ट्रेन, नाव या गर्म हवा के गुब्बारे से एरिज़ोना की खोज

कुछ घंटे दक्षिण में, लेक हवासु सिटी के पास, कोलोराडो नदी का पानी एक अधिक जलीय रोमांच के लिए आमंत्रित करता है। एरिज़ोना और कैलिफ़ोर्निया की सीमा पर स्थित एक बड़ा जलाशय, लेक हवासु न केवल अपने क्रिस्टल जैसे नीले पानी के लिए प्रसिद्ध है, बल्कि लंदन ब्रिज के घर के रूप में भी जाना जाता है। यह पुल प्रसिद्ध रूप से इंग्लैंड से यहाँ लाया गया था। लेक हवासु में नौका-विहार एक लोकप्रिय गतिविधि है, जिसमें आरामदायक पोंटून नाव की सवारी से लेकर जेट स्की पर लहरों को तेज़ी से पार करने तक कई विकल्प हैं। झील के चारों ओर ऊबड़-खाबड़ लाल चट्टानी ढलानें और रेगिस्तानी वनस्पतियाँ हैं, जो धूप में चमकने वाले रंगों का तीखा विरोधाभास प्रस्तुत करती हैं। नाव यात्राएँ अक्सर आगंतुकों को नदी की जलधारा के ऊपर ले जाती हैं, जहाँ चट्टानें संकरी हो जाती हैं और परिदृश्य अधिक दूरस्थ महसूस होता है। शाम की नाव यात्राएँ विशेष रूप से जादुई होती हैं, क्योंकि डूबता सूरज घाटी की दीवारों को आग जैसे रंगों से रोशन कर देता है। गर्मियों के महीनों में पानी पर ठंडक पाने के लिए उपयुक्त गर्म मौसम रहता है, लेकिन वसंत और पतझड़ में मौसम अधिक सुहावना और भीड़ कम होती है।

हवाई दृष्टिकोण का वास्तविक अनुभव लेने के लिए, फ़ीनिक्स से लगभग दो घंटे उत्तर में स्थित सेडोना, इस क्षेत्र की पहचान बनने वाली लाल चट्टानी संरचनाओं के ऊपर शानदार गर्म हवा के गुब्बारे की उड़ानों के लिए प्रसिद्ध है। सुबह जल्दी उड़ान भरने वाले ये गुब्बारे यात्रियों को कैथेड्रल रॉक और बेल रॉक जैसे स्थलों के ऊपर धीरे-धीरे उठाते हैं। वहाँ से परतदार बलुआ पत्थर के घूमते हुए पैटर्न और क्षितिज की ओर फैली विशाल घाटियाँ दिखाई देती हैं। गुब्बारे हवा के साथ बिना शोर के बहते हैं और ऐसा शांत दृश्य-बिंदु प्रदान करते हैं, जिसकी बराबरी यात्रा का कोई अन्य साधन नहीं कर सकता। सूर्योदय के समय दृश्य विशेष रूप से मनमोहक होते हैं, जब रेगिस्तानी परिदृश्य हल्की पेस्टल रोशनी से दमकता है और ऊँचे एकाश्मों से पड़ने वाली छायाएँ रोशनी और अँधेरे का नाटकीय मेल बनाती हैं। सेडोना की अनोखी भूगर्भीय बनावट और साफ़ रेगिस्तानी आसमान इसे राज्य में गुब्बारे की उड़ान के लिए सबसे अच्छे स्थानों में से एक बनाते हैं।

और पूर्व की ओर, न्यू मेक्सिको की सीमा के पास, विंसलो शहर प्रसिद्ध रूट 66 गलियारे पर ऐतिहासिक रेल यात्रा का एक अलग अनुभव प्रस्तुत करता है। यद्यपि यह सीधे ग्रैंड कैन्यन मार्ग पर नहीं है, विंसलो का ला पोसाडा होटल संग्रहालय और सक्रिय रेलवे स्टेशन, दोनों के रूप में काम करता है और दक्षिण-पश्चिम में रेल यात्रा के स्वर्णिम युग की याद दिलाता है। रेल magnate फ़्रेड हार्वे द्वारा 1930 के दशक में निर्मित और वास्तुकार मैरी कोल्टर द्वारा डिज़ाइन किया गया यह होटल अपनी आर्ट डेको शैली और हरे-भरे बगीचों के माध्यम से अतीत की झलक देता है। आगंतुक परिसर में टहल सकते हैं या टर्क्वॉइज़ रूम रेस्तराँ जा सकते हैं, जो स्थानीय सामग्री से बने क्षेत्रीय व्यंजनों के लिए प्रसिद्ध है। यहाँ आज भी ट्रेनें गुजरती हैं और पास का विंसलो एमट्रैक स्टेशन एरिज़ोना के विविध परिदृश्यों से होकर जारी रेल यात्रा की विरासत का प्रतीक है। वसंत और पतझड़ यहाँ आने के लिए बेहतरीन मौसम हैं, जब रेगिस्तानी हवा ठंडी और ऐतिहासिक जिले की सैर के लिए आरामदायक होती है।