डेलावेयर के लिए परिवार की अंतिम छुट्टी गाइड
विलमिंगटन, डेलावेयर के सबसे बड़े शहर, से थोड़ी ही दूरी दक्षिण में स्थित ब्रैंडीवाइन क्रीक स्टेट पार्क एक हरा-भरा विश्राम स्थल है, जिसे परिवार साल के किसी भी समय साथ मिलकर देख सकते हैं। पार्क की कई पगडंडियाँ जंगलों से होकर और शांत ब्रैंडीवाइन क्रीक के किनारे-किनारे जाती हैं। इनमें लगभग दो मील लंबी रॉकी रन ट्रेल बच्चों और स्ट्रोलर के लिए उपयुक्त एक आसान लूप है। इस पार्क की खासियत ब्रैंडीवाइन वैली की समृद्ध कलात्मक विरासत से इसका जुड़ाव है—पास ही प्रसिद्ध ब्रैंडीवाइन रिवर म्यूज़ियम और कभी चित्रकारों के वायथ परिवार के स्टूडियो हुआ करते थे। इसलिए यह प्रकृति और संस्कृति को साथ मिलाने के लिए आदर्श स्थान है। वसंत और पतझड़ में यहाँ की पत्तियाँ विशेष रूप से जीवंत रंगों वाली होती हैं, जिससे पार्क छोटे साहसिक यात्रियों के लिए रंगीन खेल का मैदान बन जाता है।
विलमिंगटन से लगभग दो घंटे दक्षिण में स्थित समुद्रतटीय शहर रेहोबोथ बीच, गर्मियों के महीनों में डेलावेयर का एक प्रसिद्ध पारिवारिक गंतव्य बन जाता है। इसका चौड़ा रेतीला समुद्रतट आसानी से पहुँचा जा सकता है और शांत है—तैरना सीख रहे बच्चों या समुद्र किनारे विश्राम चाहने वाले परिवारों के लिए बहुत अच्छा। रेहोबोथ बोर्डवॉक एक जीवंत स्थान है, जहाँ बच्चे पारंपरिक झूलों और खेलों का आनंद ले सकते हैं, जबकि माता-पिता समुद्रतटीय दुकानों और ताज़ा समुद्री भोजन परोसने वाले भोजनालयों का आनंद ले सकते हैं। समुद्रतट से आगे, डाउनटाउन रेहोबोथ से 10 मिनट से भी कम दूरी पर स्थित केप हेनलोपेन स्टेट पार्क में कई मील लंबी साइकिल पगडंडियाँ और द्वितीय विश्व युद्ध का एक ऐतिहासिक निगरानी टावर है, जिस पर चढ़कर अटलांटिक महासागर और डेलावेयर खाड़ी के विस्तृत दृश्य देखे जा सकते हैं। यहाँ सूर्योदय के समय जाना शानदार तटीय रोशनी देखने का अवसर देता है और सुबह जल्दी उठने वालों के लिए एकदम सही है।
डेलावेयर की राजधानी डोवर में, जो विलमिंगटन से लगभग 30 मिनट दक्षिण-पश्चिम में है, एयर मोबिलिटी कमांड म्यूज़ियम परिवारों को सैन्य विमानन की आकर्षक दुनिया से परिचित कराता है। डोवर एयर फ़ोर्स बेस के परिसर में स्थित इस संग्रहालय में ऐतिहासिक विमानों का संग्रह है, जिसमें मालवाहक विमान और पुराने लड़ाकू जेट शामिल हैं, जिन्हें आगंतुक पास से देख सकते हैं। बच्चे अक्सर विशाल C-5 गैलेक्सी पर चढ़कर हैरान रह जाते हैं, जो दुनिया के सबसे बड़े सैन्य विमानों में से एक है। संग्रहालय के बाहरी प्रदर्शन और इंटरैक्टिव प्रदर्शनी इसे शैक्षिक और रोमांचक दोनों बनाते हैं। ठंडे महीनों में यहाँ घूमना अधिक आरामदायक होता है, क्योंकि गर्मियों में विमानों के बीच चलना गर्म हो सकता है। फिर भी, किसी भी मौसम में यह परिवारों के लिए अमेरिका के वायु शक्ति इतिहास के बारे में सीखने का एक आकर्षक तरीका है।
विलमिंगटन से लगभग ढाई घंटे दक्षिण में, डेलावेयर के अटलांटिक तट के पास स्थित आकर्षक शहर लुईस की ओर बढ़ते हुए परिवारों को ज़्वानेन्डेल म्यूज़ियम मिलेगा। यह स्थानीय इतिहास का एक अनमोल केंद्र है, जो आकर्षक डच औपनिवेशिक शैली की इमारत में स्थित है। संग्रहालय नीदरलैंड से आए डेलावेयर के शुरुआती यूरोपीय बसने वालों की कहानी बताता है और समुद्री वस्तुओं तथा मूल अमेरिकी शिल्पों को प्रदर्शित करता है। डेलावेयर खाड़ी के पास इसका समुद्रतटीय स्थान इसे एक शांत पड़ाव बनाता है। आसपास की प्रकृति-पगडंडियों पर बच्चे प्रवासी पक्षियों और नमक-दलदली वन्यजीवों को देख सकते हैं। देर वसंत और शुरुआती पतझड़ यहाँ घूमने के लिए विशेष रूप से सुंदर समय हैं—मौसम सुहावना और भीड़ कम होती है, जिससे परिवार इस ऐतिहासिक शहर के शांत आकर्षण और इतिहास का भरपूर आनंद ले सकते हैं।
डेलावेयर-पेनसिल्वेनिया सीमा के पास बाहरी गतिविधियों के शौकीनों के लिए व्हाइट क्ले क्रीक स्टेट पार्क विलमिंगटन से पश्चिम में केवल 15 मिनट की ड्राइव पर है और एक विशाल प्राकृतिक खेल का मैदान प्रस्तुत करता है। पार्क की व्हाइट क्ले क्रीक ट्रेल प्रणाली में जंगलों और घास के मैदानों से होकर गुजरने वाली 20 मील से अधिक लंबी पैदल और साइकिल पगडंडियाँ हैं। इनमें लोकप्रिय गेटवे ट्रेल परिवारों के लिए सुविधाजनक 2.5-मील का लूप है। इस पार्क की खासियत यहाँ की जंगली वनस्पतियों और जीव-जंतुओं की प्रचुरता है, जिनमें वसंत के जंगली फूल तथा कभी-कभी दिखाई देने वाले हिरन और लोमड़ियाँ शामिल हैं। पतझड़ में पत्तियों के रंग बदलने के मौसम के दौरान पार्क विशेष रूप से जादुई लगता है, जब पेड़ चमकीले रंगों से भर जाते हैं और हर सैर प्रकृति पर बनी किसी फिल्म के दृश्य जैसी लगती है। पानी के किनारे बने पिकनिक क्षेत्र परिवारों को रुककर शांत वातावरण का आनंद लेने के लिए आमंत्रित करते हैं।
विलमिंगटन से लगभग 15 मील दक्षिण-पश्चिम में, नेवार्क के बीचोंबीच स्थित डेलावेयर म्यूज़ियम ऑफ़ नेचुरल हिस्ट्री बच्चों और बड़ों दोनों को आकर्षित करने वाला एक डूबकर अनुभव करने योग्य स्थल है। डायनासोर के जीवाश्मों, जीवित तितलियों के एट्रियम और स्थानीय डेलावेयर वन्यजीवों पर आधारित प्रदर्शनियों का इसका विशाल संग्रह इंटरैक्टिव ढंग से सीखने के अवसर प्रदान करता है। संग्रहालय का मुख्य आकर्षण मोयर एग्ज़िबिट हॉल है, जिसमें डेलावेयर के प्रागैतिहासिक अतीत का विस्तृत डियोरामा तथा दुर्लभ सीपियों और खनिजों के प्रदर्शन हैं। बारिश वाले दिन के लिए यह संग्रहालय एक शानदार गंतव्य है, इसलिए परिवार मौसम की परवाह किए बिना मनोरंजक सैर का आनंद ले सकते हैं। सप्ताहांत में विशेष कार्यक्रमों के कारण यहाँ अधिक चहल-पहल रहती है, जबकि सप्ताह के बीच में जिज्ञासु खोजकर्ताओं के लिए वातावरण अधिक शांत होता है।
अंत में, विलमिंगटन से दक्षिण में केवल 20 मिनट की ड्राइव पर स्थित विंटरथुर म्यूज़ियम, गार्डन एंड लाइब्रेरी एक अनोखा पारिवारिक गंतव्य है, जो कला, इतिहास और फैले हुए बगीचों को एक साथ जोड़ता है। कभी ड्यूपॉन्ट परिवार की भव्य संपत्ति रहे इस स्थल में अमेरिकी सजावटी कलाओं का विशाल संग्रह है। विंटरथुर बच्चों को प्राचीन वस्तुओं से भरे ऐतिहासिक कमरों के साथ-साथ एन्चांटेड वुड्स की खोज करने का अवसर देता है। यह प्रकृति-पगडंडी कहानी कहने और इंटरैक्टिव सुविधाओं के माध्यम से बच्चों की कल्पनाशक्ति को सक्रिय करने के लिए बनाई गई है। वसंत और गर्मियों में बगीचे शानदार ढंग से खिलते हैं और परिवार की सैर के लिए अनेक इंद्रियों को आनंद देने वाला वातावरण बनाते हैं। प्राकृतिक सुंदरता और सांस्कृतिक विरासत का यह मेल विंटरथुर को एक खास गंतव्य बनाता है, जहाँ बच्चे सीख भी सकते हैं और खेल भी सकते हैं।