कोलोराडो के सबसे शानदार कॉलेज नगर

डेनवर से लगभग 35 मील उत्तर-पश्चिम में बसा फोर्ट कॉलिन्स ऐसी जीवंत ऊर्जा से सराबोर है, जो कॉलेज जीवन की उमंग और बाहरी रोमांच का बेहतरीन मेल प्रस्तुत करती है। कोलोराडो स्टेट यूनिवर्सिटी का घर यह नगर केवल अकादमिक गतिविधियों तक सीमित नहीं है। ओल्ड टाउन में टहलें, जहाँ ऐतिहासिक ईंटों की इमारतों में विविध छात्र समुदाय की पसंद के बुटीक, ब्रुअरी और कैफ़े हैं। ताज़ी हवा का आनंद लेने के लिए नगर के पश्चिमी छोर पर हॉर्सटूथ माउंटेन ओपन स्पेस जाएँ। हॉर्सटूथ रॉक के शिखर तक जाने वाला 6.5 मील का लूप ट्रेल पैदल यात्रियों को लगातार चढ़ाई की चुनौती देता है, लेकिन बदले में तलहटी और नीचे फैले विशाल नगर के मनोरम दृश्य दिखाता है। यहाँ बलुआ पत्थर की ऊबड़-खाबड़ चट्टानी संरचनाएँ प्रसिद्ध हैं, और साफ़ दिनों में फ्रंट रेंज दूर तक फैली दिखाई देती है। वसंत और पतझड़ में पैदल यात्रा के लिए सबसे आरामदायक मौसम रहता है; दोपहर की गर्मी से बचने के लिए गर्मियों की सुबहें भी आदर्श होती हैं।

और दक्षिण में, बोल्डर अपनी प्रगतिशील, प्रकृति-प्रेमी कॉलेज नगर की पहचान को बनाए रखता है, जिसके केंद्र में यूनिवर्सिटी ऑफ़ कोलोराडो बोल्डर है। डेनवर से उत्तर-पश्चिम में केवल 30 मिनट की छोटी ड्राइव की दूरी पर स्थित इस शहर का आकर्षण इसकी प्राकृतिक सुंदरता और जीवंत सांस्कृतिक जीवन के सहज मेल में है। नगर के पश्चिम में स्थित नुकीली, जंग-रंगी चट्टानी संरचनाएँ—फ्लैटआइरन्स—पर्वतारोहियों और पैदल यात्रियों, दोनों को आकर्षित करती हैं। चॉटोक्वा पार्क में रॉयल आर्च ट्रेल स्थानीय लोगों का पसंदीदा है। यह 3.4 मील की कठिन गोल-यात्रा पदयात्रा है, जो एक प्राकृतिक पत्थर के मेहराब तक पहुँचती है और वहाँ से बोल्डर तथा मैदानों के विस्तृत दृश्य दिखाई देते हैं। सप्ताहांत में पर्ल स्ट्रीट मॉल सड़क कलाकारों, किसानों के बाज़ारों और हस्तशिल्प की दुकानों से गुलज़ार रहता है—कॉलेज नगर के माहौल को महसूस करने के लिए यह एकदम सही जगह है। पतझड़ का मौसम, जब ऐस्पन के पेड़ सुनहरे हो जाते हैं, नगर और इसके आसपास के प्राकृतिक दृश्यों का अनुभव करने के लिए विशेष रूप से जादुई होता है।

पश्चिम की ओर बढ़ते हुए, ग्लेनवुड स्प्रिंग्स का पर्वतीय नगर कोलोराडो माउंटेन कॉलेज के केंद्र में एक अनोखा कॉलेज अनुभव प्रदान करता है। यह डेनवर से लगभग 160 मील पश्चिम में है। गर्म पानी के झरनों और नाटकीय घाटी दृश्यों के लिए प्रसिद्ध ग्लेनवुड स्प्रिंग्स विद्यार्थियों और आगंतुकों को पढ़ाई के बाद ग्लेनवुड हॉट स्प्रिंग्स पूल में स्नान करके आराम करने का अवसर देता है। यह दुनिया के सबसे बड़े खनिज गर्म पानी के तालाबों में से एक है। आराम करने के बाद पास के हैंगिंग लेक ट्रेल का अन्वेषण करें—यह मध्यम कठिनाई वाली 3 मील की पदयात्रा है, जिसमें झरने और ग्लेनवुड कैन्यन के ऊपर लटकी हुई आकर्षक फ़िरोज़ी झील दिखाई देती है। यहाँ का भूविज्ञान असाधारण है—चूना पत्थर की संरचनाएँ और ट्रैवर्टीन की सीढ़ीनुमा परतें बिल्कुल साफ़ पानी को घेरती हैं। वसंत ऋतु में बर्फ़ पिघलने से आने वाला पानी और शुरुआती गर्मियों की रोशनी इस सुंदरता को और निखारती है, हालाँकि सर्दियों में ट्रेल पर बर्फ़ जम सकती है।