ट्रेन, नाव या हॉट एयर बैलून से मैसाचुसेट्स की खोज
बोस्टन से लगभग 20 मील दक्षिण-पश्चिम में स्थित ऐतिहासिक शहर कॉनकॉर्ड, रेल द्वारा मैसाचुसेट्स की खोज के लिए एक आदर्श प्रवेशद्वार प्रदान करता है। MBTA कम्यूटर रेल की लोवेल लाइन बोस्टन के नॉर्थ स्टेशन से आगंतुकों को न्यू इंग्लैंड के मनमोहक दृश्यों के बीच से ले जाते हुए सीधे कॉनकॉर्ड के केंद्र तक पहुंचाती है। शहर के केंद्र के पास उतरकर यात्री बैटल रोड ट्रेल पर टहल सकते हैं, जो लगभग पांच मील लंबा ऐतिहासिक मार्ग है और अमेरिकी क्रांतिकारी युद्ध की पहली गोलियों के स्थानों का पता लगाता है। यह मार्ग मिनट मैन नेशनल हिस्टोरिकल पार्क से लेक्सिंगटन ग्रीन क्षेत्र तक जाता है और केवल वनाच्छादित भूभाग में सैर ही नहीं, बल्कि अमेरिकी इतिहास के निर्णायक क्षणों की गहन झलक भी प्रदान करता है। ट्रेन से आसानी से पहुंच और मार्ग पर लगे समृद्ध व्याख्यात्मक संकेत तथा खुले घास के मैदान मिलकर एक अनोखा, गहन अनुभव बनाते हैं। यहां वसंत और पतझड़ विशेष रूप से मनमोहक होते हैं, जब जंगली फूल खिलते हैं या पतझड़ के पत्ते पूरे परिदृश्य को जीवंत रंगों से भर देते हैं।
मैसाचुसेट्स को पानी से देखने के लिए कैम्ब्रिज में चार्ल्स रिवर बेसिन के आकर्षण की बराबरी बहुत कम जगहें कर पाती हैं। यह बोस्टन के डाउनटाउन से थोड़ी ड्राइव या सार्वजनिक परिवहन की सवारी की दूरी पर है। कयाक किराए पर लेना या चार्ल्स रिवर बोट कंपनी की निर्देशित टूर नाव में सवार होना आपको पानी पर ले जाता है, जहां बोस्टन के क्षितिज और हार्वर्ड तथा MIT जैसे प्रतिष्ठित विश्वविद्यालय परिसरों के मनोरम दृश्य दिखाई देते हैं। नावघरों के पास से चप्पू चलाते हुए और मेहराबदार पुलों के नीचे से गुजरते हुए आगंतुक शहरी ऊर्जा और प्राकृतिक शांति के मेल का आनंद ले सकते हैं। नदी के किनारे स्थित चार्ल्स रिवर रिजर्वेशन शांत हरित स्थल और साइकिल पथ प्रदान करता है, लेकिन पानी से दिखाई देने वाला दृश्य ही नदी के सुंदर मोड़ों और जीवंत नौका-दौड़ों को सबसे अच्छी तरह सामने लाता है। गर्मियों की शुरुआत की शामें, जब डूबते सूरज के नीचे नदी चमकती है और शहर की रोशनियां टिमटिमाने लगती हैं, विशेष रूप से जादुई वातावरण प्रदान करती हैं।
बे स्टेट की सुंदरता को और ऊंचाई से देखने के लिए पायनियर वैली बैलून चैंपियनशिप हर वर्ष बोस्टन से लगभग 90 मिनट पश्चिम में नॉर्थैम्प्टन के पास उड़ान भरती है। हालांकि यह उत्सव मौसम के अनुसार भीड़ आकर्षित करता है, लेकिन कनेक्टिकट रिवर वैली क्षेत्र में काम करने वाली कंपनियां पूरे वर्ष हॉट एयर बैलून की सवारी उपलब्ध कराती हैं। हरे-भरे खेतों और लहरदार पहाड़ियों के ऊपर धीरे-धीरे तैरते हुए आगंतुकों को शांत, पक्षी-दृष्टि वाला दृश्य मिलता है, जिसमें खेतों के चितकबरे टुकड़े, मनमोहक गांव और दूर स्थित बर्कशायर्स की पहाड़ी चोटियां दिखाई देती हैं। सुबह के शांत शुरुआती घंटे, जब हवाएं हल्की और हवा ताजा होती है, बैलून की सवारी के लिए सबसे अच्छी परिस्थितियां प्रदान करते हैं। इस क्षेत्र की विशिष्टता यह है कि यहां ग्रामीण परिदृश्य एमहर्स्ट और डीयरफील्ड जैसे ऐतिहासिक शहरों से मिलते हैं, जिनकी औपनिवेशिक वास्तुकला और पतझड़ की पत्तियां आकाश से ही दिखाई देने वाली एक शानदार चित्रपट रचती हैं।
उत्तर की ओर बढ़ते हुए, ग्लॉस्टर और रॉकपोर्ट के पास स्थित केप ऐन रेल ट्रेल, बोस्टन से लगभग 40 मील उत्तर-पूर्व में, न्यूबरीपोर्ट/रॉकपोर्ट लाइन की कम्यूटर रेल से पहुंचने योग्य एक और सुंदर स्थान है। यह मार्ग अटलांटिक तट के साथ एक पुराने रेलमार्ग के रास्ते का अनुसरण करता है और नमक-दलदलों, चट्टानी समुद्र तटों तथा मनमोहक मछुआरा गांवों से होकर गुजरता है। इस अधिकतर समतल, छह मील लंबे मार्ग पर साइकिल चलाना या पैदल चलना ताजा समुद्री हवा को ऊबड़-खाबड़ ग्रेनाइट चट्टानों और दूर दिखाई देने वाले माउंट ऐन के दृश्यों के साथ जोड़ता है। ग्लॉस्टर का सक्रिय बंदरगाह और रॉकपोर्ट की कला दीर्घाएं व दुकानें दोनों छोरों पर आनंददायक पड़ाव प्रदान करती हैं। यह तटीय मार्ग समुद्री विरासत, वन्यजीव देखने—बगुले और ऑस्प्रे यहां आम हैं—और समुद्री हवा की नमकीन महक के मेल के लिए विशेष है। वसंत के अंत से पतझड़ की शुरुआत तक का समय सबसे सुखद मौसम प्रदान करता है, जब जंगली फूल खिलते हैं और समुद्र सवारी के बाद तैरने के लिए आमंत्रित करता है।
बर्कशायर्स में हूज़ैक वैली सीनिक बायवे मैसाचुसेट्स के प्राकृतिक और औद्योगिक अतीत की सराहना करने का एक और तरीका दिखाता है। स्प्रिंगफील्ड से लगभग 90 मिनट उत्तर-पश्चिम में ग्रीनफील्ड के पास से शुरू होने वाला यह घुमावदार मार्ग शेलबर्न फॉल्स और चार्लमोंट जैसे सुरम्य शहरों से होकर गुजरता है। यहां ड्राइविंग लोकप्रिय है, लेकिन फ्रैंकलिन रीजनल ट्रांजिट अथॉरिटी ट्रेलहेड और दर्शनीय स्थलों को जोड़ने वाली बस सेवाएं उपलब्ध कराती है। एक प्रमुख आकर्षण शेलबर्न फॉल्स का ब्रिज ऑफ फ्लावर्स है, जो एक पुराना ट्रॉली पुल है और डीयरफील्ड नदी के ऊपर एक जीवंत उद्यान-पथ में बदल दिया गया है। यह असामान्य आकर्षण इतिहास, बागवानी और शानदार नदी दृश्यों का ऐसा मेल प्रस्तुत करता है, जिसकी बराबरी बहुत कम जगहें कर सकती हैं। वसंत के अंत में, जब फूल पूरी तरह खिलते हैं, यहां आना यात्रियों को रंगों और सुगंध का अद्भुत अनुभव देता है।
बोस्टन के पास वापस लौटते हुए, बोस्टन हार्बर आइलैंड्स शहर के लॉन्ग वार्फ या चार्ल्सटाउन नेवी यार्ड से फेरी द्वारा पहुंचने योग्य समुद्री रोमांच प्रदान करते हैं। हालांकि यह पारंपरिक नाव यात्रा नहीं है, ये फेरी 34 द्वीपों और प्रायद्वीपों के समूह का प्रवेशद्वार हैं, जिनमें से प्रत्येक का अपना अनूठा परिदृश्य और इतिहास है। जॉर्जेस आइलैंड और स्पेक्टेकल आइलैंड पैदल यात्रा, पिकनिक और फोर्ट वॉरेन जैसे औपनिवेशिक किलों की खोज के लिए विशेष रूप से लोकप्रिय हैं; फोर्ट वॉरेन गृहयुद्ध काल का एक मजबूत किला है। द्वीपों के नमक-दलदल और रेतीले समुद्र तट प्रवासी पक्षियों और तट से दिखाई देने वाली सीलों के लिए आवास प्रदान करते हैं। गर्मियों के महीने द्वीपों के बीच घूमने, ताजा समुद्री भोजन की पिकनिक और तैराकी के लिए उपयुक्त गर्म मौसम लाते हैं, जबकि ऑफ-सीजन में आने पर इन समुद्री आश्रयस्थलों की कठोर सुंदरता और एकांत अधिक स्पष्ट दिखाई देता है।
अंत में, एमट्रैक वर्मॉन्टर लाइन पर यात्रा स्प्रिंगफील्ड से उत्तर दिशा में कनेक्टिकट रिवर वैली के सुंदर दृश्यों से गुजरने वाला एक शांत, लंबी दूरी का रेल अनुभव प्रदान करती है। यात्री नॉर्थैम्प्टन या ग्रीनफील्ड में उतरकर नदी किनारे के पार्कों और कला दृश्यों तथा फार्म-टू-टेबल भोजन के लिए प्रसिद्ध जीवंत डाउनटाउन क्षेत्रों की खोज कर सकते हैं। ट्रेन की बड़ी खिड़कियों से दिखाई देने वाली लहरदार पहाड़ियां, खेत और घने वन दक्षिणी मैसाचुसेट्स की शहरी हलचल के विपरीत दिखाई देते हैं। यह मार्ग पतझड़ में विशेष रूप से आकर्षक होता है, जब आग जैसे चमकीले पत्तों के रंग पूरे परिदृश्य पर धारियों की तरह फैल जाते हैं और रेल डिब्बा प्रकृति के सबसे भव्य प्रदर्शन को देखने का चलता-फिरता मंच जैसा लगने लगता है। सांस्कृतिक समृद्धि और प्राकृतिक वैभव का यह मेल मैसाचुसेट्स की बहुस्तरीय पहचान का उदाहरण प्रस्तुत करता है और यात्रियों को हर मील का आनंद लेते हुए धीमी गति से यात्रा करने के लिए आमंत्रित करता है।