कैनसस में अब भी लागू अजीब कानून

डाउनटाउन टोपीका स्थित कैनसस स्टेट कैपिटल में कदम रखते ही, जो कैनसस सिटी से लगभग एक घंटे की ड्राइव पश्चिम में है, आप संगमरमर के गलियारों और भव्य गुंबद के नीचे इतिहास का भार महसूस कर सकते हैं। अंदर, हेरिटेज हॉल संग्रहालय में ऐसी कलाकृतियाँ प्रदर्शित हैं जो राज्य के जटिल अतीत की झलक देती हैं, जिनमें इसका विचित्र कानूनी परिदृश्य भी शामिल है। ऐसा ही एक अवशेष पुराने कानूनों का संग्रह है, जो आज भी तकनीकी रूप से लागू अजीबोगरीब कानूनों को उजागर करता है। उदाहरण के लिए, सार्वजनिक स्थान पर स्विमसूट पहने हुए राष्ट्रगान गाना गैरकानूनी है—यह अजीब पुराना नियम कैनसस के रूढ़िवादी मूल्यों और सार्वजनिक शिष्टाचार के प्रति गंभीरता के मिश्रण को दर्शाता है। वसंत ऋतु में कैपिटल का भ्रमण करना, जब परिसर में ट्यूलिप खिलते हैं, भीतर संरक्षित कठोर कानूनों के विपरीत एक जीवंत दृश्य प्रस्तुत करता है।

लॉरेंस की ओर दक्षिण-पूर्व में थोड़ी दूरी की ड्राइव, जहाँ यूनिवर्सिटी ऑफ कैनसस स्थित है, आपको स्पेंसर म्यूज़ियम ऑफ़ आर्ट तक ले जाती है। अपनी विविध प्रदर्शनियों के बीच, यह संग्रहालय कभी-कभी क्षेत्रीय संस्कृति पर प्रकाश डालता है, जिसमें कला और कानून का मिलन भी शामिल है। यहाँ आप एक विचित्र कानून के मामले पर विचार कर सकते हैं, जो कभी रविवार को आइसक्रीम बेचने पर रोक लगाता था—यह कैनसस के ब्लू लॉज़ युग का अवशेष था, जिसे सब्बाथ की पवित्रता बनाए रखने के लिए बनाया गया था। ऐतिहासिक मैसाचुसेट्स स्ट्रीट ज़िले की यात्रा के बाद संग्रहालय की दीर्घाओं से गुजरना इस बात की झलक देता है कि सामाजिक मानदंड कैसे बदलते हैं, भले ही कानून पीछे रह जाएँ। संग्रहालय की काँच की दीवारों से छनकर आती शुरुआती पतझड़ की रोशनी इस विचार को विशेष रूप से मार्मिक बना देती है।

विचिटा की ओर दक्षिण की यात्रा करते हुए, सेड्जविक काउंटी कोर्टहाउस कैनसस के न्यायिक इतिहास का प्रमाण बनकर खड़ा है। डाउनटाउन से कुछ ही मिनट की दूरी पर स्थित यह कोर्टहाउस वह स्थान है जहाँ वर्षों के दौरान राज्य के कई असामान्य कानूनों को लागू किया गया या उन्हें चुनौती दी गई। एक मामले में मछली पकड़ने में सहायता के लिए यांत्रिक उपकरणों के इस्तेमाल पर रोक लगाने वाले नियम को लागू करना शामिल था—यह कानून स्थलरुद्ध राज्य में कुछ बेमेल-सा लगता है, फिर भी अब तक कानून की पुस्तकों में बना हुआ है। कार्यदिवस पर कोर्टहाउस का भ्रमण करने से आगंतुकों को पुरानों नियमों और आधुनिक जीवन के बीच जारी संवाद का वास्तविक एहसास होता है, और यह सब इमारत की प्रभावशाली नवशास्त्रीय वास्तुकला की पृष्ठभूमि में दिखाई देता है।