie The Alchemist est devenue synonyme de la renommée de la bière artisanale du Vermont. Située dans le minuscule village de Stowe Hollow, cette brasserie doit en grande partie sa célébrité à la Heady Topper, l’une des double IPA les plus connues de l’État. Sa salle de dégustation offre un cadre brut et industriel où les amateurs de bière peuvent savourer des pintes fraîchement tirées, mettant en avant la priorité donnée par la brasserie à la qualité plutôt qu’à la quantité. Une randonnée sur des sentiers voisins, comme la Mount Mansfield Toll Road ou la Stowe Recreation Path, avant de s’installer pour boire un verre, offre une journée dynamique qui associe les grands espaces du Vermont à sa culture des boissons. L’été et le début de l’automne sont les meilleures saisons pour profiter à la fois des feuillages éclatants et de l’ambiance animée de la brasserie.
Dans le centre-ville de Montpelier, la capitale du Vermont située à environ 25 miles à l’est de Barre, Lost Nation Brewing propose une salle de dégustation qui illustre l’ambiance conviviale et communautaire de la scène artisanale locale. La gamme d’ales de la brasserie, dont son IPA phare, la Lost Nation IPA, s’accorde avec le charme historique de la ville, incarné par le Vermont State House voisin et son dôme doré. Les visiteurs combinent souvent une visite de la brasserie avec une promenade dans le centre-ville de Montpelier, facile à parcourir à pied, pour découvrir ses boutiques et cafés indépendants. Les mois de printemps apportent une fraîcheur nouvelle aux petites rues de la ville, idéale pour associer exploration en plein air et bière artisanale bien fraîche.
Enfin, dans les collines rurales près de Middlebury, le Lincoln Peak Vineyard and Winery met en valeur la culture viticole en plein essor du Vermont, dans le comté d’Addison. Situé à environ 40 miles au sud de Burlington, ce vignoble familial relève le défi du climat nordique en produisant des vins élégants à partir de cépages hybrides. Les visiteurs peuvent explorer le vignoble et le domaine, et profitent souvent de dégustations sur la terrasse qui surplombe les collines verdoyantes ondulant à travers la vallée. Les visites hivernales sont chaleureuses et douillettes, avec la salle de dégustation accueillante et des événements saisonniers qui mettent en valeur le rythme des saisons du Vermont ainsi que l’engagement du domaine en faveur de la qualité et du terroir.
La scène des boissons artisanales du Vermont se déploie à travers un patchwork de villes et de paysages, chacun offrant un aperçu distinct du caractère de l’État. Des vignobles au bord des lacs aux brasseries au pied des montagnes, en passant par les distilleries historiques et les accords avec des fromages artisanaux, ces lieux invitent les visiteurs à savourer les fruits du sol et de l’esprit du Vermont, dans des cadres allant de quartiers urbains animés à des retraites rurales paisibles. Qu’ils goûtent un whiskey rare produit en petite quantité, un vin frais issu d’un climat froid ou une IPA riche en houblon, les voyageurs découvrent que la véritable saveur du Vermont vient de la communauté et du paysage qui s’entremêlent dans chaque gorgée.