कैनसस के सबसे शानदार कॉलेज टाउन

कैनसस के दक्षिण-मध्य हिस्से में स्थित राज्य का सबसे बड़ा शहर विचिटा, विचिटा स्टेट यूनिवर्सिटी का घर है। हालाँकि यह शहर एक सामान्य कॉलेज टाउन से बड़ा है, फिर भी परिसर के पास का ओल्ड टाउन ज़िला अपने पुनर्स्थापित गोदामों को आधुनिक रेस्तरां, गैलरी और संगीत स्थलों में बदलकर युवा और कलात्मक माहौल बनाए रखता है। जहाँ आर्कंसॉ और लिटिल आर्कंसॉ नदियाँ मिलती हैं, वहाँ स्थित कीपर ऑफ़ द प्लेन्स प्रतिमा नदी किनारे का एक प्रभावशाली स्थान है, खासकर सूर्यास्त के समय, जब अग्नि-शिल्प रात के आकाश को रोशन करता है। वसंत और शुरुआती गर्मियों में ओल्ड टाउन में किसानों के बाज़ार चहल-पहल से भर जाते हैं, जहाँ स्थानीय उपज और हस्तशिल्प विचिटा के शहरी आकर्षण तथा मिडवेस्टर्न सौम्यता का मिश्रण दिखाते हैं।

विचिटा और टोपीका के लगभग बीच में स्थित एम्पोरिया, एम्पोरिया स्टेट यूनिवर्सिटी का घर है और यहाँ छोटा, अधिक आत्मीय कॉलेज-टाउन माहौल मिलता है। पास का फ्लिंट हिल्स डिस्कवरी सेंटर इस दुर्लभ प्रेयरी पारिस्थितिकी तंत्र के अनोखे प्राकृतिक और सांस्कृतिक इतिहास को उजागर करता है। इसके इंटरैक्टिव प्रदर्शनियाँ आगंतुकों को कैनसस के हृदयस्थल की कहानी समझने में शामिल करती हैं। फ्लिंट हिल्स के आसपास के पैदल मार्ग शानदार मनोरम दृश्य देते हैं, खासकर गर्मियों के अंत में, जब लंबी घास वाली प्रेयरी खिल उठती है। यह स्थान उन लोगों को आकर्षित करता है जिन्हें आउटडोर रोमांच के साथ स्थानीय कला और इतिहास का स्वाद लेना पसंद है।

विचिटा से लगभग 150 मील पश्चिम में स्थित हेज़, फोर्ट हेज़ स्टेट यूनिवर्सिटी का घर है और पश्चिमी मैदानों में बसा है, जिससे इसका स्वरूप पूर्वी हिस्से के शहरों से अलग दिखाई देता है। स्टर्नबर्ग म्यूज़ियम ऑफ़ नेचुरल हिस्ट्री यहाँ का प्रमुख आकर्षण है, जहाँ आगंतुक डायनासोर के जीवाश्म देख सकते हैं और क्षेत्र के प्रागैतिहासिक अतीत के बारे में जान सकते हैं। फोर्ट हेज़ स्टेट के परिसर में घूमते हुए आगंतुक शहर की पश्चिमी विरासत का अनुभव भी कर सकते हैं, जो ईंटों से बनी सड़कों और पुरानी दुकानों वाली ऐतिहासिक डाउनटाउन में दिखाई देती है। यहाँ पतझड़ का मौसम विशेष रूप से मनमोहक होता है—ठंडी हवा और साफ़ आसमान संग्रहालय तथा आसपास के रास्तों की सैर के लिए आदर्श होते हैं।