एरिज़ोना के सबसे शानदार कॉलेज टाउन

फ़ीनिक्स से लगभग दो घंटे दक्षिण में, मेक्सिको की सीमा के पास, टक्सन स्थित है। यहाँ यूनिवर्सिटी ऑफ़ एरिज़ोना है और यह अपने सोनोरन रेगिस्तानी परिवेश तथा मूल अमेरिकी, मैक्सिकन और पश्चिमी संस्कृतियों के समृद्ध मेल के लिए प्रसिद्ध है। कैंपस से कुछ ही ब्लॉक की दूरी पर स्थित ऐतिहासिक फ़ोर्थ एवेन्यू शॉपिंग डिस्ट्रिक्ट छात्रों और स्थानीय लोगों के लिए आकर्षण का केंद्र है, जहाँ अनोखी बुटीक दुकानें, भित्तिचित्रों से सजी सड़कें और सप्ताहांत के जीवंत बाज़ार हैं। शहर के ठीक पूर्व में सबीनो कैन्यन रिक्रिएशन एरिया एक मौसमी जलधारा के किनारे, सांता कैटालिना पर्वतों की तलहटी में घूमते रास्तों के जाल के साथ रेगिस्तान से शानदार पलायन का अवसर देता है। घाटी के भीतर ट्राम यात्रा और मध्यम कठिनाई वाली 3.8-मील की सेवन फ़ॉल्स हाइक रेगिस्तानी वनस्पतियों और जीव-जंतुओं के शानदार दृश्य प्रदान करती है, विशेषकर वसंत ऋतु में, जब जंगली फूल खिलते हैं। टक्सन का अनोखा सांस्कृतिक मेल और अद्भुत रेगिस्तानी परिदृश्य इसे पढ़ाई और आराम के लिए आमंत्रित करने वाला स्थान बनाते हैं।

उत्तरी एरिज़ोना में, फ़ीनिक्स से लगभग 90 मिनट उत्तर-पश्चिम में स्थित प्रेस्कॉट शहर, प्रेस्कॉट कॉलेज का घर है—यह संस्था अपने पर्यावरणीय केंद्रित दृष्टिकोण के लिए जानी जाती है। प्रेस्कॉट के डाउनटाउन में व्हिस्की रो ऐतिहासिक सैलून और ईंटों से बनी फुटपाथों के साथ पुराने पश्चिमी दौर की भावना को जीवंत करता है। पास के ग्रेनाइट डेल्स की खोज में बिताए दिन के बाद शाम की सैर के लिए यह बिल्कुल उपयुक्त है। यह आकर्षक चट्टानी संरचना आसान से लेकर मध्यम कठिनाई वाले पैदल मार्ग प्रदान करती है, जहाँ से शहर और लिंक्स लेक के विस्तृत दृश्य दिखाई देते हैं। लिंक्स लेक कयाकिंग और पिकनिक के लिए स्थानीय लोगों की पसंदीदा जगह है। पतझड़ यहाँ घूमने का विशेष रूप से सुंदर समय होता है, जब ऐस्पन के पेड़ लाल चट्टानों की पृष्ठभूमि में सुनहरे हो जाते हैं। प्रेस्कॉट की ऊबड़-खाबड़ बाहरी सुंदरता और ऐतिहासिक डाउनटाउन का मेल इसे आकर्षक, शांत और सहज कॉलेज-टाउन माहौल देता है।

फ़ीनिक्स से लगभग 75 मील दक्षिण-पूर्व में स्थित सिएरा विस्टा शहर यूनिवर्सिटी ऑफ़ एरिज़ोना के कोचीज़ कॉलेज कैंपस का घर है और हुआचुका पर्वतों के अनोखे पारिस्थितिक तंत्रों का प्रवेशद्वार है। नेचर कंज़र्वेंसी द्वारा प्रबंधित पास का रैम्सी कैन्यन प्रिज़र्व डाउनटाउन से थोड़ी ड्राइव की दूरी पर है और क्षेत्र के बेहतरीन पक्षी-दर्शन स्थलों में से एक से होकर गुजरने वाला शांत मार्ग प्रदान करता है। प्रिज़र्व का नदी-किनारे वाला आवास एलिगेंट ट्रोगॉन जैसी प्रजातियों को सहारा देता है, जिससे यह प्रकृति प्रेमियों और जीवविज्ञान या पर्यावरण विज्ञान पढ़ने वाले छात्रों के लिए आकर्षण का केंद्र बन जाता है। वसंत ऋतु में प्रवासी पक्षियों और खिलते जंगली फूलों के साथ यहाँ जीवन उमड़ पड़ता है, जिससे यह दिनभर की यात्रा के लिए आदर्श मौसम बन जाता है। समृद्ध जैव-विविधता के इतने पास होने से सिएरा विस्टा के कॉलेज माहौल में एक विशेष आयाम जुड़ जाता है।