लुइज़ियाना के 10 सबसे खूबसूरत शहर

राज्य के पश्चिमी हिस्से में, लेक चार्ल्स से दक्षिण-पूर्व की ओर केवल आधे घंटे की ड्राइव पर, लाफायेट स्थित है। वर्मिलियनविल हिस्टॉरिक विलेज पुनर्निर्मित घरों, पारंपरिक हस्तशिल्प प्रदर्शनों और लोक संगीत कार्यक्रमों के माध्यम से पर्यटकों को काजुन और क्रियोल संस्कृति से परिचित कराता है। आप बेयू वर्मिलियन ट्रेल पर आराम से सैर कर सकते हैं; यह एक आसान लूप ट्रेल है, जहाँ सरू के दलदलों और भरपूर पक्षी जीवन के दृश्य दिखाई देते हैं। इस क्षेत्र में शहर का प्रसिद्ध भोजन विशेष रूप से आकर्षक है—मसालेदार गंबो और क्रॉफिश एटूफे, जिनमें इस इलाके की फ्रांसीसी अकाडियन विरासत झलकती है। वसंत में, जब अज़ेलिया खिलते हैं, हरा-भरा परिदृश्य और भी उज्ज्वल हो उठता है, जिससे बाहर घूमना खास तौर पर आनंददायक बन जाता है।

न्यू ऑरलियन्स से लगभग एक घंटे उत्तर में स्थित हैमंड की यात्रा करने पर पर्यटकों को समृद्ध रेल इतिहास वाला एक सुंदर, छोटा शहर मिलता है। टैमनी ट्रेस, 31 मील लंबा साइकिल और पैदल चलने का मार्ग है, जो हैमंड तक फैला हुआ है और जंगलों, आर्द्रभूमियों तथा छोटे कस्बों से होकर गुजरता है। यह बहुउद्देशीय मार्ग एक पुराने रेलवे कॉरिडोर का अनुसरण करता है और प्रकृति प्रेमियों को शांतिपूर्ण विश्राम का अवसर देता है। पतझड़ में यह ट्रेल विशेष रूप से सुंदर लगता है, जब पत्तियों का रंग बदलकर पूरे परिदृश्य को लाल और सुनहरे रंगों की मोज़ेक में बदल देता है। स्थानीय भोजन के लिए शहर के डाउनटाउन स्क्वायर जाएँ और हैमंड रीजनल आर्ट्स सेंटर भी देखें, जहाँ क्षेत्रीय कलाकारों की कृतियाँ प्रदर्शित की जाती हैं और कार्यक्रमों की जीवंत श्रृंखला आयोजित होती है।

गल्फ कोस्ट के पास, न्यू ऑरलियन्स से लगभग 50 मील दक्षिण-पश्चिम में स्थित होमा में, बेयू टेरेबोन प्रामाणिक काजुन बेयू जीवन की झलक देता है। रीजनल विज़िटर्स सेंटर से शुरुआत करना अच्छा रहेगा; यहाँ से दलदली इलाकों की सैर बुक की जा सकती है, जहाँ स्पेनिश मॉस से ढके ऊँचे सरू के पेड़ों के बीच घड़ियाल, बगुले और कछुए दिखाई दे सकते हैं। इस क्षेत्र के जटिल जलमार्गों को सुबह-सुबह देखना सबसे अच्छा होता है, जब वन्यजीव सबसे अधिक सक्रिय होते हैं और धुंध एक अलौकिक वातावरण बना देती है। होमा की प्राकृतिक सुंदरता और सांस्कृतिक विरासत का मेल इसे लुइज़ियाना के तटीय पारिस्थितिक तंत्रों को समझने के लिए एक अनोखी जगह बनाता है।

न्यू ऑरलियन्स से लगभग दो घंटे उत्तर-पश्चिम में श्रेवपोर्ट स्थित है, जो रेड रिवर के किनारे जीवंत नदी तट वाला शहर है। लुइज़ियाना बोर्डवॉक आउटलेट्स खरीदारी और भोजन के लिए लोकप्रिय है, लेकिन असली रत्न पास में स्थित R.W. नॉर्टन आर्ट गैलरी है। इस संग्रहालय में अमेरिकी और यूरोपीय कला का प्रभावशाली संग्रह है, जो खूबसूरती से सँवारे गए बगीचों के बीच स्थित है। इसका विस्तृत परिसर शांत दोपहर की सैर के लिए बिल्कुल उपयुक्त है, खासकर वसंत में, जब अज़ेलिया और डॉगवुड खिलते हैं। श्रेवपोर्ट की सांस्कृतिक समृद्धि और नदी के दृश्यों का मेल इसे उत्तरी लुइज़ियाना के अन्य शहरों से अलग बनाता है।