लुइज़ियाना के घूमने (या बसने) के लिए सबसे अच्छे छोटे शहर
बैटन रूज से लगभग 30 मील उत्तर-पश्चिम में स्थित सेंट फ्रांसिसविल एक आकर्षक शहर है, जो मानो समय में ठहर गया हो। यहाँ शांत सड़कों के किनारे गृहयुद्ध-पूर्व हवेलियाँ और काई से लिपटे ओक के पेड़ दिखाई देते हैं। यह शहर ऐतिहासिक रोज़डाउन प्लांटेशन के पास होने के लिए सबसे अधिक जाना जाता है। यह औपचारिक उद्यानों से घिरी ग्रीक रिवाइवल वास्तुकला का एक शानदार उदाहरण है, जहाँ वसंत और पतझड़ में फूल बहुत जीवंत रंगों में खिलते हैं। पर्यटक हवेली का भ्रमण कर सकते हैं और विस्तृत परिसर में टहल सकते हैं, जहाँ ऊँचे मैगनोलिया और कैमेलिया के पेड़ खूब फलते-फूलते हैं। मिसिसिपी नदी की ऊँची तटरेखाओं के किनारे स्थित यह शांत वातावरण शहर की ज़िंदगी से सुकून भरा विराम देता है। हल्की पतझड़ की दोपहर में, जब हवा ताज़गी भरी होती है और उद्यान अपने सबसे रंगीन रूप में होते हैं, यहाँ आना बिल्कुल उपयुक्त है।
दक्षिण की ओर अकाडियाना क्षेत्र में बढ़ते हुए, ब्रॉ ब्रिज लाफायेट से लगभग 25 मील दक्षिण-पश्चिम में स्थित है और गर्व से खुद को “दुनिया की क्रॉफ़िश राजधानी” कहता है। यह छोटा शहर काजुन संस्कृति और जीवंत संगीत से धड़कता है, खासकर ऐतिहासिक डाउनटाउन ज़िले में, जो सेंट मार्टिन स्ट्रीट के आसपास केंद्रित है। यहाँ पर्यटक प्रामाणिक काजुन व्यंजनों का स्वाद ले सकते हैं, जिन्हें पास के दलदली जलमार्गों से पकड़ी गई ताज़ी क्रॉफ़िश से प्रसिद्ध रूप से तैयार किया जाता है। वसंत ऋतु में ब्रॉ ब्रिज क्रॉफ़िश फ़ेस्टिवल के दौरान शहर में खास रौनक छा जाती है, लेकिन उत्सव के मौसम के बाहर भी स्थानीय भोजनालय और आरामदायक संगीत स्थल गर्मजोशी भरा, आमंत्रित करने वाला माहौल देते हैं, जो लुइज़ियाना के दलदली इलाकों की भावना को जीवंत करता है।
मिसिसिपी नदी के किनारे आगे पूर्व की ओर, नैचेज़ तकनीकी रूप से मिसिसिपी में सीमा के उस पार स्थित है, लेकिन इसका लुइज़ियाना पड़ोसी विडालिया ठीक सामने बसा है और नदी के समृद्ध इतिहास का एक शांत प्रवेशद्वार प्रदान करता है। विडालिया बैटन रूज से लगभग 90 मील पूर्व में है और पर्यटकों को नैचेज़-विडालिया ब्रिज दर्शनीय स्थल का भ्रमण करने का अवसर देता है, जहाँ विशाल नदी के मनोरम दृश्य दिखाई देते हैं। देर दोपहर का समय यहाँ आने के लिए आदर्श है, जब डूबता सूरज पानी पर सुनहरी रोशनी बिखेरता है और यह स्थान फ़ोटोग्राफ़रों तथा प्रकृति प्रेमियों दोनों का पसंदीदा बन जाता है। शहर की धीमी रफ़्तार और नदी किनारे के पार्क पास के शहरी केंद्रों की भागदौड़ के विपरीत शांत वातावरण प्रदान करते हैं।
राज्य के उत्तरी हिस्से में, श्रेवेपोर्ट से लगभग 90 मील दक्षिण में स्थित नैकिटोश अपनी विशिष्ट रूप से संरक्षित फ़्रेंच क्रियोल वास्तुकला और लुइज़ियाना की सबसे पुरानी स्थायी बस्ती होने के कारण अलग पहचान रखता है। फ़्रंट स्ट्रीट के किनारे स्थित ऐतिहासिक ज़िला ईंटों वाली सड़कों, मनमोहक दुकानों और नदी किनारे बने कैफ़े का जीवंत मिश्रण है। केन रिवर क्रियोल राष्ट्रीय ऐतिहासिक उद्यान की यात्रा क्षेत्र की समृद्ध सांस्कृतिक विरासत में गहराई से उतरने का अवसर देती है। यहाँ व्याख्यात्मक पगडंडियाँ और पुनर्स्थापित प्लांटेशन इमारतें हैं, जो सदियों से क्रियोल परिवारों के जीवन को उजागर करती हैं। सर्दियों की शामें यहाँ जादुई होती हैं, खासकर जब शहर की प्रसिद्ध क्रिसमस लाइटें सड़कों को टिमटिमाती अद्भुत दुनिया में बदल देती हैं।
दक्षिण-पूर्वी तट पर, न्यू ऑरलियन्स से लगभग एक घंटे की ड्राइव दक्षिण में स्थित छोटा मछुआरा गाँव शोविन पारंपरिक काजुन जीवनशैली की एक झलक देता है। यह जीन लाफित राष्ट्रीय ऐतिहासिक उद्यान और संरक्षित क्षेत्र का प्रवेशद्वार है, जहाँ पर्यटक बरातारिया संरक्षित क्षेत्र की बोर्डवॉक पगडंडियों का भ्रमण कर सकते हैं। ये पगडंडियाँ दलदली जंगलों से होकर गुजरती हैं। 3.5 मील लंबी हेरिटेज ट्रेल पक्षी-दर्शकों और वन्यजीव प्रेमियों की पसंदीदा है, खासकर सुबह-सुबह, जब बगुले और हेरॉन सबसे अधिक सक्रिय होते हैं। दलदली भूमि की गंभीर सुंदरता और ऊँचे साइप्रस पेड़ों के बीच घड़ियालों को देखने का अवसर शहर से की जाने वाली इस दिनभर की यात्रा को यादगार बना देता है।
राज्य के मध्य भाग की ओर बढ़ते हुए, सेंट मार्टिनविल बैटन रूज से लगभग 35 मील दक्षिण-पश्चिम में स्थित है और इसे काजुन संस्कृति का हृदय माना जाता है। इसका जीवंत इवांगेलीन पैरिश संग्रहालय और सांस्कृतिक केंद्र अकाडियन इतिहास पर प्रदर्शनियाँ प्रस्तुत करता है, जबकि पास का लॉन्गफ़ेलो-इवांगेलीन राज्य ऐतिहासिक स्थल एक पुनर्निर्मित अकाडियन गाँव के माध्यम से क्षेत्र की प्रसिद्ध साहित्यिक प्रेरणा की कहानी बताता है। वसंत ऋतु में काजुन संगीत और भोजन का उत्सव मनाने वाले त्योहार आते हैं, जहाँ स्थानीय ज़ाइडेको बैंड हवा में जीवंत लय भर देते हैं। शहर की पुराने ओक पेड़ों की छाया वाली सड़कें और ऐतिहासिक कैथोलिक चर्च दक्षिणी छोटे शहरों का ऐसा चित्रमय आकर्षण रचते हैं, जो धीमे और विचारपूर्ण अन्वेषण के लिए आमंत्रित करता है।
अंत में, न्यू ऑरलियन्स से लगभग 30 मील उत्तर में किसाची राष्ट्रीय वन के किनारों के पास बसा अबिता स्प्रिंग्स उन लोगों के लिए आश्रयस्थल है, जो प्राकृतिक सुंदरता और शिल्प बीयर बनाने की कला की सराहना करते हैं। इसी छोटे शहर में स्थित अबिता ब्रूइंग कंपनी ऐसे भ्रमण कराती है, जिनमें लुइज़ियाना के शिल्प बीयर आंदोलन का इतिहास बताया जाता है। पास में अबिता क्रीक फ़्लैटवुड्स संरक्षित क्षेत्र है, जहाँ चीड़ के जंगलों और आर्द्रभूमियों से होकर गुजरने वाली पैदल पगडंडियाँ हैं। सुबह की सैर के लिए यह स्थान बिल्कुल उपयुक्त है, जब हवा ठंडी होती है और चीड़ की सुगंध से भरी रहती है। बाहरी रोमांच और सहज आतिथ्य का शहर का मेल इसे शहर की हलचल से दूर एक आनंददायक विश्रामस्थल बनाता है, खासकर वसंत ऋतु में, जब जंगल की ज़मीन पर जंगली फूल बिखरे होते हैं।