फ़्लोरिडा के घूमने (या यहाँ तक कि बसने) के लिए सबसे अच्छे छोटे शहर

सेंट जॉन्स नदी के शांत किनारों के साथ बसा हुआ, पालाटका का छोटा शहर जैक्सनविल से लगभग एक घंटे दक्षिण-पश्चिम में स्थित है और प्राकृतिक सुंदरता तथा समृद्ध इतिहास का मेल प्रस्तुत करता है। पर्यटक रेविन गार्डन्स स्टेट पार्क की सैर कर सकते हैं, जो हर वसंत में खिलने वाले शानदार अज़ेलिया फूलों और नदी की सहायक धाराओं द्वारा बनाई गई खाई में नीचे उतरने वाले घुमावदार रास्तों के अनोखे नेटवर्क के लिए जाना जाता है। पार्क के सीढ़ीनुमा बगीचे और झूला पुल फ़ोटोग्राफ़ी तथा पिकनिक के लिए मनमोहक स्थान बनाते हैं। पालाटका का आकर्षण इसके शांत नदी-किनारे के वातावरण और शहर के केंद्र की वास्तुकला में स्पष्ट रूप से दिखाई देने वाली दक्षिणी विरासत में है। यहाँ आने का सबसे अच्छा समय शुरुआती वसंत है, जब फूल पूरी तरह खिले होते हैं और सुहावना मौसम इस हरे-भरे नखलिस्तान में आराम से टहलने का निमंत्रण देता है।

लगभग दो घंटे दक्षिण में, डोरा झील के उत्तरी किनारे पर बसा और ऑरलैंडो से केवल 30 मिनट उत्तर-पश्चिम में स्थित माउंट डोरा शहर, अपने झील-किनारे के आकर्षण और जीवंत कला जगत के लिए प्रसिद्ध है। ऐतिहासिक ज़िले में बुटीक की दुकानें, प्राचीन वस्तुओं की दुकानें और आरामदायक कैफ़े बिखरे हुए हैं। यहाँ का एक प्रमुख स्थान माउंट डोरा लेकफ़्रंट पार्क है, जहाँ पर्यटक जल-किनारे टहल सकते हैं और धीरे-धीरे गुजरती पाल नौकाओं के साथ झील के मनमोहक दृश्यों का आनंद ले सकते हैं। मौसमी उत्सव, विशेष रूप से पतझड़ में होने वाले उत्सव, शहर की सामुदायिक भावना को उजागर करते हैं और इसकी आकर्षक गलियों में रंग भर देते हैं। माउंट डोरा की प्राकृतिक सुंदरता और कलात्मक आकर्षण का मेल इसे साल भर घूमने के लिए एक आदर्श स्थान बनाता है, लेकिन पतझड़ में तापमान विशेष रूप से आरामदायक और आयोजन अधिक जीवंत होते हैं।

राज्य के सुदूर दक्षिण-पश्चिमी कोने में, फोर्ट मायर्स से लगभग एक घंटे की ड्राइव की दूरी पर, छोटे-छोटे द्वीपों की श्रृंखला पर बसा मातलाचा शहर है, जो पुलों से जुड़े एक छोटे और रंगीन मछुआरा गाँव जैसा है। मातलाचा का मुख्य आकर्षण इसका जीवंत कला जगत है, जो जल-किनारे कतार में स्थित अनेक दीर्घाओं और स्टूडियो में दिखाई देता है। पर्यटक बोर्डवॉक पर आराम से टहल सकते हैं और स्थानीय भोजनालयों में ताज़ा समुद्री भोजन का स्वाद ले सकते हैं, जहाँ टिकाऊ तरीक़े से स्थानीय रूप से पकड़ी गई मछलियों पर ज़ोर दिया जाता है। यह शहर अपने वार्षिक फ़िश फ़ेस्टिवल के लिए भी जाना जाता है, जो गल्फ़ कोस्ट की विरासत और समृद्धि का उत्सव मनाता है। मातलाचा में अनोखी कला और आरामदेह द्वीपीय माहौल का ऐसा मेल है, मानो आप किसी चित्रकार के रंग-पैलेट में कदम रख रहे हों; चमकीले रंगों से रंगी इमारतें शांत जल में प्रतिबिंबित होती हैं। सर्दियों में मौसम सबसे अच्छा रहता है—हल्के, शुष्क दिन बाहर घूमने के लिए आदर्श होते हैं।