महान बहस: अलास्का के सर्वश्रेष्ठ BBQ / पिज़्ज़ा / सीफ़ूड स्थानों की रैंकिंग
एंकोरेज में, एक ऐसा शहर जो जंगली और आधुनिक जीवन के मेल के कारण अलास्का के शहरी हृदय जैसा महसूस होता है, Moose’s Tooth Pub & Pizzaria का स्मोकहाउस बारबेक्यू और पिज़्ज़ा प्रेमियों, दोनों के लिए तीर्थस्थल के रूप में उभरता है। डाउनटाउन से केवल कुछ मिनट की दूरी पर स्थित Moose’s Tooth, पास के दुर्गम जंगल की याद दिलाने वाले अपने स्मोक्ड मीट के साथ क्लासिक बारबेक्यू स्वादों को अनोखा रूप देता है। उनकी लकड़ी की आँच पर बनी पिज़्ज़ा, जिन पर स्मोक्ड अलास्कन सैल्मन और जंगली मशरूम जैसी स्थानीय विशेषताएँ डाली जाती हैं, खिड़कियों से दिखाई देने वाले ऊँचे Chugach Mountains की पृष्ठभूमि में अद्भुत लगती हैं। गर्मियों में जाना, जब लंबे दिन आपकी भूख को और बढ़ा देते हैं, अनुभव को बेहतर बनाता है, क्योंकि Flattop Mountain जैसे ट्रेल्स पर दिन बिताने के बाद आँगन स्थानीय लोगों और आगंतुकों से भर जाता है, जो धुएँदार, स्वादिष्ट और खट्टे स्वादों के बेहतरीन मेल का आनंद लेते हैं। Flattop Mountain यहाँ से केवल 20 मिनट की दूरी पर है।
उत्तर की ओर बढ़ते हुए Fairbanks पहुँचने पर, जो अलास्का के आंतरिक क्षेत्र का केंद्र है, Chena River के किनारे स्थित एक ऐतिहासिक नदी-तट रेस्तराँ The Pump House मिलता है। डाउनटाउन Fairbanks से लगभग 10 मिनट की ड्राइव पर स्थित The Pump House, सोने की दौड़ के दौर के आकर्षण से भरे वातावरण में ताज़े, जंगली पकड़े गए किंग क्रैब लेग्स और हैलिबट परोसकर सीफ़ूड को विशिष्ट अलास्कन रूप देता है। यह इमारत स्वयं 1903 में शहर की जल-व्यवस्था के हिस्से के रूप में बनाई गई थी और समय में पीछे लौटने का गहन अनुभव देती है। आगंतुक नदी के नज़ारों का आनंद लेते हुए उस ताज़े सीफ़ूड का स्वाद ले सकते हैं, जो इस क्षेत्र की पहचान है। यहाँ की लंबी और ठंडी सर्दियों का अर्थ है कि देर वसंत या शुरुआती गर्मियों में नदी के किनारे भोजन करना—जब आधी रात का सूरज परिदृश्य को नरम रोशनी से भरना शुरू करता है—अलास्का के जलक्षेत्र की समृद्धि का उत्सव मनाने वाले भोजन के लिए जादुई माहौल तैयार करता है।
दक्षिण में Juneau में, जो Gastineau Channel के किनारे बसी राज्य की राजधानी है, Tracy’s King Crab Shack मिलता है—एक साधारण लेकिन लोकप्रिय स्थान, जो अलास्का की सीफ़ूड संस्कृति का प्रतीक है। डाउनटाउन Juneau से थोड़ी ही पैदल दूरी पर Tracy’s, Inside Passage के पास के बर्फीले पानी से पकड़े गए मीठे और मुलायम किंग क्रैब लेग्स के लिए प्रसिद्ध है। इस शैक का सादा वातावरण इसके उच्च-गुणवत्ता और ताज़े व्यंजनों को छिपा देता है। इन्हें अक्सर खुले में, बंदरगाह और कुछ मील दूर स्थित भव्य Mendenhall Glacier के दृश्यों के साथ खाया जाता है। गर्मियों के महीनों में जाना, जब सैल्मन के प्रवास से वन्यजीवों की संख्या बढ़ जाती है और मौसम बाहर बैठकर भोजन करने के लिए अनुकूल होता है, यात्रियों को उस प्राकृतिक दृश्य का सबसे अच्छा नज़ारा देता है, जो दिन की ताज़ा पकड़ के साथ बिल्कुल मेल खाता है।
एंकोरेज से लगभग दो घंटे उत्तर में स्थित छोटे शहर Talkeetna में Denali Brewing Company ने ऐसे बारबेक्यू विंग्स और पिज़्ज़ा के लिए प्रतिष्ठा बनाई है, जिनमें अलास्का के देहाती स्वाद झलकते हैं। पास के Talkeetna Lakes Park की खोज के बाद—जो पैदल यात्रा और वन्यजीव देखने के लिए एक शांत स्थान है तथा जहाँ आसान सैर से लेकर मध्यम कठिनाई वाले लूप तक के ट्रेल्स हैं—आगंतुक ब्रुअरी में गर्माहट पा सकते हैं। उनके स्मोक्ड रिब्स और विशेष पिज़्ज़ा में अक्सर स्थानीय जंगली जानवरों के मीट और जंगली बेरी शामिल होते हैं, जो धुएँ में पकाने की बारबेक्यू तकनीकों को अलास्कन जंगल के स्वादों से मिलाते हैं। ब्रुअरी का आरामदायक अंदरूनी हिस्सा और बाहर बैठने की जगह, जहाँ साफ़ दिनों में स्वयं Denali के नज़ारे दिखाई देते हैं, इसे देर गर्मियों या शुरुआती पतझड़ में रुकने के लिए आदर्श बनाते हैं, जब पहाड़ की प्रसिद्ध चोटी सबसे अधिक दिखाई देती है।
Kenai Peninsula पर Homer शहर एंकोरेज से लगभग साढ़े तीन घंटे दक्षिण में स्थित मछली पकड़ने और खाने-पीने के शौकीनों का ठिकाना है। Salty Dawg Saloon, जिसकी पुरानी लकड़ी की दीवारों पर सैकड़ों हस्ताक्षर किए हुए डॉलर बिल लगे हैं, एक प्रतिष्ठित स्थान है जहाँ Kachemak Bay से सीधे लाई गई स्थानीय हैलिबट, सैल्मन और Dungeness crab से बने भरपूर सीफ़ूड व्यंजन परोसे जाते हैं। प्रायद्वीप के सिरे पर Homer की स्थिति का अर्थ है कि आगंतुक अपने भोजन संबंधी अनुभवों के साथ पास के Homer Spit की यात्रा भी जोड़ सकते हैं—यह भूमि की लंबी, संकरी पट्टी है जो खाड़ी में आगे तक जाती है। Spit पर दुकानें, गैलरियाँ और शानदार दृश्य-बिंदु हैं, जो ताज़े सीफ़ूड के भरपूर भोजन के बाद टहलने के लिए आदर्श हैं। सीफ़ूड के लिए Homer का सबसे अच्छा मौसम गर्मियों का मध्य है, जब मछली पकड़ने वाली नावें रोज़ अपनी पकड़ लेकर लौटती हैं और आकाश अनंत दिन के उजाले तथा गर्म हवाओं से भर जाता है।
तट पर लौटते हुए, एंकोरेज से लगभग 250 मील दक्षिण-पूर्व में स्थित Sitka का जलतटीय क्षेत्र रूसी विरासत को सीफ़ूड परंपराओं के साथ जोड़ता है। Sea Mart Bait and Tackle Shop में, जो ताज़े सीफ़ूड काउंटर के रूप में भी प्रसिद्ध है, स्थानीय लोग और आगंतुक सबसे ताज़ा सैल्मन, हैलिबट और शेलफ़िश लेने के लिए इकट्ठा होते हैं। पूर्व रूसी बस्ती के रूप में Sitka का अनोखा इतिहास सीफ़ूड के लिए एक विशिष्ट सांस्कृतिक पृष्ठभूमि प्रदान करता है। इसे पास के रेस्तराँ में खाया जा सकता है या यदि आप Sitka National Historical Park के ट्रेल्स पर कैंपिंग कर रहे हों, तो घर पर तैयार किया जा सकता है। पानी से कुछ ब्लॉक की दूरी पर स्थित यह पार्क टोटम पोल्स और Tongass National Forest की प्राकृतिक सुंदरता दिखाता है, जिससे सीफ़ूड का अनुभव सांस्कृतिक और प्राकृतिक संदर्भों से समृद्ध हो जाता है। यहाँ ताज़ी मछली का आनंद लेने के लिए देर वसंत और शुरुआती गर्मी शानदार समय होते हैं, क्योंकि यही मछली पकड़ने के चरम मौसम और जीवंत सांस्कृतिक उत्सवों का समय भी है।
अंत में, “Salmon Capital of the World” के नाम से प्रसिद्ध Ketchikan में borough का Creek Street क्षेत्र सीफ़ूड और स्मोक्ड मीट, दोनों का स्वाद लेने के लिए वातावरण से भरपूर स्थान प्रदान करता है। डाउनटाउन से थोड़ी ही पैदल दूरी पर Annabelle’s Famous Keg & Chowder House एक आरामदायक आश्रय देता है, जहाँ स्मोक्ड सैल्मन चाउडर और बारबेक्यू किए हुए हैलिबट सैंडविच सावधानी से तैयार की गई स्थानीय सामग्री को सम्मान देते हैं। पास के Rainbird Trail पर टहलना—जो घने वर्षावन से होकर और प्राचीन टोटम पोल्स के पास से गुजरने वाला आधे मील का आसान रास्ता है—भूख बढ़ाता है और भोजन करने वालों को उस समृद्ध, बारिश से नम वातावरण से जोड़ता है, जो Ketchikan के प्रचुर सीफ़ूड को पोषण देता है। वसंत और शुरुआती पतझड़ के बीच के मौसम में जाना, गर्मियों की भीड़ के बिना इस क्षेत्र के समशीतोष्ण वर्षावन की सुंदरता दिखाता है और इस विशिष्ट अलास्कन पाक-स्थल के अनुभव को और बेहतर बनाता है।