आयोवा में सबसे ज़्यादा इंस्टाग्राम पर साझा किए जाने योग्य स्थान

डेस मोइन्स से लगभग एक घंटे उत्तर-पश्चिम में स्थित, एफिजी माउंड्स राष्ट्रीय स्मारक आयोवा के प्राचीन अतीत की एक बेहद अनोखी झलक और फोटोग्राफी के शौकीनों के लिए स्वप्निल प्राकृतिक परिवेश प्रस्तुत करता है। इस पार्क में 200 से अधिक प्रागैतिहासिक टीले हैं, जिन्हें जानवरों के आकार में बनाया गया है और जो मिसिसिपी नदी के ऊपर की ऊँची चट्टानों पर स्थित हैं। एफिजी माउंड्स ट्रेल पर पैदल यात्रा, जो 3 मील का मध्यम-कठिनाई वाला लूप है, आगंतुकों को इन मिट्टी से बनी मूर्तियों के करीब ले जाती है, जो एक हजार वर्ष से भी अधिक पुरानी हैं। ऊँचे स्थानों से नीचे फैली नदी घाटी के विस्तृत दृश्य दिखाई देते हैं, जो विशेष रूप से पतझड़ के दौरान जादुई लगते हैं, जब जंगल चमकीले लाल और सुनहरे रंगों से भर उठता है। प्राचीन इतिहास और प्राकृतिक सुंदरता का मेल इसे ऐसे प्रभावशाली चित्र खींचने के लिए अतुलनीय स्थान बनाता है, जो समय और स्थान—दोनों की कहानी कहते हैं।

क्वाड सिटीज़ के ठीक दक्षिण में, डेवनपोर्ट शहर में, फिग आर्ट म्यूज़ियम मिसिसिपी नदी के सुंदर तट के सामने स्थित आधुनिक वास्तुकला का अद्भुत नमूना है। इसका चिकना काँच का अग्रभाग बदलती रोशनी को प्रतिबिंबित करता है, जिससे यह फोटोग्राफरों का पसंदीदा विषय बन जाता है। अंदर, आगंतुक अमेरिकी, यूरोपीय और मैक्सिकन कला के व्यापक संग्रह का आनंद ले सकते हैं, जिसमें आयोवा के अपने प्रसिद्ध क्षेत्रीयतावादी चित्रकार ग्रांट वुड की कृतियाँ भी शामिल हैं। संग्रहालय की छत वाली टैरेस शहर के दृश्यों की तस्वीरों के लिए एक शांत स्थान देती है, जहाँ से नदी और डेवनपोर्ट का डाउनटाउन क्षेत्र दूर तक दिखाई देता है। शुरुआती वसंत और देर पतझड़ की रोशनी इमारत और आसपास के परिदृश्य के कोणों को नरम कर देती है तथा शहरी और प्राकृतिक तत्वों के बीच का अंतर और उभार देती है।

डेस मोइन्स से लगभग 90 मिनट उत्तर-पूर्व की यात्रा करके छोटे से शहर डेकोराह पहुँचें, जहाँ आयोवा के ड्रिफ्टलेस क्षेत्र में डनिंग्स स्प्रिंग पार्क स्थित है। इस पार्क का हरा-भरा, पहाड़ी भूभाग राज्य की आम सपाट भौगोलिक बनावट से एक ताज़गीभरा बदलाव है। इसका मुख्य आकर्षण साफ़ झरनों की एक श्रृंखला है, जो एक संकरी धारा में उफनते हुए ऊँची चूना-पत्थर की चट्टानों के नीचे और घने जंगल से होकर बहती है। 1.5 मील लंबा मुख्य मार्ग आसान और परिवारों के अनुकूल है तथा झरनों और ऐतिहासिक पत्थर के पुलों के पास से गुजरता है। काई से ढकी चट्टानों की बदलती बनावट और पेड़ों की छतरी से छनकर आती रोशनी फोटोग्राफरों को विशेष रूप से आकर्षित करती है, खासकर सुबह-सुबह या बारिश के बाद, जब धुंध वातावरण में अलौकिकता जोड़ देती है। पानी, पत्थर और हरियाली का मेल इस पार्क को शांत, कहानी की किताब जैसा परिवेश देता है।