अलास्का में सबसे अच्छी छुट्टियों की रोशनियाँ कहाँ देखें

अलास्का के सबसे बड़े शहर एंकोरेज में हर छुट्टियों के मौसम में रोशनी से भरी शीतकालीन जादुई दुनिया का रूप आ जाता है, और एंकोरेज बॉटनिकल गार्डन उत्सवी रोशनियों का आनंद लेने के लिए विशेष रूप से जादुई स्थान है। एंकोरेज के डाउनटाउन से लगभग पाँच मील दक्षिण-पूर्व में स्थित यह गार्डन अपने वार्षिक विंटर गार्डन फेस्टिवल के दौरान बर्फ से ढकी शाखाओं के नीचे स्थानीय वनस्पतियों को उभारती हजारों टिमटिमाती LED रोशनियों से अपनी पगडंडियों को सजा देता है। आगंतुक रोशन रास्तों के एक-मील लंबे चक्र पर टहल सकते हैं, जहाँ हल्की रोशनियाँ स्प्रूस और बर्च के पेड़ों के जटिल आकारों को उभारती हैं और ऐसा लगता है जैसे किसी परीकथा के जंगल में घूम रहे हों। ठंडी हवा, हल्के चमकते रंगों और पैरों के नीचे बर्फ की शांत चरमराहट का मेल एक ऐसा मनमोहक वातावरण बनाता है जो विशिष्ट रूप से अलास्काई महसूस होता है। शाम की शुरुआत में जाना—जब आकाश पूरी तरह अँधेरा हो चुका हो, लेकिन हवा अभी भी अपेक्षाकृत सुहानी हो—सबसे अच्छा अनुभव देता है।

फेयरबैंक्स से लगभग 20 मिनट की छोटी ड्राइव पर स्थित मॉरिस थॉम्पसन कल्चरल एंड विज़िटर्स सेंटर अलास्का के सबसे शानदार प्राकृतिक रोशनी के प्रदर्शन—नॉर्दर्न लाइट्स—के प्रवेशद्वार के रूप में काम करता है। ये मानव-निर्मित छुट्टियों की रोशनियाँ नहीं हैं, लेकिन ऑरोरा बोरेलिस सर्दियों की एक चकाचौंध भरी प्राकृतिक घटना है, जिसे छुट्टियों के मौसम में अनेक यात्री देखने आते हैं। केंद्र स्वयं पारंपरिक अथाबास्कन कला और मौसमी प्रदर्शनों से सुंदर रूप से सजाया जाता है, जिससे ऑरोरा देखने निकलने से पहले अलास्का नेटिव संस्कृतियों और स्थानीय शीतकालीन परंपराओं के बारे में जानने के लिए यह एक गर्मजोशी भरी और प्रेरणादायक जगह बन जाता है। पास ही स्थित क्रीमर’स फील्ड माइग्रेटरी वॉटरफाउल रिफ्यूज में खुले मैदान और ऑरोरा देखने के लिए उपयुक्त पगडंडियाँ भी हैं, जहाँ अँधेरे आकाश के नीचे क्षितिज के ठीक ऊपर चमकीले हरे और बैंगनी रंग नृत्य करते दिखाई देते हैं।

किटचिकन से लगभग 90 मील उत्तर-पश्चिम में पैनहैंडल में छिपी राज्य की राजधानी जूनो में, बर्फ से ढके पहाड़ों की पृष्ठभूमि के सामने डाउनटाउन का जलतट क्षेत्र छुट्टियों की उमंग से जगमगा उठता है। अलास्का स्टेट म्यूज़ियम के पास जलतट के बोर्डवॉक पर टहलते हुए आगंतुक दुकानों की खिड़कियों में उत्सवी दृश्यों और रोशन सजावटों को देखते हैं, जिनका प्रतिबिंब गैस्टिनो चैनल के शांत, बर्फीले पानी में पड़ता है। शहर का ऊबड़-खाबड़ तटीय परिवेश और चमकदार ढंग से सजाई गई ऐतिहासिक इमारतें, खासकर धुंधली सर्दियों की शामों में, एक आकर्षक विरोधाभास बनाती हैं। पास का माउंट रॉबर्ट्स ट्रामवे भी मौसमी रोशनियों से सजाया जाता है, और ऊपरी ट्राम स्टेशन तक की सवारी जूनो की छुट्टियों वाली चमक के मनोरम दृश्य देती है, जो ऊँचे सदाबहार पेड़ों और बर्फीली चोटियों के बीच बसी दिखाई देती है।