कनेक्टिकट को मानचित्र पर लाने वाली क्राफ्ट ब्रुअरीज़, डिस्टिलरीज़ और वाइनरीज़
हार्टफोर्ड से उत्तर-पश्चिम की ओर थोड़ी ही ड्राइव पर स्थित सिम्सबरी नगर एक अनपेक्षित रत्न के साथ आपका स्वागत करता है: टू रोड्स ब्रूइंग कंपनी। नगर के केंद्र में स्थित यह ब्रुअरी आगंतुकों को देहाती लकड़ी के सजावटी तत्वों और जीवंत बातचीत की गूंज से भरे विशाल टैपरूम को देखने का अवसर देती है। यहाँ का मुख्य आकर्षण पारंपरिक क्राफ्ट ब्रूइंग के प्रति इसका अभिनव दृष्टिकोण है, जिसमें रोड 2 रुइन डबल IPA जैसी बेहतरीन बियर हॉप-प्रधान स्वाद-प्रोफ़ाइल की सीमाओं को आगे बढ़ाती हैं। धूप भरी दोपहर में सुविधा का भ्रमण करने पर चमचमाते तांबे के केतलीनुमा पात्र और अपने हुनर को साझा करने के लिए उत्सुक एक जुनूनी टीम दिखाई देती है। शुरुआती पतझड़, जब आसपास की पत्तियाँ अग्निमय रंगों से भर उठती हैं, उनके आउटडोर आँगन में बैठकर एक पिंट का आनंद लेने के लिए विशेष रूप से आमंत्रक समय होता है।
कनेक्टिकट के दक्षिण-पूर्वी कोने में, ऐतिहासिक नगर न्यू लंदन के पास, आपको स्टोनिंगटन वाइनयार्ड्स मिलेगा—शहर के केंद्र से केवल 20 मिनट की ड्राइव पर स्थित एक शांत विश्रामस्थल। यह परिवार द्वारा संचालित वाइनरी मेहमानों को सावधानी से सँवारी गई अंगूर की कतारों के बीच टहलने का निमंत्रण देती है, जो क्षेत्र की अनोखी समुद्री जलवायु में खूब फलती-फूलती हैं। इसका टेस्टिंग रूम लॉन्ग आइलैंड साउंड के सामने है, जहाँ उनकी कुरकुरी सफेद और भरपूर लाल वाइन का स्वाद लेते समय शानदार पृष्ठभूमि दिखाई देती है। इनमें से कई स्थानीय टेरोआर के अनुकूल बनाई गई पारंपरिक फ्रांसीसी अंगूर की किस्मों से तैयार की जाती हैं। वसंत ऋतु, जब वाइनयार्ड नई वृद्धि के साथ जाग उठता है और विषुव का प्रकाश परिदृश्य को कोमल बना देता है, यहाँ समुद्र और मिट्टी के बीच आत्मीय संबंध का अनुभव करने के लिए आदर्श मौसम है।
तटरेखा के साथ दक्षिण-पश्चिम की ओर बढ़ते हुए ब्रैनफोर्ड नगर पहुँचें, जहाँ स्टोनी क्रीक ब्रेवरी का प्रभुत्व है। न्यू हेवन से लगभग 20 मिनट की दूरी पर स्थित यह ब्रुअरी पानी के किनारे अपने देहाती परिवेश के कारण एक दर्शनीय स्थल भी है। आगंतुक अक्सर अपनी बियर चखने की यात्रा को पास के ब्रैनफोर्ड ट्रेल पर पैदल भ्रमण के साथ जोड़ते हैं। यह हल्का-फुल्का 10-मील का मार्ग लॉन्ग आइलैंड साउंड के किनारे-किनारे चलता है और बंदरगाह तथा आगे के द्वीपों के मनोरम दृश्य प्रस्तुत करता है। ब्रुअरी की लोकप्रिय खासियत, स्टोनी क्रीक IPA, आपकी चखने की सूची में अवश्य होनी चाहिए—खासकर गर्मियों की उस गर्म शाम को, जब नमकीन हवा हर घूंट में समुद्री जादू की हल्की-सी छुअन जोड़ देती है।
लिचफील्ड काउंटी की लहरदार पहाड़ियों में, न्यू प्रेस्टन के आकर्षक गाँव के पास और डैनबरी से लगभग 50 मिनट उत्तर-पश्चिम में, कनेक्टिकट वैली वाइनरी स्थित है। यह बुटीक प्रतिष्ठान स्थानीय फलों की किस्मों और टिकाऊ खेती की पद्धतियों पर ज़ोर देने वाली हाथ से तैयार की गई वाइन में विशेषज्ञता रखता है। इसका टेस्टिंग रूम एक मनमोहक खलिहान में है, जहाँ खुले बीम और बड़ी खिड़कियाँ ग्रामीण दृश्यों को चौखटे में बाँधती हैं। आगंतुक परिसर के बाहर मौसमी कार्यक्रमों का आनंद ले सकते हैं, जहाँ ठंडी पतझड़ी हवा और पतझड़ के चमकीले रंग इनके छोटे बैच में तैयार किए गए पिनोट नोयर और शार्दोने के संवेदी अनुभव को और बढ़ा देते हैं। वाइनरी का आत्मीय वातावरण और टेरोआर के प्रति इसकी प्रतिबद्धता इसे राज्य के कम भ्रमण किए जाने वाले पश्चिमी हिस्सों की खोज करने वाले वाइन-प्रेमियों के लिए एक खास गंतव्य बनाती है।
और पूर्व की ओर, नॉर्थ स्टोनिंगटन नगर में बसा और प्रोविडेंस, रोड आइलैंड से लगभग 30 मिनट पश्चिम में स्थित प्रसिद्ध ब्लैक हॉग ब्रूइंग कंपनी है। यह गंतव्य बैरल-एजिंग और सॉर बियर उत्पादन में कनेक्टिकट की महारत को दर्शाता है—एक ऐसा विशिष्ट क्षेत्र जो इसे कई पारंपरिक ब्रुअरीज़ से अलग करता है। टेस्टिंग रूम की औद्योगिक-आधुनिक सजावट बाहर दिखाई देने वाली हरी-भरी हरियाली के बिल्कुल विपरीत है। शौकीन लोग यहाँ उनकी विशिष्ट K-9 क्रूज़र IPA के लिए आते हैं और कभी-कभी सीमित संस्करण वाली उन रिलीज़ के लिए भी, जिनमें जंगली किण्वन तकनीकों को उभारा जाता है। देर वसंत में यहाँ आना, जब ब्रूइंग का मौसम पूरे जोर पर होता है, इन जटिल बियर के पीछे की कला और विज्ञान की आकर्षक झलक देता है।
हार्टफोर्ड से उत्तर-पूर्व की ओर यात्रा करते हुए, लगभग 40 मिनट बाद कनेक्टिकट रिवर वैली में स्थित ईस्ट हेडम नगर में शुगरबश हिल वाइनयार्ड्स आपका स्वागत करता है। हल्की लहरदार पहाड़ियों के ऊपर स्थित यह वाइनयार्ड आगंतुकों को उस क्षेत्र की समृद्ध दोमट मिट्टी और संतुलित जलवायु में पाले गए अंगूरों से तैयार वाइन का स्वाद लेने का अवसर देता है। गर्म लकड़ी के आंतरिक सज्जा और आमंत्रक चिमनी वाला टेस्टिंग रूम ग्रामीण परिवेश के आरामदेह आकर्षण से मेल खाता है। पैदल यात्री और साइकिल चालक अक्सर पास के डेविल्स हॉपयार्ड स्टेट पार्क के मार्गों की सैर करते हैं और फिर चखने के लिए लौटते हैं। वहाँ उनकी क्रैनबेरी-मिश्रित लाल वाइन और स्पार्कलिंग सफेद वाइन बाहर की प्राकृतिक सुंदरता के विपरीत एक ताज़गीभरा अनुभव देती हैं। देर गर्मियों में, जब अंगूर पूरी तरह पक जाते हैं, इस दृश्य और वाइन के मेल का अनुभव करने का सबसे सही समय होता है।
न्यू हेवन के ठीक उत्तर में, अधिक शहरी परिवेश में, न्यू इंग्लैंड की कारीगर स्पिरिट्स के लिए समर्पित एकमात्र डिस्टिलरी, सेंट जॉर्ज स्पिरिट्स, ने दशकों से कनेक्टिकट के क्राफ्ट पेय परिदृश्य को चुपचाप प्रभावित किया है। यद्यपि तकनीकी रूप से इसका आधार कैलिफोर्निया में है, इसका कनेक्टिकट समकक्ष—हार्टफोर्ड में स्थित कनेक्टिकट स्पिरिट्स क्राफ्ट डिस्टिलरी, जो शहर के केंद्र से लगभग 10 मिनट की ड्राइव पर है—यह जानने के लिए एक जीवंत जगह है कि स्थानीय अनाज और वनस्पतियाँ पुरस्कार-विजेता जिन, वोडका और व्हिस्की में कैसे बदलती हैं। आगंतुक छोटे बैच में आसवन करने वाले उपकरणों का भ्रमण कर सकते हैं और जुनिपर तथा मेपल जैसे न्यू इंग्लैंड की वनस्पतियों को दर्शाने वाले अनोखे स्वादों का नमूना ले सकते हैं। सर्दी का मौसम, जब आरामदेह अंदरूनी चखने और भरपूर बैरल-एज्ड रिलीज़ उपलब्ध होती हैं, गर्म होने और कनेक्टिकट की विकसित होती स्पिरिट संस्कृति को जानने के लिए आमंत्रक वातावरण प्रदान करता है।
राज्य के विविध परिदृश्यों में बिखरे ये सभी स्थान कनेक्टिकट की बढ़ती प्रतिष्ठा को दर्शाते हैं—यह केवल ऐतिहासिक आकर्षण वाला स्थान ही नहीं, बल्कि क्राफ्ट पेय नवाचार का एक जीवंत केंद्र भी है। चाहे वह तट के पास ताज़ी हॉप की सुगंध हो, भीतर की ओर स्थित शांत वाइनयार्ड की पहाड़ियाँ, या देहाती खलिहानों और आधुनिक टैपरूम में तैयार की जाने वाली साहसी, प्रयोगात्मक बियर—राज्य उन लोगों के लिए एक आमंत्रक दुनिया प्रस्तुत करता है जो न्यू इंग्लैंड के कम प्रसिद्ध, लेकिन गहराई से प्रामाणिक पेय स्थलों का स्वाद लेते हुए घूमना चाहते हैं।