यूएफओ, भूत और क्रिप्टिड: पैरानॉर्मल इलिनॉय

इलिनॉय के उत्तर-पूर्वी हिस्से में, शिकागो से पश्चिम की ओर थोड़ी ही दूरी पर, रोसेल का छोटा-सा शहर स्थित है, जो पैरानॉर्मल रुचि रखने वालों के बीच मिडवेस्ट में देखे गए कुछ सबसे दिलचस्प यूएफओ दृश्यों के निकट होने के लिए जाना जाता है। शिकागो के डाउनटाउन से लगभग 30 मील दूर रोसेल क्षेत्र, जिसमें पास का लेक पार्क भी शामिल है, दशकों से अजीब रोशनियों और अस्पष्टीकृत हवाई घटनाओं की रिपोर्टों का स्थान रहा है। आगंतुक शाम या रात के समय पार्क की पगडंडियों और खुले मैदानों का आनंद ले सकते हैं, जहाँ विस्तृत खुला आकाश तारों को देखने और, अगर किस्मत साथ दे, तो रहस्यमय गोलाकार वस्तुओं या विमानों को देखने के लिए एक आदर्श पृष्ठभूमि प्रदान करता है। प्राकृतिक शांति और अज्ञात उड़ने वाली वस्तुओं की डरावनी कहानियों का यह मेल इलिनॉय के इस कोने को एक अनोखा रोमांचक वातावरण देता है, खासकर गर्मियों के अंत और पतझड़ की साफ़, ठंडी शामों में, जब उल्कापात इस अलौकिक दृश्य को और बढ़ा देते हैं।

और दक्षिण की ओर, सेंट लुइस, मिसौरी से लगभग 25 मील उत्तर में स्थित ऐतिहासिक नदी-नगर एल्टन में, मैकपाइक मेंशन का भूत-प्रेत आकर्षण जिज्ञासु यात्रियों को बुलाता है। 19वीं सदी की इस इटैलियन शैली की हवेली ने इलिनॉय के सबसे अधिक भुतहा घरों में से एक के रूप में ख्याति अर्जित की है। आगंतुक इसकी सजीव अलंकरण वाली, लेकिन बेचैन कर देने वाली जगहों में शाम के निर्देशित दौरों में शामिल हो सकते हैं, जहाँ कथित रूप से छायादार आकृतियाँ और भूतिया फुसफुसाहटें प्रकट होती हैं। 1860 के दशक में इसके निर्माण से लेकर नगर के विकास में इसकी भूमिका तक, हवेली का समृद्ध इतिहास यहाँ घूमती पैरानॉर्मल कहानियों के लिए एक भयावह पृष्ठभूमि तैयार करता है। पतझड़ की ठंडी हवा और जल्दी उतरने वाला अँधेरा हवेली के डरावने आकर्षण को महसूस करने के लिए आदर्श परिस्थितियाँ बनाते हैं, जबकि ढलती रोशनी भव्य खिड़कियों से होकर लंबी परछाइयाँ डालती है।

शिकागो के ऐतिहासिक पुलमैन डिस्ट्रिक्ट के केंद्र में, लूप से लगभग सात मील दक्षिण में, आगंतुकों को शहर के औद्योगिक अतीत से जुड़ी एक अलग तरह की अलौकिक ऊर्जा मिलती है। पुलमैन नेशनल मॉन्यूमेंट 19वीं सदी में रेलकर्मियों के लिए बनाए गए कंपनी टाउन के स्थल को संरक्षित करता है। यहाँ कई भूतों की कहानियाँ सामने आई हैं, जिनमें श्रमिक संघर्ष और दुखद घटनाओं से जुड़े बेचैन आत्माओं के किस्से भी शामिल हैं। डिस्ट्रिक्ट की पत्थर बिछी सड़कों और पुनर्स्थापित ईंट की इमारतों पर चलना इन कहानियों से एक ठोस जुड़ाव देता है, खासकर गोधूलि के समय, जब देर-विक्टोरियन वास्तुकला की परछाइयाँ लंबी होने लगती हैं। वार्षिक भूतिया पदयात्राएँ और इतिहास-दौरे उस दौर के सामाजिक संघर्षों तथा उस lingering presence पर प्रकाश डालते हैं, जिसके बारे में कुछ निवासियों का मानना है कि वह अब भी इस पड़ोस में मौजूद है। वसंत और पतझड़ की शामें, जब तापमान ठंडा और हवा स्थिर होती है, किसी दूसरे समय और लोक में प्रवेश करने की अनुभूति को और तीव्र कर देती हैं।