डेलावेयर की सबसे ज़्यादा भूतिया जगहें (और उनके पीछे की कहानियाँ)

डोवर से दक्षिण-पश्चिम की ओर 30 मिनट की सुंदर ड्राइव पर एम्स्टेल हाउस है, जो डेलावेयर की 1730 के दशक की सबसे पुरानी बची हुई संरचनाओं में से एक है। न्यू कैसल के ऐतिहासिक जिले में स्थित यह ऐतिहासिक ईंटों का घर अक्सर अलौकिक गतिविधियों के लिए जाना जाता है। मूल अग्निकुंडों और प्राचीन साज-सज्जा वाली इसकी वास्तुकला आगंतुकों को औपनिवेशिक जीवन की कल्पना करने का अवसर देती है, लेकिन कई लोग उन अस्पष्ट घटनाओं की एक झलक पाने की उम्मीद से आते हैं, जिनके बारे में कहा जाता है कि वे यहाँ होती हैं—ठंडे स्थान, रहस्यमय कदमों की आहट और धीमी आवाज़ें। घर के पीछे का शांत बगीचा दिन में आराम करने की जगह देता है, लेकिन शाम ढलते ही वातावरण बदल जाता है। पतझड़ के दौरान, जब फीकी पड़ती धूप में बगीचे की चमकीली पत्तियाँ दमकती हैं, यहाँ आना अनुभव में एक डरावनी सुंदरता जोड़ देता है और इसे इतिहास प्रेमियों तथा भूतों की तलाश करने वालों, दोनों का पसंदीदा बना देता है।

ससेक्स काउंटी में, जॉर्जटाउन से लगभग 25 मील पूर्व में, फेनविक आइलैंड लाइटहाउस केवल नाविकों के लिए मार्गदर्शक नहीं, बल्कि भूतिया किंवदंतियों का पीछा करने वालों के लिए भी आकर्षण है। अटलांटिक तट पर स्थित यह ऐतिहासिक प्रकाशस्तंभ आगंतुकों को इसकी घुमावदार सीढ़ियों पर चढ़कर समुद्र और खाड़ी के विहंगम दृश्य देखने का अवसर देता है। 19वीं सदी के मध्य में बना यह प्रकाशस्तंभ अपने एकांत स्थान और तूफानों से भरी रातों के कारण बेचैन आत्माओं की कहानियों का केंद्र बना है—कुछ लोगों का कहना है कि रखवाले का भूत अब भी रोशनी की निगरानी करता है। आसपास का फेनविक आइलैंड स्टेट पार्क रेतीली पगडंडियाँ प्रदान करता है, जहाँ सोच-विचार करते हुए टहला जा सकता है, खासकर भोर या सांझ के समय, जब बदलती रोशनी एकांत की भावना को बढ़ा देती है। समुद्री इतिहास, प्राकृतिक सुंदरता और भूतिया किस्सों का मेल इसे तट पर एक अनोखी भूतिया जगह बनाता है।

विलमिंग्टन से लगभग 30 मिनट दक्षिण-पश्चिम में स्थित छोटे शहर ओडेसा में ऐतिहासिक विल्सन-वार्नर हाउस एक निजी निवास है, लेकिन भूतिया अनुभवों के लिए इसकी सार्वजनिक ख्याति है। 18वीं और 19वीं सदी के घरों से सजी ओडेसा की सुंदर गलियों में घूमते हुए आगंतुक अक्सर इस खास ईंटों के घर को देखने रुकते हैं, जो अपनी औपनिवेशिक पुनरुद्धार शैली की वास्तुकला और कथित अलौकिक गतिविधियों के लिए जाना जाता है। स्थानीय लोग प्रेत-आकृतियों और अस्पष्ट आवाज़ों की कहानियाँ सुनाते हैं, जिससे शहर के वार्षिक भूतिया भ्रमण के दौरान यह विशेष आकर्षण बन जाता है। दिन में ओडेसा के ऐतिहासिक जिले, उसकी आकर्षक दुकानों और कैफे के साथ, घूमना उन कहानियों के विपरीत अनुभव देता है जो रात होते ही सामने आती हैं और आगंतुकों को इसकी दीवारों के भीतर मौजूद इतिहास और रहस्य की परतों की कल्पना करने का निमंत्रण देता है।

पेंसिल्वेनिया सीमा से अधिक दूर नहीं, विलमिंग्टन से लगभग 15 मिनट उत्तर-पश्चिम में, रॉकवुड मेंशन एंड पार्क हरे-भरे बगीचों और जंगलों से घिरी गॉथिक पुनरुद्धार शैली की हवेली प्रस्तुत करता है। 19वीं सदी के मध्य में बना रॉकवुड अलंकृत वास्तुकला और सुंदर ढंग से सँवारे गए परिसर के लिए प्रसिद्ध है, जो वसंत के फूलों या पतझड़ के चमकीले रंगों के दौरान विशेष रूप से मनमोहक दिखता है। हवेली का भ्रमण करने वाले आगंतुक अक्सर इसकी भूतिया ख्याति के बारे में सुनते हैं, जिसमें पुराने समय के परिधानों में भूतिया आकृतियाँ और गलियारों में गूँजता अस्पष्ट संगीत शामिल है। पास की प्राकृतिक पगडंडियाँ शांतिपूर्ण विश्राम देती हैं, लेकिन साथ ही डरावनी सांध्यकालीन सैर के लिए मंच भी तैयार करती हैं, जहाँ पेड़ों के बीच परछाइयाँ नाचती हुई लगती हैं। वास्तुशिल्प भव्यता और भूतिया लोककथाओं का यह मेल इतिहास में अलौकिक मोड़ से रुचि रखने वाले हर व्यक्ति के लिए रॉकवुड को अवश्य देखने योग्य बनाता है।