फ़्लोरिडा के बारे में 25 रोचक तथ्य, जिन्हें आप कभी नहीं जानते थे
मियामी से उत्तर की ओर थोड़ी ही दूरी पर, Coral Gables शहर में, आप Venetian Pool देख सकते हैं—यह कोरल चट्टान की खदान से तराशकर बनाया गया एक ऐतिहासिक सार्वजनिक स्विमिंग पूल है। 1924 में खोला गया यह पूल अपनी Mediterranean Revival शैली के कारण सामान्य नगरपालिका पूल से अलग दिखता है। झरनों के नीचे तैरें या खदान की मूल चट्टानी दीवारों से बनी गुफाओं को देखें। पूल का गर्म, झरने के पानी से भरा पानी सर्दियों के ठंडे महीनों में सबसे सुखद लगता है, जब मियामी के समुद्र तटों पर थोड़ी तेज़ हवा चल सकती है।
और उत्तर में, Orlando के पास, Kennedy Space Center Visitor Complex अमेरिका के अंतरिक्ष अन्वेषण इतिहास की एक अनोखी झलक देता है। Orlando के डाउनटाउन से पूर्व की ओर लगभग एक घंटे की ड्राइव पर, आप Rocket Garden में ऊँचे रॉकेटों के नीचे चल सकते हैं या Shuttle Launch Experience सिम्युलेटर का अनुभव ले सकते हैं। यह जगह इसलिए खास है क्योंकि यह पास में वास्तविक मिशन नियंत्रण वाले सक्रिय प्रक्षेपण स्थल पर स्थित है, केवल एक संग्रहालय नहीं। साफ़ दिन पर जाना वास्तविक रॉकेट प्रक्षेपण देखने की संभावना बढ़ाता है—यह सचमुच विस्मयकारी दृश्य होता है।
Florida Panhandle में, Apalachicola National Forest Tallahassee से लगभग 50 मील दक्षिण-पूर्व में स्थित है। जो लोग फ़्लोरिडा के सबसे बड़े वनों में से एक को पैदल या कयाक से देखना चाहते हैं, उनके लिए यह आदर्श स्थान है। Florida Trail यहाँ से होकर गुजरता है और रेतिली पाइन वनभूमि, आर्द्रभूमियों तथा झरनों से बहने वाली नदियों का मिश्रण प्रस्तुत करता है। इस वन की जैव-विविधता प्रभावशाली है; आपको red-cockaded woodpecker जैसे दुर्लभ पक्षी दिखाई दे सकते हैं। वसंत ऋतु जंगली फूलों को देखने और सुहावने मौसम में पैदल यात्रा के लिए उपयुक्त है।
दक्षिण-पश्चिमी Gulf Coast पर, Tampa से लगभग 40 मिनट उत्तर में स्थित Tarpon Springs शहर स्पंज गोताखोरी के इर्द-गिर्द विकसित जीवंत Greek-American संस्कृति को संजोए हुए है। Sponge Docks क्षेत्र टहलने, स्पंज नावों को आते देखने और प्रामाणिक Greek भोजन का स्वाद लेने के लिए जीवंत स्थान है। यहाँ स्थानीय दुकानों में Gulf से सीधे निकाले गए प्राकृतिक समुद्री स्पंज मिलते हैं—यह परंपरा एक सदी से भी पुरानी है। देर वसंत में जाने पर सुहावना मौसम और इस विरासत का उत्सव मनाने वाले जीवंत त्योहार देखने को मिलते हैं।
राज्य के उत्तर-पूर्वी हिस्से में, Jacksonville से लगभग 30 मिनट दक्षिण में Timucuan Ecological and Historic Preserve स्थित है। यह विस्तृत संरक्षित क्षेत्र तटीय नमक दलदलों, ज्वारीय जलधाराओं और प्राचीन Native American स्थलों की रक्षा करता है। पर्यटक Kingsley Heritage Trail पर चलकर अच्छी तरह संरक्षित Kingsley Plantation तक पहुँच सकते हैं। यह 18वीं सदी का स्थल फ़्लोरिडा के शुरुआती इतिहास और बागान जीवन की जानकारी देता है। यहाँ पतझड़ का मौसम शानदार होता है—तापमान ठंडा रहता है और मच्छर भी कम होते हैं।
Florida Keys की ओर दक्षिण में ड्राइव करते हुए, द्वीपसमूह के लगभग बीच में स्थित Marathon, Key West से करीब एक घंटे की दूरी पर, कम प्रसिद्ध लेकिन उतना ही रोमांचक अनुभव प्रदान करता है। Dolphin Research Center में ऐसे इंटरैक्टिव कार्यक्रम होते हैं, जहाँ आप समुद्री स्तनधारियों के बचाव और पुनर्वास के बारे में सीख सकते हैं। प्राकृतिक वातावरण जैसे माहौल में डॉल्फ़िन और sea lions को पास से देखने का यह दुर्लभ अवसर है। सुबह जल्दी समुद्र अक्सर शांत होता है और जानवर अधिक सक्रिय रहते हैं, जिससे यात्रा अधिक निजी अनुभव बन जाती है।
फ़्लोरिडा के पूर्वी तट पर, मियामी से लगभग दो घंटे उत्तर में, Vero Beach में McKee Botanical Garden स्थित है—यह 18 एकड़ में फैला पुनर्स्थापित उपोष्णकटिबंधीय उद्यान है। Spanish moss से ढके प्राचीन oak पेड़ों के बीच छायादार पगडंडियों पर चलें, water lily तालाबों के पास से गुजरें और ऐतिहासिक pineapple plantation के खंडहरों को देखें। बागवानी और शांत बाहरी स्थानों को पसंद करने वालों के लिए यह अक्सर अनदेखा कर दिया जाने वाला रत्न है। वसंत ऋतु, जब कई फूल खिले होते हैं, यहाँ आने का आदर्श समय है।
Gulf Coast शहर Naples के पास, लगभग 20 मिनट अंदर की ओर, Corkscrew Swamp Sanctuary एक अद्भुत बोर्डवॉक ट्रेल प्रस्तुत करता है, जो एक प्राकृतिक आर्द्रभूमि पारिस्थितिकी तंत्र से होकर गुजरता है। 2.25-मील का यह लूप ट्रेल pine flatwoods और विशाल bald cypress वन से होकर जाता है, जहाँ लुप्तप्राय wood stork जैसे दुर्लभ जीव रहते हैं। ऊँचे cypress पेड़ विशेषकर भोर के समय जादुई वातावरण बनाते हैं, जब सुबह की धुंध बनी रहती है। ठंडे महीनों में जाने से गर्मियों की बारिश और कीड़ों से बचा जा सकता है तथा शांत अनुभव मिलता है।
St. Augustine में, जो देश की सबसे पुरानी निरंतर आबाद यूरोपीय-स्थापित बस्ती है, आप डाउनटाउन में स्थित Castillo de San Marcos National Monument देख सकते हैं। यह 17वीं सदी का Spanish पत्थर का किला महाद्वीपीय U.S. का सबसे पुराना चिनाई वाला किला है। इसकी मोटी coquina दीवारों पर चलने से Matanzas Bay के विस्तृत दृश्य और औपनिवेशिक इतिहास का सजीव एहसास मिलता है। सुबह जल्दी जाने पर मुलायम रोशनी में किले की परछाइयाँ और बारीकियाँ उभरकर आती हैं, जिससे ऐतिहासिक वातावरण और गहरा हो जाता है।
दक्षिण की ओर Everglades National Park जाते हुए, मियामी से लगभग 45 मिनट की दूरी पर Royal Palm Visitor Center का Anhinga Trail उन लोगों के लिए अवश्य देखने योग्य है, जो फ़्लोरिडा की प्रसिद्ध आर्द्रभूमियों को करीब से देखना चाहते हैं। यह आसान, आधे मील का बोर्डवॉक ट्रेल अक्सर किनारों पर धूप सेंकते alligator, मछलियों का पीछा करते heron और लकड़ियों पर धूप सेंकते turtles दिखाता है। Visitor Center के पास होने के कारण यह ट्रेल साल भर सुलभ है, लेकिन दिसंबर से अप्रैल तक का शुष्क मौसम वन्यजीव देखने के लिए सबसे अच्छा होता है, क्योंकि जानवर सिकुड़ते जलस्रोतों के आसपास इकट्ठा होते हैं।
Jacksonville से लगभग 90 मिनट पश्चिम में Gainesville में Florida Museum of Natural History राज्य की प्राकृतिक विरासत की आकर्षक झलक प्रस्तुत करता है। Butterfly Rainforest प्रदर्शनी, जो जलवायु-नियंत्रित vivarium है, आगंतुकों को दुनिया भर से आए सैकड़ों खुले में उड़ते तितलियों से भरे उष्णकटिबंधीय वातावरण में ले जाती है। यह जीवंत प्रदर्शनी फ़्लोरिडा और उससे आगे के पारिस्थितिकी तंत्रों में परागणकों के महत्व को दर्शाती है। यहाँ तितलियों को देखने के लिए सुबह का समय आमतौर पर सबसे सक्रिय होता है।
Pensacola से अधिक दूर नहीं, लगभग 20 मिनट दक्षिण-पश्चिम में, Gulf Islands National Seashore Gulf of Mexico के किनारे सफ़ेद रेतीले समुद्र तटों और ऐतिहासिक सैन्य किलों को संरक्षित करता है। Pensacola Beach पर स्थित Fort Pickens अपनी प्रभावशाली 19वीं सदी की चिनाई वाली दीवारों और समुद्र के विस्तृत दृश्यों के कारण विशेष है। पर्यटक किले की सुरंगों और किलेबंदी को देख सकते हैं तथा फ़्लोरिडा के अन्य तटों की तुलना में कम भीड़ वाले शांत समुद्र तटों का आनंद ले सकते हैं। सर्दियों में ठंडी, साफ़ हवा आती है, जो फ़ोटोग्राफ़ी और तटरेखा पर पैदल चलने के लिए बिल्कुल सही है।
Tampa के बीचोंबीच, ऐतिहासिक Ybor City neighborhood फ़्लोरिडा के cigar उद्योग से जुड़ा जीवंत सांस्कृतिक अनुभव प्रदान करता है। 19वीं सदी के अंत में Cuban, Spanish और Italian immigrants द्वारा स्थापित इस जिले में रंगीन वास्तुकला और चहल-पहल वाली सड़कें हैं। पर्यटक cigar बनाने की परंपराओं के बारे में जानने के लिए Ybor City Museum State Park देख सकते हैं या स्थानीय भोजनालयों में प्रसिद्ध Cuban sandwiches का स्वाद ले सकते हैं। यहाँ शाम की सैर जीवंत माहौल, संगीत और सड़क पर होने वाले प्रदर्शनों का आनंद देती है, विशेषकर ठंडे महीनों में।
फ़्लोरिडा के Atlantic coast पर, मियामी और West Palm Beach के लगभग बीच में, Delray Beach का Morikami Museum and Japanese Gardens सुंदर ढंग से रखे गए उद्यानों और बदलती कला प्रदर्शनियों के माध्यम से Japanese culture प्रस्तुत करता है। इन उद्यानों में छह अलग-अलग शैलियाँ हैं, जिनमें एक dry rock garden और bonsai display शामिल हैं। यहाँ पारंपरिक tea ceremony में भाग लेने से यात्रा का अनुभव और समृद्ध हो जाता है। वसंत में azalea के फूल और पतझड़ में रंगीन पत्तियाँ इन उद्यानों को देखने के लिए विशेष रूप से मनमोहक समय बनाती हैं।
Dunnellon के छोटे शहर के पास, Orlando से लगभग 90 मिनट उत्तर-पश्चिम में, Rainbow Springs State Park नामक कम प्रसिद्ध प्राकृतिक खज़ाना स्थित है। यह पार्क फ़्लोरिडा की सबसे बड़ी spring systems में से एक के आसपास बना है, जहाँ बिल्कुल साफ़ पानी snorkeling और