इंडियाना के वास्तुकला-प्रेमियों के लिए मार्गदर्शिका
इंडियानापोलिस से पश्चिम की ओर थोड़ी ही ड्राइव पर स्थित इंडियाना स्टेट कैपिटल भवन, राज्य की वास्तुकला संबंधी विरासत का शानदार परिचय देता है। इंडियानापोलिस के डाउनटाउन में स्थित यह Renaissance Revival शैली की इमारत अपने भव्य चूना-पत्थर के अग्रभाग और ऊँचे गुंबद से आगंतुकों को प्रभावित करती है। अंदर, इमारत की बारीक लकड़ी की कारीगरी, संगमरमर के फर्श और रंगीन काँच की खिड़कियाँ 19वीं सदी के उत्तरार्ध की शिल्पकला के साथ-साथ सरकार की कहानी भी बताती हैं। कैपिटल का भ्रमण, भव्य वास्तुशिल्पीय डिज़ाइन के संदर्भ में इंडियाना के राजनीतिक इतिहास का प्रत्यक्ष अनुभव करने का अवसर देता है। वसंत या पतझड़ में यहाँ आने पर आसपास का कैपिटल परिसर अपने सबसे सुंदर रूप में दिखाई देता है, जब खिले हुए बगीचे या पतझड़ के चमकीले पत्ते भवन की गरिमामयी उपस्थिति को और निखारते हैं।
लगभग एक घंटे दक्षिण की ओर यात्रा करके Evansville के पास स्थित छोटे शहर New Harmony पहुँचें, जिसका अमेरिकी वास्तुकला और सामाजिक इतिहास में अनूठा स्थान है। 19वीं सदी के आरंभ में एक आदर्शवादी समुदाय के रूप में स्थापित New Harmony, शुरुआती अमेरिकी डिज़ाइन और योजना सिद्धांतों का जीवंत संग्रहालय है। Harmonist Labyrinth या Roofless Church से होकर चलते समय आगंतुक देखते हैं कि सामुदायिक जीवन और आध्यात्मिक अभिव्यक्ति के साधन के रूप में वास्तुकला का उपयोग कैसे किया गया। Roofless Church की खुले आकाश वाली अवधारणा धूप वाले दिनों में विशेष रूप से मनमोहक लगती है, जब आकाश स्वयं संरचना का हिस्सा बन जाता है और प्राकृतिक प्रकाश न्यूनतम शैली वाले कंक्रीट और स्टील के साथ घुल-मिल जाता है। ऐतिहासिक इमारतों और प्रगतिशील डिज़ाइन आदर्शों का इस शहर में हुआ मेल इसे वास्तुकला-प्रेमियों के लिए एक ऐसा पड़ाव बनाता है, जिसका कोई विकल्प नहीं है।
राज्य के उत्तरी छोर पर, South Bend से लगभग 15 मिनट पूर्व, Oliver Mansion अपनी भव्य Gilded Age शैली के साथ आगंतुकों को आकर्षित करता है। Oliver Chilled Plow के लिए प्रसिद्ध उद्योगपति Joseph Oliver द्वारा निर्मित यह हवेली Queen Anne और Victorian वास्तुकला की उत्कृष्ट कृति है। आगंतुक ऐसे कमरों का भ्रमण कर सकते हैं जिनमें मूल लकड़ी की कारीगरी, रंगीन काँच और बारीक टाइल वाले फायरप्लेस हैं—ऐसी शिल्पकला जो आधुनिक घरों में बहुत कम देखने को मिलती है। 34 कमरों वाली इस हवेली की भव्यता आसपास के Midwest के मैदानों से बिल्कुल विपरीत दिखाई देती है और इंडियाना के औद्योगिक अभिजात वर्ग की विलासितापूर्ण जीवनशैली की झलक देती है। देर पतझड़ में हवेली का वातावरण विशेष रूप से प्रभावशाली होता है, जब ढलती दिन की रोशनी रंगीन काँच से छनकर लकड़ी से पैनल लगी दीवारों पर रंगीन आकृतियाँ बनाती है।
और पूर्व की ओर, कॉलेज शहर Bloomington में, Indiana University परिसर की Lilly Library अधिक समकालीन वास्तुशिल्पीय आकर्षण प्रस्तुत करती है। यह भवन आधुनिकतावादी तत्वों को पारंपरिक collegiate Gothic शैली के साथ मिलाकर एक गतिशील स्थान बनाता है, जो विश्वविद्यालय की बौद्धिक ऊर्जा को प्रतिबिंबित करता है। अंदर, पुस्तकालय के ऊँचे वाचन-कक्ष, विस्तृत खिड़कियाँ और बारीक चिनाई अध्ययन और चिंतन के लिए प्रेरणादायक वातावरण बनाते हैं। वास्तुकला-प्रेमी इस बात की सराहना करते हैं कि भवन का डिज़ाइन अपने साफ़-सुथरे रेखांकन और प्राकृतिक प्रकाश के विचारपूर्ण उपयोग के साथ रूप और उपयोगिता के बीच संतुलन कैसे बनाता है। शैक्षणिक वर्ष के दौरान आने पर आप पुस्तकालय को छात्रों और विद्वानों की ऊर्जा से घिरा हुआ, पूरी तरह उपयोग में देख सकते हैं।
इंडियानापोलिस से उत्तर-पूर्व की ओर ड्राइव करने पर आप Anderson शहर पहुँचते हैं, जहाँ Paramount Theatre स्थित है—यह Art Deco शैली का एक ऐसा रत्न है जो आगंतुकों को 1920 के दशक में वापस ले जाता है। लगभग 40 मिनट उत्तर-पूर्व में स्थित यह सुंदर ढंग से पुनर्स्थापित स्थल, ऐतिहासिक रंगमंच वास्तुकला के इंडियाना में मौजूद बेहतरीन उदाहरणों में से एक है। अलंकृत आंतरिक सज्जा में आकर्षक ज्यामितीय आकृतियाँ, छत पर बने बारीक भित्तिचित्र और सोने की पत्ती का भव्य उपयोग दिखाई देता है—ये सभी Art Deco आंदोलन की प्रमुख विशेषताएँ हैं। यहाँ किसी लाइव प्रस्तुति या फ़िल्म प्रदर्शन में शामिल होना आगंतुकों को केवल मनोरंजन ही नहीं, बल्कि ऐसे समृद्ध वास्तुशिल्पीय वातावरण में भी डुबो देता है जो बीते युग में प्रवेश करने जैसा लगता है। शाम के समय आने पर थिएटर की चकाचौंध भरी रोशनी और शानदार बारीकियों का पूरा प्रभाव दिखाई देता है।
इंडियानापोलिस के दक्षिण-पश्चिम में स्थित Columbus शहर आधुनिक वास्तुकला के प्रशंसकों के लिए अवश्य देखने योग्य स्थान है। लगभग एक घंटे की ड्राइव की दूरी पर स्थित Columbus में 20वीं सदी के कुछ सबसे उल्लेखनीय वास्तुकारों, जिनमें Eero Saarinen और I.M. Pei शामिल हैं, द्वारा डिज़ाइन की गई 70 से अधिक सार्वजनिक इमारतों का संग्रह है। Saarinen द्वारा डिज़ाइन किया गया First Christian Church अपनी ऊँची परवलयिक मेहराबों और न्यूनतम शैली वाले आंतरिक भाग के कारण विशेष रूप से उल्लेखनीय है, जो प्रकाश और स्थान को प्रमुखता देते हैं। यहाँ पैदल भ्रमण से वास्तुशिल्पीय नवाचारों का ऐसा असाधारण संकेंद्रण दिखाई देता है, जो इतने आकार के शहर में बहुत कम देखने को मिलता है। गर्म महीनों में आने पर अनुभव और भी बेहतर होता है, क्योंकि परिदृश्य और प्राकृतिक प्रकाश इन इमारतों की साफ़ रेखाओं और कंक्रीट की बनावट के साथ सुंदर विरोधाभास बनाते हैं।
यात्रा के अंतिम पड़ाव के रूप में, French Lick के पास इंडियानापोलिस से लगभग दो घंटे दक्षिण में स्थित West Baden Springs का West Baden Springs Hotel, भव्य रिसॉर्ट वास्तुकला में इंडियाना के योगदान को दर्शाता है। अपने विशाल, बिना आंतरिक सहारों वाले गुंबद के कारण “दुनिया का आठवाँ आश्चर्य” कहलाने वाला यह होटल 20वीं सदी के आरंभिक इंजीनियरिंग और डिज़ाइन का विस्मयकारी उदाहरण है। 200 feet से अधिक फैला हुआ चमचमाता काँच का गुंबद, बिना किसी आंतरिक सहारे के, प्राकृतिक प्रकाश और हरे-भरे बगीचों से भरा एक विशाल आंतरिक एट्रियम बनाता है। आगंतुक सुंदर सार्वजनिक स्थानों में टहलते हुए Beaux-Arts की भव्यता और अभिनव संरचनात्मक इंजीनियरिंग के मेल को निहार सकते हैं। सर्दियों के महीनों में होटल विशेष रूप से जादुई लगता है, जब इसके अंदर के बगीचे ठंडे Midwest के मौसम से उष्णकटिबंधीय राहत प्रदान करते हैं।
इनमें से प्रत्येक गंतव्य इंडियाना की वास्तुशिल्पीय पहचान के एक अलग पहलू को उजागर करता है—ऐतिहासिक राजनीतिक स्मारकों से लेकर आदर्शवादी समुदायों, Gilded Age की भव्यता, collegiate नवाचार, रंगमंचीय आकर्षण, आधुनिकतावादी महत्वाकांक्षा और भव्य रिसॉर्ट विलासिता तक। इन इमारतों और स्थानों को ध्यान में रखते हुए राज्य की यात्रा करना इस बात का जीवंत चित्र प्रस्तुत करता है कि इंडियाना के समुदायों ने वास्तुकला के माध्यम से अपने मूल्यों, आकांक्षाओं और रचनात्मकता को कैसे व्यक्त किया है। चाहे वह किसी हवेली की नाज़ुक रंगीन काँच की खिड़कियाँ हों या किसी आधुनिकतावादी चर्च की विस्तृत घुमावदार रेखाएँ, ये वास्तविक स्थान आगंतुकों को इंडियाना के निर्मित वातावरण में समाहित कला और इतिहास का अनुभव करने के लिए आमंत्रित करते हैं।