कैलिफ़ोर्निया में शीर्ष 20 बाहरी रोमांच

सैन फ़्रांसिस्को के ठीक उत्तर-पूर्व में, पॉइंट रेयेस नेशनल सीशोर ऐसा बाहरी अनुभव प्रदान करता है, जिसमें ऊबड़-खाबड़ तटरेखा, दूर तक फैले समुद्री दृश्य और वन्यजीवों के नाटकीय दर्शन शामिल हैं। टॉमलेस पॉइंट ट्रेल उन पैदल यात्रियों की पसंदीदा है जो खुले घास के मैदानों और तटीय झाड़ियों से होकर 9.4-मील की मध्यम कठिनाई वाली आने-जाने की यात्रा करना चाहते हैं। यह यात्रा एक शानदार दृश्यस्थल पर समाप्त होती है, जहाँ प्रशांत महासागर के पास ट्यूल एल्क अक्सर चरते दिखाई देते हैं। विविध पारिस्थितिकी तंत्र और समुद्र में दूर प्रवास करती व्हेलों को देखने का अवसर इस स्थान को खास बनाता है। देर वसंत में आने पर जंगली फूल भरपूर खिलते हैं, जबकि ठंडी समुद्री हवा गर्मियों की यात्राओं को सुखद बनाए रखती है।

दक्षिण की ओर सिएरा नेवादा जाने पर, योसेमिटी नेशनल पार्क सैन फ़्रांसिस्को से लगभग चार घंटे की ड्राइव पर बाहरी रोमांच चाहने वालों के लिए एक अनमोल रत्न बना हुआ है। मिस्ट ट्रेल एक प्रसिद्ध मार्ग है—कठिन, लेकिन बेहद संतोषजनक—जो वर्नल और नेवाडा फ़ॉल्स के साथ-साथ ऊपर चढ़ता है। रास्ते में गरजते झरने पैदल यात्रियों को धुंध से भिगो देते हैं। ग्रेनाइट की चट्टानें और प्राचीन सीक्वॉया पेड़ ऐसा नाटकीय दृश्य बनाते हैं, जिसकी बराबरी कहीं और मुश्किल है। शुरुआती पतझड़ में भीड़ कम होती है और हवा साफ़ व ठंडी रहती है, जो पार्क के प्रसिद्ध ग्रेनाइट गुंबदों के स्पष्ट दृश्यों के साथ इस प्रतिष्ठित ट्रेल पर जाने के लिए आदर्श है।

सैन डिएगो के पास दक्षिणी तट पर, टॉरे पाइंस स्टेट नेचुरल रिज़र्व शहर के केंद्र से लगभग 30 मिनट की ड्राइव पर पैदल यात्रा और तटीय खोज का शानदार मेल प्रस्तुत करता है। बीच ट्रेल एक निजी रेतीली खाड़ी तक नीचे उतरती है, जहाँ दुर्लभ टॉरे पाइंस के जंगलों से होकर कुछ मील की मध्यम कठिनाई वाली पैदल यात्रा के बाद ताज़गीभरी तैराकी की जा सकती है। यह रिज़र्व उत्तरी अमेरिका के सबसे दुर्लभ पाइन वृक्ष को संरक्षित करने के कारण अनोखा है और प्रशांत महासागर के दृश्यों के साथ एक वनस्पति खज़ाना भी है। यहाँ देर दोपहर का समय जादुई होता है, जब सुनहरी रोशनी चट्टानों की कठोरता को नरम कर देती है और नीचे सर्फ़र लहरों पर सवारी करते हैं।

पूर्वी सिएरा में, बिशप से उत्तर की ओर केवल दो घंटे की ड्राइव पर, एंशिएंट ब्रिसलकोन पाइन फ़ॉरेस्ट आगंतुकों को दुनिया के कुछ सबसे पुराने जीवित पेड़ों के बीच घूमने का अवसर देता है। मेथुसेलह ट्रेल 4,000 वर्ष से अधिक पुराने, मुड़े-तुड़े पाइनों के समूहों के बीच धीरे-धीरे ऊपर चढ़ती है और प्राकृतिक इतिहास को अलौकिक रेगिस्तानी दृश्यों से जोड़ती है। ऊँचाई अधिक होने के कारण यहाँ की हवा साफ़ और पर्वतीय होती है तथा आसमान विशेष रूप से स्वच्छ रहता है। भोर के समय सूर्योदय प्राचीन पेड़ों को गर्म रोशनी से नहला देता है, जो दृश्य को बेहद शानदार बना देता है। यह जंगल प्रकृति की दृढ़ता के बीच समय में पीछे लौटने जैसा अनुभव कराता है।

लेक टाहो के पास, एमराल्ड बे स्टेट पार्क साउथ लेक टाहो से पाँच मील दक्षिण-पश्चिम में एक मनमोहक अल्पाइन विश्रामस्थल प्रदान करता है। ईगल फ़ॉल्स ट्रेल एक छोटी लेकिन सुंदर पैदल यात्रा है, जहाँ देवदारों से ढके पहाड़ों के बीच गहरे नीले पानी वाली खाड़ी के विहंगम दृश्य दिखाई देते हैं। गर्मियों के दिनों में फेनेट द्वीप तक कयाकिंग करना पसंदीदा गतिविधि है। यह झील का एकमात्र द्वीप है और यहाँ रहस्यमय पत्थर का चायघर है। जल-क्रीड़ाओं और वनाच्छादित पगडंडियों का मेल इस क्षेत्र को बाहरी गतिविधियों के प्रेमियों के लिए बहुमुखी मनोरंजनस्थल बनाता है। अक्टूबर में यहाँ पतझड़ के रंग अपने चरम पर होते हैं और पूरा परिदृश्य आग जैसी रंगीन मोज़ेक में बदल जाता है।