मैरीलैंड के लिए परिवार की अंतिम छुट्टी गाइड
सुंदर चेसापीक बे के किनारे बसा आकर्षक सेंट माइकल्स शहर, अन्नापोलिस से लगभग एक घंटे की ड्राइव पूर्व में, परिवारों को समुद्री इतिहास और जल-तट के रोमांच का आनंददायक मिश्रण प्रदान करता है। चेसापीक बे मैरीटाइम म्यूज़ियम में बच्चे ऐतिहासिक स्किपजैक नावों पर चढ़ सकते हैं और उन प्रदर्शनों को देख सकते हैं जो बे की समृद्ध नौकायन विरासत को जीवंत बनाते हैं। संग्रहालय का बाहरी जलयान संग्रह विशेष रूप से आकर्षक है, और डॉक पर कुशल नाव बनाने वालों को काम करते देखना एक अच्छा अनुभव होता है। देर वसंत या शुरुआती पतझड़ में आने पर मौसम सुहावना और भीड़ कम होती है, जो बंदरगाह के किनारे आराम से टहलने और स्थानीय समुद्री भोजन का स्वाद लेने के लिए एकदम सही है।
प्राकृतिक आश्चर्य का आनंद लेने के लिए, बाल्टीमोर से लगभग ढाई घंटे उत्तर-पश्चिम में ओकलैंड शहर के पास स्थित डीप क्रीक लेक स्टेट पार्क, बाहर घूमना पसंद करने वाले परिवारों के लिए अवश्य जाने योग्य स्थान है। पार्क का लोकप्रिय सैंड फ्लैट ट्रेल झील के किनारे से होकर गुजरने वाला आसान 1.3-मील का चक्करदार मार्ग है, जो छोटे बच्चों और गंजे गरुड़ों व ऑस्प्रे पक्षियों को देखने की उम्मीद रखने वाले पक्षी-प्रेमियों के लिए आदर्श है। गर्मियों में विशाल झील में कयाकिंग, पैडल-बोर्डिंग और मछली पकड़ने का आनंद लिया जा सकता है, जबकि पतझड़ में आसपास के जंगल चमकीले रंगों से भर जाते हैं, जिससे शुरुआती पतझड़ इस पर्वतीय स्थल का अनुभव करने का सबसे अच्छा समय बन जाता है। ताज़ी पहाड़ी हवा और शांत जल शहरी भागदौड़ से दूर एक आदर्श विश्राम प्रदान करते हैं।
बाल्टीमोर के केंद्र में इनर हार्बर पर स्थित मैरीलैंड साइंस सेंटर, शहर के व्यस्त डाउनटाउन से थोड़ी ही पैदल दूरी पर है। यह इंटरैक्टिव संग्रहालय बच्चों और वयस्कों, दोनों को डायनासोर, अंतरिक्ष अन्वेषण और मैरीलैंड के अपने चेसापीक बे पारिस्थितिकी तंत्र से जुड़े व्यावहारिक प्रदर्शनों से आकर्षित करता है। तारामंडल के शो और विशाल IMAX थिएटर शैक्षिक अनुभव में सिनेमाई रोमांच जोड़ते हैं। सप्ताहांत या स्कूल की छुट्टियों में आने वाले परिवारों को यहाँ जीवंत माहौल मिलेगा, लेकिन कार्यदिवस की सुबह लंबी कतारों या भीड़ के बिना प्रदर्शनों को देखने के लिए अधिक शांत वातावरण देती है।
फ्रेडरिक के पास, वॉशिंगटन, D.C. से लगभग 50 मील उत्तर-पश्चिम में स्थित शुगरलोफ माउंटेन, परिवार के साथ एक दिन की यात्रा के लिए उपयुक्त और आसानी से पहुँचने योग्य प्राकृतिक स्थल है। पहाड़ पर आसान से मध्यम कठिनाई वाले कई ट्रेल हैं, जिनमें समिट लूप ट्रेल 1.5 मील की सुविधाजनक पैदल यात्रा है और यहाँ से पीडमोंट के ग्रामीण इलाकों तथा दूर स्थित ब्लू रिज पर्वतों के विस्तृत दृश्य दिखाई देते हैं। शुगरलोफ की अनोखी भूगर्भीय बनावट—आसपास के परिदृश्य से अलग एक पृथक क्वार्टज़ाइट पर्वत—इसे विशेष बनाती है, और वसंत ऋतु में खिलने वाले फूल चट्टानी भूभाग में रंग भर देते हैं, जिससे अप्रैल के अंत या मई में यहाँ जाना आदर्श रहता है।
मैरीलैंड के ईस्टर्न शोर पर चेस्टर नदी के किनारे बसा छोटा-सा चेस्टर्टाउन शहर, बाल्टीमोर से लगभग 70 मील पूर्व में है। परिवार ऐतिहासिक जिले में घूम सकते हैं, जहाँ 18वीं सदी के ईंटों से बने घर और पत्थर बिछी सड़कें औपनिवेशिक अमेरिका का सजीव अनुभव कराती हैं। गारफील्ड सेंटर फॉर द आर्ट्स में अक्सर बच्चों और किशोरों को ध्यान में रखकर प्रस्तुतियाँ और कार्यशालाएँ आयोजित की जाती हैं, जबकि पास का विलमर पार्क पिकनिक के लिए उपयुक्त खेल का मैदान और खुले स्थान प्रदान करता है। यहाँ पतझड़ का मौसम विशेष रूप से मनमोहक होता है, जब नदी का शांत जल पतझड़ के चमकीले पत्तों का प्रतिबिंब दिखाता है।
दक्षिण की ओर प्रिंस जॉर्ज्स काउंटी में स्थित पिस्काटावे पार्क का नेशनल कॉलोनियल फार्म, वॉशिंगटन, D.C. से केवल 20 मिनट की दूरी पर है और परिवारों को 18वीं सदी के कृषि जीवन में डुबो देने वाला जीवंत इतिहास अनुभव प्रदान करता है। आगंतुक पोटोमैक नदी के किनारे 400 एकड़ के प्राकृतिक पार्क क्षेत्र में उस समय के हल चलाने, बुवाई और लोहारगिरी के प्रदर्शन देख सकते हैं। पार्क के ट्रेल आसान पैदल यात्राएँ प्रदान करते हैं और यहाँ हिरण तथा प्रवासी पक्षियों को देखने के पर्याप्त अवसर मिलते हैं। वसंत और शुरुआती गर्मियों में, जब फसलें बढ़ रही होती हैं और जंगली फूल खिलते हैं, यह व्यावहारिक ऐतिहासिक रोमांच के लिए सबसे जीवंत पृष्ठभूमि तैयार करता है।
परिवार के साथ समुद्र-तटीय मनोरंजन के लिए मैरीलैंड के अटलांटिक तट पर स्थित ओशन सिटी, वॉशिंगटन, D.C. से लगभग तीन घंटे पूर्व में है। ओशन सिटी बोर्डवॉक कई मील तक फैला है और यहाँ आर्केड, मिनिएचर गोल्फ तथा समुद्र-तट के लोकप्रिय पारंपरिक स्नैक्स के साथ हमेशा चहल-पहल रहती है। परिवार ऐतिहासिक लाइफ-सेविंग स्टेशन म्यूज़ियम जाकर शहर के समुद्री बचाव इतिहास के बारे में जान सकते हैं या साइकिल किराए पर लेकर खाड़ी के किनारे के सुंदर ट्रेल पर घूम सकते हैं। यहाँ गर्मियों की शामें जादुई होती हैं, जब समुद्र की लहरों की पृष्ठभूमि में मेले की रोशनियाँ टिमटिमाती हैं—यह एक खास ईस्ट कोस्ट बीच अनुभव है, जिसका मुकाबला करना कठिन है।
अंत में, दक्षिणी मैरीलैंड में सोलोमन्स आइलैंड के पास स्थित कैल्वर्ट क्लिफ्स स्टेट पार्क, भूविज्ञान और जीवाश्मों में रुचि रखने वाले परिवारों के लिए रोमांचक दिन-यात्रा का अवसर देता है। अन्नापोलिस से लगभग एक घंटे दक्षिण में स्थित इस पार्क का 1.5-मील का क्लिफ ट्रेल एक रेतीले समुद्र-तट तक जाता है, जहाँ आगंतुकों को अक्सर रेत में दबे प्रागैतिहासिक शार्क के दाँत मिल जाते हैं—बच्चों और वयस्कों, दोनों के लिए यह रोमांचकारी खोज होती है। चट्टानें स्वयं चेसापीक बे के ऊपर नाटकीय रूप से उठती हैं और मैरीलैंड के तट पर एक अनोखी विशेषता हैं। देर वसंत या शुरुआती गर्मियों में आने पर मौसम सुहावना रहता है और पैदल यात्रा को समुद्र-तट पर चीज़ें खोजने के साथ मिलाकर वास्तव में यादगार सैर की जा सकती है।