मैसाचुसेट्स को अवश्य घूमने योग्य बनाने वाले राष्ट्रीय उद्यान और प्राकृतिक अजूबे
बोस्टन से दक्षिण की ओर लगभग 45 मिनट की छोटी-सी ड्राइव पर स्थित Blue Hills Reservation, मनोरम दृश्यों के साथ एक आश्चर्यजनक रूप से ऊबड़-खाबड़ प्राकृतिक पलायन प्रस्तुत करता है, जो इसे एक प्रिय प्राकृतिक विश्रामस्थल बनाता है। चुनौतीपूर्ण 9-मील का लूप Skyline Trail, पैदल यात्रियों को Great Blue Hill जैसी पथरीली चोटियों से होकर ले जाता है, जो 635 फीट की ऊँचाई पर इस रिज़र्वेशन का सबसे ऊँचा बिंदु है। चोटी से Boston के क्षितिज का विस्तृत दृश्य दिखाई देता है, खासकर शरद ऋतु की साफ़ दोपहरों में, जब पत्तियाँ चमकीले लाल और नारंगी रंगों से दमक उठती हैं। इतने छोटे क्षेत्र में समाए जंगल, आर्द्रभूमि और खुले पथरीले ढलानों का मिश्रण New England के विविध भू-दृश्य का एक लघु रूप प्रस्तुत करता है, जो शहर के पास जल्दी से प्रकृति में डूबना चाहने वाले पक्षी-दर्शकों और प्रकृति-प्रेमियों के लिए एकदम सही है।
और पश्चिम की ओर, Boston से लगभग दो घंटे की दूरी पर North Adams शहर के पास, Mount Greylock State Reservation स्थित है, जहाँ 3,491 फीट की ऊँचाई पर Massachusetts की सबसे ऊँची चोटी है। Appalachian Trail इसकी चोटी से होकर गुजरता है, और 3.5-मील का Hopper Trail उन मध्यम-कठिनाई वाले पैदल यात्रियों में लोकप्रिय है जो ऊपर स्थित War Memorial Tower तक पहुँचना चाहते हैं। साफ़ दिन में यहाँ से Vermont, New York और यहाँ तक कि Canada तक का दृश्य दिखाई देता है। इस पर्वत का अनोखा आकर्षण इसकी दूर तक फैली पर्वत-शृंखलाओं और Berkshires की लहरदार पहाड़ियों से ऊपर खड़े होने के अवसर में है, जो शरद ऋतु में पत्तियों के रंग बदलने पर विशेष रूप से नाटकीय लगती हैं। सर्दियों में Mount Greylock एक शांत, बर्फ़ से ढके खेल-स्थल में बदल जाता है, जो स्नोशूइंग या बस ताज़ी, खुली हवा का आनंद लेने के लिए आदर्श है।
राज्य के दूसरी ओर, Boston से लगभग एक घंटे दक्षिण-पूर्व में, Cape Cod National Seashore लगभग 40 मील लंबी अछूती तटरेखा प्रस्तुत करता है, जो प्रकाशस्तंभों, दलदली क्षेत्रों और रेतीले टीलों से सजी है। Wellfleet में स्थित Great Island Trail समुद्री जंगल और खारे दलदल से होकर गुजरने वाला 2.5-मील का शांत लूप है, जो Cape Cod Bay के विस्तृत दृश्यों तक ले जाता है। बदलते ज्वार अक्सर तारामछलियों और केकड़ों से भरे छिपे हुए ज्वारीय जलकुंडों को उजागर कर देते हैं, जिससे यह प्रकृति-खोजियों के लिए खज़ाने जैसा स्थान बन जाता है; गर्मियों की सुबहें सबसे अच्छी होती हैं, जब वन्यजीव सबसे अधिक सक्रिय होते हैं और समुद्र तट अभी जागना शुरू ही कर रहे होते हैं। इस समुद्रतट क्षेत्र के प्राकृतिक आवासों और Native American जनजातियों तथा शुरुआती बसने वालों के घर के रूप में इसके सांस्कृतिक इतिहास का मेल हर यात्रा को और समृद्ध बनाता है।
Connecticut River Valley के मध्य में, Springfield से लगभग 45 मिनट उत्तर में, Mount Tom State Reservation आगंतुकों को 1,200 फीट ऊँचे उस ऊबड़-खाबड़ पर्वत का अन्वेषण करने का निमंत्रण देता है, जो अपनी समृद्ध भूविज्ञान और घाटी के विस्तृत दृश्यों के लिए जाना जाता है। Metacomet-Monadnock Trail इस क्षेत्र से होकर गुजरता है, और Summit House के खंडहर 20वीं सदी की शुरुआत की रिसॉर्ट संस्कृति की एक भावपूर्ण झलक देते हैं। यहाँ वसंत ऋतु का समय सबसे अच्छा होता है, जब प्रवासी शिकारी पक्षी बड़ी संख्या में पर्वत-शृंखला के ऊपर से उड़ते हैं और पक्षी-दर्शकों तथा फ़ोटोग्राफ़रों को समान रूप से आनंदित करते हैं। प्राकृतिक सुंदरता और ऐतिहासिक अवशेषों का मेल Mount Tom को उन लोगों के लिए आकर्षक गंतव्य बनाता है, जो प्रकृति और मानवीय कथाओं—दोनों की सराहना करते हैं।
दक्षिणी तट के साथ, Boston से लगभग 90 मिनट दक्षिण में, Plymouth के पास Myles Standish State Forest चीड़ के जंगलों, तालाबों और पगडंडियों का एक विशाल मनोरंजन क्षेत्र उपलब्ध कराता है। लगभग 4 मील लंबा Camp Cachalot Trail चीड़ के खुले जंगलों से होकर और मीठे पानी के तालाबों के आसपास से गुजरता है तथा शांत तैराकी स्थलों और पिकनिक क्षेत्रों की सुविधा देता है। यह जंगल अपने अनोखे पारिस्थितिकी तंत्र के लिए विशेष है, जो eastern box turtle जैसी दुर्लभ प्रजातियों और गर्मियों के अंत में कई प्रकार की जंगली ब्लूबेरी को सहारा देता है। शुरुआती पतझड़ जंगल में शांत वातावरण लाता है, साथ ही ठंडे तापमान और प्रवासी गाने वाले पक्षियों को देखने का अवसर भी देता है, जिससे यह परिवारों और एकांत पसंद करने वालों के बीच लोकप्रिय है।
पश्चिमी Massachusetts में आम रास्तों से हटकर स्थित Holyoke Range State Park, Northampton से लगभग 20 मिनट पश्चिम में Metacomet Ridge के साथ नाटकीय चट्टानों और पथरीले ढलानों से सुसज्जित है। Mount Holyoke की चोटी तक जाने वाला 4-मील का परिक्रमा मार्ग Connecticut River Valley और Pioneer Valley के प्रभावशाली विहंगम दृश्य प्रस्तुत करता है। इस पार्क की भूवैज्ञानिक विशिष्टता ज्वालामुखीय गतिविधि से बनी बेसाल्ट पर्वत-शृंखलाओं से आती है, जो इस क्षेत्र में असामान्य ऊबड़-खाबड़ भूभाग तैयार करती हैं। वसंत की वर्षाएँ खिलते जंगली फूलों और चमकीले हरे फर्न को जीवंत कर देती हैं, जिससे पथरीले उभार फ़ोटोग्राफ़रों और प्रकृति-प्रेमियों के लिए उपयुक्त रंगीन दृश्यों में बदल जाते हैं।
अंत में, Boston से लगभग 30 मिनट उत्तर में, Middlesex Fells Reservation 2,500 एकड़ से अधिक के जंगलों, पहाड़ियों और झीलों का मिश्रित क्षेत्र प्रस्तुत करता है। यहाँ का 7-मील का Skyline Trail ऊबड़-खाबड़ भूभाग, चट्टानों पर चढ़ने वाले हिस्सों और खुले पथरीले ढलानों से होकर गुजरता है, जहाँ से Boston महानगरीय क्षेत्र का दृश्य दिखाई देता है। यह उन सामान्य और अनुभवी—दोनों प्रकार के पैदल यात्रियों में लोकप्रिय है, जो सुंदर दृश्यों के साथ जल्दी से प्रकृति में पलायन करना चाहते हैं। यात्रा के लिए पतझड़ आदर्श मौसम है, जब पर्णपाती पेड़ों का मिश्रण रंगों से भर उठता है और ठंडी हवा पैदल यात्रा को अधिक आरामदायक बनाती है। शहर से निकटता और इसके ऊबड़-खाबड़ स्वरूप का मेल Middlesex Fells को स्थानीय लोगों और आगंतुकों के बीच हरित क्षेत्र तथा थोड़े रोमांच की तलाश के लिए प्रिय स्थान बनाता है।