मैरीलैंड की सबसे ज़्यादा भुतहा जगहें (और उनके पीछे की कहानियाँ)

और पश्चिम की ओर, फ्रेडरिक से लगभग एक घंटे की ड्राइव की दूरी पर, ऐतिहासिक शार्प्सबर्ग कस्बे में रहस्यमय एंटिएटम राष्ट्रीय युद्धक्षेत्र स्थित है। गृहयुद्ध की सबसे रक्तरंजित लड़ाइयों में से एक के लिए प्रसिद्ध यह युद्धक्षेत्र ऐसी जगह भी है, जहाँ कई लोगों का दावा है कि उन्होंने लहरदार मैदानों के बीच रहस्यमय सिहरन महसूस की और छायादार आकृतियाँ देखीं। 12 मील के ड्राइविंग टूर पर चलना या सनकेन रोड लूप ट्रेल पर पैदल जाना आगंतुकों को युद्ध और स्मृति के भुतहा परिदृश्य में डूबने का अवसर देता है। गंभीर स्मरण और भूतिया कहानियों का मेल एंटिएटम को विशिष्ट रूप से प्रभावशाली बनाता है। देर पतझड़ में, जब पत्तियाँ रंग बदल चुकी होती हैं और कभी-कभी लगातार कोहरा घाटी को ढक लेता है, तो अलौकिक उपस्थिति का एहसास और गहरा हो जाता है।

हेगरस्टाउन से लगभग 50 मील उत्तर-पश्चिम की ओर लहरदार पहाड़ियों में रहस्यमय गैथलैंड स्टेट पार्क स्थित है, जो कभी गृहयुद्ध के संवाददाता जॉर्ज अल्फ्रेड टाउनसेंड की संपत्ति था। पार्क का मुख्य आकर्षण वॉर कॉरेस्पॉन्डेंट्स मेमोरियल आर्च है, जिसके दोनों ओर खंडहर हैं। कहा जाता है कि इन खंडहरों में गृहयुद्ध के पत्रकारों और सैनिकों की आत्माएँ भटकती हैं। पार्क के 66 एकड़ क्षेत्र में फैले पगडंडियों पर घूमें, जिनमें खंडहरों के चारों ओर बना 1.5 मील का लूप भी शामिल है; यहाँ आगंतुक अक्सर तापमान में अचानक गिरावट और डरावनी अनुभूतियों की बात करते हैं। देहाती प्राकृतिक सुंदरता और गोथिक अवशेषों का मेल एक अवास्तविक वातावरण बनाता है। शुरुआती शाम, जब सूरज क्षितिज के नीचे डूबने लगता है, लंबी परछाइयाँ डालती है—भूतिया कहानियों के लिए बिल्कुल उपयुक्त।

कैम्ब्रिज के पास, सैलिसबरी से लगभग डेढ़ घंटे पूर्व की ओर, रिचर्डसन मैरिटाइम म्यूज़ियम क्षेत्र की समृद्ध समुद्री विरासत को भूतिया कथाओं की हल्की परत के साथ प्रस्तुत करता है। ऐतिहासिक तटवर्ती इमारत में स्थित यह संग्रहालय चेसापीक बे की कलाकृतियों और जहाज़ों के मॉडल प्रदर्शित करता है, लेकिन पास के बंदरगाह की कोहरे से भरी रातें ही इसमें अलौकिक स्पर्श जोड़ती हैं। स्थानीय मछुआरे कभी-कभी पानी पर दिखाई देने वाली भूतिया रोशनियों और घाटों पर चलते प्रेतमय लोगों की कहानियाँ सुनाते हैं। आगंतुक दिन में प्रदर्शनियाँ देख सकते हैं और फिर पास के घाट पर सांझ के समय टहल सकते हैं, जहाँ धुंध और लहरों के थपेड़ों की आवाज़ ईस्टर्न शोर की समुद्री संस्कृति के लिए अद्वितीय रहस्यमय माहौल पैदा करती है। शुरुआती गर्मियों की शामें, जब नमी ठंडी हवाओं के साथ मिलती है, इस अनुभव की अलौकिक गुणवत्ता को और बढ़ा देती हैं।