फ़्लोरिडा में शीर्ष 20 आउटडोर रोमांच

टैम्पा से पूर्व की ओर थोड़ी ही ड्राइव पर स्थित हिल्सबोरो रिवर स्टेट पार्क एक ताज़गीभरा आउटडोर अनुभव प्रदान करता है, जहाँ आप हिल्सबोरो नदी के एक मनोरम हिस्से में पैडलिंग कर सकते हैं। पार्क की हल्की जलधाराएँ कैनोइंग या कायाकिंग के लिए जीवंत पृष्ठभूमि बनाती हैं, जो शुरुआती लोगों और परिवारों के लिए आदर्श है। नदी स्पेनिश मॉस से ढके प्राचीन साइप्रस पेड़ों की घनी छत्रछाया के बीच से बहती है, जिससे फ़्लोरिडा के दलदली क्षेत्र जैसा अनोखा वातावरण बनता है और ऐसा लगता है मानो आप शहरी हलचल से बहुत दूर हों। यहाँ सुबह का समय, विशेषकर वसंत और पतझड़ में, शांत जल और स्थानीय वन्यजीवों, जैसे कछुओं और बगुलों, को हल्की भोर की रोशनी में देखने का अवसर देता है।

फ़्लोरिडा कीज़ के दक्षिणी छोर पर, मियामी से लगभग एक घंटे की ड्राइव पर, बिस्केन नेशनल पार्क पर्यटकों को जीवंत प्रवाल भित्तियों और बिल्कुल साफ़ खाड़ियों में ले जाता है। यहाँ मुख्य आकर्षण स्नॉर्कलिंग है। दांते फ़ासेल विज़िटर सेंटर जैसे प्रसिद्ध स्थानों से जीवंत प्रवाल भित्तियों तक गाइडेड टूर मिलते हैं, जहाँ उष्णकटिबंधीय मछलियाँ और रंग-बिरंगे समुद्री कछुए पाए जाते हैं। यह समुद्री पर्यावरण इसलिए अनोखा है क्योंकि यह महाद्वीपीय संयुक्त राज्य अमेरिका के सबसे बड़े प्रवाल भित्ति पारिस्थितिक तंत्रों में से एक की रक्षा करता है, जिससे स्कूबा गियर के बिना पानी के नीचे फ़्लोरिडा का अनुभव करने के लिए यह एक आदर्श जगह बन जाता है। घूमने का सबसे अच्छा समय पतझड़ के अंत से वसंत की शुरुआत तक है, जब पानी शांत रहता है और दृश्यता सबसे अच्छी होती है।

ऑरलैंडो के ठीक उत्तर में, वीकीवा स्प्रिंग्स स्टेट पार्क साहसिक यात्रियों को प्राकृतिक झरनों के ठंडे, साफ़ पानी में उतरने या घने चीड़ के मैदानों और ओक के वन-क्षेत्रों से होकर गुजरने वाले कई मील लंबे पैदल और साइकिल मार्गों का अन्वेषण करने के लिए आमंत्रित करता है। पार्क का नाम देने वाला झरना अपने स्थिर 72-डिग्री पानी के लिए जाना जाता है और वीकीवा क्रीक में आरामदायक पैडलिंग की शुरुआत का स्थान है। यह क्रीक कई मील तक फैली है और इसमें ऊदबिलाव तथा कभी-कभी गंजे गरुड़ भी दिखाई दे सकते हैं। यह स्थान मीठे पानी के झरनों और वन-पगडंडियों के मेल के कारण खास है, जिससे यह उन लोगों के लिए एक बहुमुखी गंतव्य बन जाता है जो एक ही दिन में पानी और जंगल दोनों का रोमांच चाहते हैं। देर सर्दियों से शुरुआती वसंत तक का समय आदर्श है, जब तापमान सुहावना होता है और वन्यजीव सबसे अधिक सक्रिय रहते हैं।

एवरग्लेड्स के पश्चिमी किनारे पर, मियामी से लगभग दो घंटे की ड्राइव पर दक्षिण-पश्चिम दिशा में, बिग साइप्रस नेशनल प्रिज़र्व फ़्लोरिडा में किसी भी अन्य स्थान से अलग, कठिन और प्राकृतिक वन्य अनुभव प्रदान करता है। यहाँ आप किर्बी स्टॉर्टर बोर्डवॉक पर पैदल चल सकते हैं, जो साइप्रस दलदल से होकर गुजरने वाली ऊँची पगडंडी है। लगभग आधा मील लंबी और आसान से मध्यम कठिनाई वाली यह पगडंडी धूप सेंकते मगरमच्छों और अपने प्राकृतिक आवास में विभिन्न पक्षी प्रजातियों को देखने के लिए उपयुक्त है। बिग साइप्रस दलदल, घासभूमि और कठोर लकड़ी वाले जंगलों के पारिस्थितिक तंत्रों के मेल के कारण खास है, जो एवरग्लेड्स से आगे दक्षिण फ़्लोरिडा की विविध पारिस्थितिकी की झलक देता है। वन्यजीव देखने के लिए सुबह जल्दी या देर दोपहर का समय सबसे अच्छा है, जब तापमान कम होता है और जानवर सक्रिय हो जाते हैं।