लुइज़ियाना के सबसे शानदार कॉलेज टाउन

बैटन रूज से लगभग दो घंटे पश्चिम में स्थित लाफायेट में यूनिवर्सिटी ऑफ़ लुइज़ियाना ऐट लाफायेट, काजुन और क्रियोल परंपराओं में डूबे शहर का आधार है। पास का वर्मिलियनविल हिस्टोरिक विलेज संरक्षित घरों और इमारतों के माध्यम से अकैडियन और मूल अमेरिकी समुदायों के दैनिक जीवन की झलक दिखाता है। आगंतुक वर्मिलियन नदी के किनारे बने रास्तों पर घूम सकते हैं या क्षेत्र की जीवंत विरासत का उत्सव मनाने वाले पारंपरिक संगीत कार्यक्रम देख सकते हैं, जो अक्सर गाँव के खुले-आसमान वाले मंडपों में आयोजित होते हैं। लाफायेट का चहल-पहल भरा डाउनटाउन जिला जीवंत कैफ़े और बिस्ट्रो से गूंजता रहता है, जहाँ प्रसिद्ध गंबो और बूडिन सॉसेज स्थानीय पसंदीदा व्यंजन हैं। इनके साथ ज़ाइडेको संगीत की धुनें पूरे साल सांस्कृतिक भावना को जीवित रखती हैं।

दक्षिण की ओर न्यू ऑरलियन्स जाते हुए, टुलेन यूनिवर्सिटी और लोयोला यूनिवर्सिटी अपटाउन इलाके में स्थित हैं, जो फ़्रेंच क्वार्टर के ऐतिहासिक केंद्र से लगभग 15 मिनट की ड्राइव दूर है। सदियों पुराने ओक के पेड़ों और भव्य हवेलियों से सजी सेंट चार्ल्स एवेन्यू पर टहलते हुए, आगंतुक उस प्रतिष्ठित स्ट्रीटकार में सवार हो सकते हैं, जो बीते युग की याद दिलाती है। पास का ऑडुबॉन पार्क एक प्रिय हरा-भरा आश्रय है, जहाँ आसान पैदल रास्ते, एक लैगून और शहर के क्षितिज के शानदार दृश्य मिलते हैं। दोपहर बिताने के लिए ऑडुबॉन ज़ू प्राकृतिक आवासों और प्रसिद्ध लुइज़ियाना स्वैम्प प्रदर्शनी की सुविधा देता है, जिसमें घड़ियाल और काले भालू जैसे स्थानीय वन्यजीवों को दिखाया गया है। जैज़ संगीत, क्रियोल वास्तुकला और जीवंत सड़क उत्सवों का शहर का अनोखा मेल इसे राज्य के किसी भी अन्य कॉलेज टाउन से अलग माहौल देता है, खासकर वसंत और पतझड़ में, जब उत्सव और सुहावना मौसम एक साथ आते हैं।

न्यू ऑरलियन्स से लगभग एक घंटे पश्चिम में होमा स्थित है, जो निकोल्स स्टेट यूनिवर्सिटी का घर है और टेरेबोन पैरिश के प्रभावशाली प्राकृतिक दृश्यों के बीच बसा है। पास का बेउ टेरेबोन वॉटरलाइफ़ म्यूज़ियम मछली पकड़ने, फँसाने और दलदली पारिस्थितिकी पर ध्यान केंद्रित करते हुए काजुन जीवनशैली की आकर्षक झलक प्रस्तुत करता है। आगंतुक पास के घाटों से शुरू होने वाली निर्देशित दलदली यात्राओं पर जा सकते हैं, जहाँ बोर्डवॉक पानी के ऊपर झूलते साइप्रस के घुटनों और स्पेनिश मॉस के बीच से होकर गुजरते हैं। इन यात्राओं में बगुलों, कछुओं और यहाँ तक कि मुश्किल से दिखने वाले दलदली घड़ियालों को देखने के पर्याप्त अवसर मिलते हैं। यात्रा का सबसे अच्छा समय सर्दियों के अंत या शुरुआती वसंत में होता है, जब मौसम ठंडा रहता है और बेउ सबसे शांत होता है, जिससे लुइज़ियाना के अनोखे आर्द्रभूमि वातावरण का शांतिपूर्ण अनुभव मिलता है।