मैरीलैंड की सबसे विचित्र शहरी किंवदंतियाँ

कंबरलैंड के पास एपलाचियन की तलहटी की ओर पश्चिम की यात्रा करते हुए, पुराना वेस्टर्न मैरीलैंड रेलवे स्टेशन अतीत की एक भुतहा याद के रूप में खड़ा दिखाई देता है। स्थानीय लोग देर रात प्लेटफॉर्म पर दिखाई देने वाली भूतिया आकृतियों की बातें करते हैं—कथित तौर पर वे ऐसे पूर्व यात्री हैं जो कभी रेल पटरियों से दूर नहीं गए। स्टेशन का लाल ईंटों वाला अग्रभाग और पुराना लोहे का काम मैरीलैंड के रेल इतिहास तथा इसके औद्योगिक अतीत में बुनी गई डरावनी कहानियों में रुचि रखने वालों के लिए एक प्रभावशाली वातावरण बनाते हैं। स्टेशन के पास से गुजरने वाली ग्रेट एलेघेनी पैसेज ट्रेल पर चलने से पोटोमैक नदी घाटी के सुंदर दृश्य दिखाई देते हैं और उन आत्माओं पर विचार करने का अवसर मिलता है, जिनके बारे में कहा जाता है कि वे वहीं मंडराती हैं जहाँ कभी भाप इंजन गरजा करते थे।

ईस्टर्न शोर पर स्थित समुद्रतटीय शहर ओशन सिटी में अपेक्षाकृत हल्की किंवदंतियाँ मिलती हैं। यहाँ असाटीग द्वीप राष्ट्रीय समुद्रतट पर स्थित haunted lighthouse लगभग 30 मिनट की ड्राइव दक्षिण में है। समुद्री वन से होकर जाती रेतीली पगडंडी से पहुँचा जा सकने वाला यह प्रकाशस्तंभ उस पूर्व रखवाले की आत्मा का घर होने की अफवाह है, जिसकी एक तूफान में मृत्यु हो गई थी। प्रकाशस्तंभ की सर्पिल सीढ़ियों पर चढ़ने पर आगंतुकों को अटलांटिक महासागर और द्वीप के टीलों पर घूमने वाले प्रसिद्ध जंगली घोड़ों के विस्तृत दृश्य मिलते हैं। प्राकृतिक सुंदरता, ऐतिहासिक समुद्री वास्तुकला और लोककथाओं का अनोखा मेल तूफानी देर पतझड़ और सर्दियों के महीनों में इस स्थान की यात्रा को विशेष रूप से वातावरणपूर्ण बना देता है।

दक्षिण-पश्चिम की ओर बढ़ते हुए, ओकलैंड के पास मैरीलैंड हाइलैंड्स की गहराई में कैसलमैन ब्रिज स्टेट पार्क स्थित है। यहाँ 19वीं सदी का विशाल पत्थर का मेहराबी पुल है, जो कभी कैसलमैन नदी के ऊपर नेशनल रोड को ले जाता था। इस पुराने मार्ग पर रहस्यमय ढंग से गायब हुए यात्रियों की कहानियाँ बहुत प्रचलित हैं, जो खतरनाक पहाड़ी दर्रों से जुड़ी बेचैन आत्माओं की क्षेत्रीय किंवदंतियों को और बल देती हैं। पुल के आसपास पार्क की छोटी पगडंडियों पर पैदल चलने से आगंतुक इसकी अभियांत्रिकी की अद्भुतता को करीब से देख सकते हैं और उन डरावनी कहानियों की कल्पना कर सकते हैं, जो बहुत पहले यात्री अलावों के पास साझा किया करते थे। पतझड़ के चमकीले पत्ते इस नाटकीय वातावरण को और निखारते हैं, पत्थर के काम पर सुनहरी आभा डालते हैं और पार्क के रहस्यमय आकर्षण को गहरा करते हैं।