इलिनॉय में सबसे अच्छी हॉलिडे लाइट्स कहाँ देखें
शिकागो से लगभग 30 मिनट दक्षिण-पश्चिम में, लिस्ले स्थित मॉर्टन आर्बोरेटम हर हॉलिडे सीज़न में एक चमकदार शीतकालीन जादुई दुनिया में बदल जाता है। पेड़ों का यह 1,700-एकड़ में फैला बाहरी संग्रहालय रंग-बिरंगी रोशनियों की भूलभुलैया बन जाता है, जो सजे हुए रास्तों और ऊँचे ओक पेड़ों के बीच से गुजरती हैं। आगंतुक इल्यूमिनेशन वॉक पर टहल सकते हैं, जो लगभग दो मील लंबा मार्ग है और इसमें प्राकृतिक दुनिया का उत्सवी अंदाज़ में जश्न मनाने वाली थीम आधारित रोशनी की सजावट तथा इंटरैक्टिव प्रदर्शन शामिल हैं। आर्बोरेटम की सजावट को खास बनाने वाली बात बागवानी और कला का इसका सहज मेल है, जहाँ रोशन की गई हर शाखा और झिलमिलाता रास्ता सर्दियों की शांत गोद में पेड़ों की सुंदरता को उभारता है। साफ़ और ठंडी रातों में शाम के समय जाना सबसे अच्छा अनुभव देता है, क्योंकि ठंडी हवा रंगों को और निखारती है और शांति आपको इस सुकून भरी चमक में डूबने देती है।
और अंदरूनी इलाके में, शिकागो से लगभग दो घंटे दक्षिण-पश्चिम में स्थित स्प्रिंगफील्ड शहर के इलिनॉय स्टेट फेयरग्राउंड्स में हर साल “हॉलिडे लाइट शो” नाम से एक भव्य हॉलिडे लाइट आयोजन होता है। इस आयोजन में कई मील तक फैली मनमोहक ड्राइव-थ्रू सजावट होती है, जिसमें जीवन से भी बड़े आकार की चलायमान आकृतियाँ, झिलमिलाती सुरंगें और रोशनी व संगीत के तालमेल वाले शो शामिल हैं। खुले और विशाल फेयरग्राउंड्स ऐसी विस्तृत सजावट की अनुमति देते हैं, जो आपको शहर के पार्कों में आसानी से नहीं मिलती। इस दृश्य के बीच से गाड़ी चलाना, खासकर शाम ढलने के बाद जब सपाट मिडवेस्टर्न परिदृश्य के सामने रोशनियाँ जीवंत हो उठती हैं, ऐसा लगता है जैसे आप किसी हॉलिडे कहानी की किताब में प्रवेश कर रहे हों। साफ़ सर्दियों की शामों में यह दृश्य सबसे शानदार लगता है, जब तापमान गिरता है और रोशनियाँ पाले से ढके खेतों पर प्रतिबिंबित होती हैं।
दक्षिणी इलिनॉय में, कार्बोंडेल से लगभग 40 मिनट दक्षिण-पूर्व में, जायंट सिटी स्टेट पार्क एक अलग तरह का हॉलिडे रोशनी अनुभव प्रस्तुत करता है। विशाल बलुआ पत्थर की चट्टानी दीवारों और जंगलों से घिरे रास्तों के लिए प्रसिद्ध यह ऊबड़-खाबड़ प्राकृतिक क्षेत्र एक विशेष हॉलिडे आयोजन करता है, जिसमें बाहरी रोमांच और उत्सवी रोशनियों का मेल होता है। जायंट सिटी नेचर ट्रेल, जो मध्यम कठिनाई वाला 2.5-मील का लूप है, रोशनियों से हल्के ढंग से सजाया जाता है, जो पार्क की अनोखी चट्टानी संरचनाओं और ऊँचे पेड़ों को उभारती हैं। गोधूलि के समय इस रास्ते पर चलने से प्राकृतिक छायाओं और हल्की हॉलिडे चमक के बीच जादुई मेल दिखाई देता है। जायंट सिटी को खास बनाने वाली बात इसका जंगल और उत्सव का मेल है, जो शहरी भीड़ से दूर एक शांत और अधिक निजी हॉलिडे लाइट अनुभव देता है। घूमने का सबसे अच्छा समय दिसंबर के मध्य में शाम का शुरुआती समय है, जब हवा ठंडी होती है और पार्क की शांति इस जादू को और बढ़ा देती है।
शिकागो के ठीक उत्तर में, डाउनटाउन से लगभग 25 मिनट की दूरी पर, ब्रुकफील्ड ज़ू “हॉलिडे मैजिक” नाम का एक अनोखा हॉलिडे वातावरण तैयार करता है। चिड़ियाघर का परिसर चमकदार दृश्य में बदल जाता है, जिसमें रोशनी की सुरंगें, सजाए गए पशु आवास और रोशन दृश्यों के बीच से गुजरने वाली उत्सवी ट्रेन की सवारी शामिल है। वन्यजीवों और हॉलिडे सजावट का मेल आपको झिलमिलाती रोशनियों की चमक में जानवरों को देखने के साथ मौसमी संगीत और व्यंजनों का आनंद लेने का दुर्लभ अवसर देता है। इसे सामान्य रोशनी की सजावट से अलग बनाने वाली बात यह है कि चिड़ियाघर सजावट में संरक्षण से जुड़े विषयों को शामिल करता है और उत्सवी समय में भी आगंतुकों को प्राकृतिक दुनिया की नाज़ुकता की याद दिलाता है। गोधूलि के समय जाना, जब रात्रिचर जीव सक्रिय होने लगते हैं, आकर्षण की एक और परत जोड़ देता है।
और उत्तर में, रॉकफोर्ड के पास, मिलवॉकी से लगभग 90 मिनट पश्चिम में, एंडरसन जापानी गार्डन्स एक सुसंस्कृत हॉलिडे रोशनी आयोजन करता है, जिसमें इसके शांत तालाबों, पत्थर की लालटेनों और बारीकी से बनाए गए पुलों को उभारा जाता है। बगीचे एक शांतिपूर्ण वातावरण प्रदान करते हैं, जहाँ पारंपरिक जापानी उद्यान तत्वों को हल्की रोशनी से सजाया जाता है और एक शांत, मननशील माहौल बनाया जाता है। कोई तालाब के पास या मुलायम लालटेन की रोशनी के नीचे टेढ़े-मेढ़े पुलों पर चलना, राज्य के अन्य हिस्सों में होने वाली ऊर्जावान रोशनी की सजावट से बिल्कुल अलग, एक ध्यानमय हॉलिडे अनुभव देता है। बगीचे की शांत सुंदरता यहाँ की सर्दियों की शामों को खास तौर पर जादुई बनाती है। दिसंबर की शुरुआत में जाना सबसे अच्छा रहता है, जब बगीचे के सदाबहार पेड़ और मेपल साफ़ सर्दियों की रोशनी के साथ खूबसूरत विरोधाभास बनाते हैं।
पियोरिया के केंद्र में, शिकागो से लगभग दो घंटे दक्षिण-पश्चिम में, फॉरेस्ट पार्क नेचर सेंटर अपने जंगलों से घिरे रास्तों में एक हॉलिडे रोशनी मार्ग आयोजित करता है। यह प्रकृति संरक्षण क्षेत्र और शिक्षा केंद्र अपने देहाती रास्तों पर उत्सवी रोशनियाँ लगाता है, जो जंगल को इस तरह रोशन करती हैं कि आगंतुकों को सर्दियों में इलिनॉय नदी घाटी की शांत सुंदरता की सराहना करने का अवसर मिलता है। सेंटर की रोशनी की सजावट प्राकृतिक विषयों पर केंद्रित होती है—जैसे वन्यजीवों की परछाइयाँ और स्थानीय पौधों की रूपरेखाएँ—जिससे यह एक ऐसा दर्शनीय स्थान बन जाता है जो मौसम के साथ-साथ क्षेत्र की पारिस्थितिकी का भी जश्न मनाता है। यहाँ शाम की सैर हल्की बर्फबारी के बाद करना सबसे अच्छा होता है, जब बर्फ रोशनी को पकड़कर उसके रंगों को प्रतिबिंबित करती है और एक सचमुच जादुई शीतकालीन वातावरण बनाती है।
अंत में, ऐतिहासिक आकर्षण वाले शहर-आधारित अनुभव के लिए, विस्कॉन्सिन सीमा के पास शिकागो से लगभग तीन घंटे उत्तर-पश्चिम में स्थित गैलेना हिस्टोरिक डिस्ट्रिक्ट हॉलिडे लाइट्स का एक अनमोल स्थान है। शहर की 19वीं सदी की इमारतें, गैस से रोशन सड़क की लालटेनें और मनमोहक दुकानें उत्सवी रोशनियों तथा पुष्पमालाओं से सजी होती हैं, जो सर्दियों के एक पारंपरिक पोस्टकार्ड जैसा दृश्य प्रस्तुत करती हैं। शाम के समय डाउनटाउन की सड़कों पर टहलने से पुरानी यादों जैसी गर्माहट महसूस होती है, क्योंकि ऐतिहासिक वास्तुकला को चमकती रोशनियाँ और कभी-कभार दिखाई देने वाली घोड़ागाड़ी की सवारियाँ और निखार देती हैं। गैलेना के मौसमी उत्सव और खिड़कियों की सजावट इस अनुभव को और समृद्ध बनाते हैं, जिससे यह उन लोगों के लिए अवश्य घूमने योग्य स्थान बन जाता है जो अपनी हॉलिडे लाइट्स को कहानी की किताब जैसी पृष्ठभूमि में देखना चाहते हैं। दिसंबर की शुरुआत की शामें, जब बर्फ पड़ने की संभावना होती है और सर्दियों का निचला सूरज जल्दी ढल जाता है, इस नदी किनारे बसे शहर के पूरे जादू को महसूस करने के लिए आदर्श हैं।