महान बहस: मेन के सर्वश्रेष्ठ BBQ / पिज़्ज़ा / सीफ़ूड स्थानों की रैंकिंग
ऑगस्टा से लगभग एक घंटे दक्षिण में स्थित आकर्षक तटीय शहर पोर्टलैंड में, आपको The Blue Rooster जैसे स्थानों पर दिलचस्प पाक प्रतिद्वंद्विताएँ देखने को मिलेंगी। इस बारबेक्यू रेस्तरां ने दक्षिणी शैली के धुएँ में पकाए गए मांस को विशिष्ट मेन अंदाज़ के साथ मिलाकर स्थानीय प्रशंसा हासिल की है। उनके धीमी आँच पर पकाए गए रिब्स और ब्रिस्केट में स्थानीय रूप से प्राप्त मेपल मिलाया जाता है, जिससे एक मीठी धुएँदार खुशबू आती है और उनका भोजन अलग पहचान बनाता है। देहाती, लकड़ी की पैनलिंग वाला अंदरूनी माहौल भोजन करने वालों को भरपूर स्वादों का आनंद लेते हुए ठहरने के लिए आमंत्रित करता है, और पास के तट के दृश्य एक आदर्श पृष्ठभूमि तैयार करते हैं। देर गर्मियों में जाना, जब पास का Longfellow Trail फूलों से भर जाता है, इस धुएँदार दावत में एक ताज़ा आउटडोर रोमांच जोड़ता है और उन यात्रियों के लिए इसे आदर्श बनाता है जो प्रकृति और उल्लेखनीय भोजन को साथ जोड़ना चाहते हैं।
राजधानी शहर ऑगस्टा की ओर अंदरूनी क्षेत्र में बढ़ते हुए, Otto Pizza का पिज़्ज़ा दृश्य शानदार नज़र आता है। पोर्टलैंड से लगभग 45 मिनट की ड्राइव की दूरी पर स्थित इस स्थान ने ऐसे रचनात्मक टॉपिंग्स के साथ अपनी अलग पहचान बनाई है, जो मेन की कृषि संपदा को दर्शाते हैं। उनके पतले क्रस्ट वाले पिज़्ज़ा पर स्मोक्ड चेडर, फिडलहेड फर्न और ताज़ा सीफ़ूड जैसी सामग्री सजाई जाती है, जो क्षेत्र की पाक पहचान की झलक देती है। ऐतिहासिक डाउनटाउन स्थान पर Otto का लकड़ी से जलने वाले ओवन का उपयोग एक कुरकुरा, हल्का जला हुआ क्रस्ट देता है, जिसकी पिज़्ज़ा प्रेमी खूब प्रशंसा करते हैं। यहाँ की यात्रा पास के ऐतिहासिक Kennebec Arsenal में टहलने के साथ अच्छी तरह जुड़ती है, जहाँ पुरानी ईंटों और आधुनिक स्वादों का मेल बिल्कुल मेन जैसा महसूस होता है। शुरुआती पतझड़, जब पत्तियों का रंग बदलना शुरू होता है, इस क्षेत्र को खास तौर पर मनमोहक बना देता है और एक स्लाइस का स्वाद लेने का यह सही समय होता है।
तट के और ऊपर, Mount Desert Island पर Bar Harbor में, सीफ़ूड की पेशकशें समुद्र की संपदा और Acadia National Park की भव्यता से गहराई से जुड़ा एक व्यापक अनुभव बन जाती हैं। Stewman’s Lobster Pound यहाँ का एक प्रमुख स्थान है, जो Bar Harbor के व्यस्त डाउनटाउन से थोड़ी ही ड्राइव की दूरी पर है। मेन की यह पारंपरिक लॉब्स्टर शैक ताज़ा पकड़े गए लॉब्स्टर और क्लैम परोसती है। इसका सादा डॉकसाइड माहौल भोजन करने वालों को नावों को आते-जाते देखते हुए भोजन का आनंद लेने देता है। Ocean Path Trail पर हाइकिंग करने के बाद यहाँ भोजन करना—यह अटलांटिक के मनमोहक दृश्यों वाला आसान 4.4-मील का तटीय रास्ता है—एक शानदार दिन का अनुभव देता है। गर्मी और शुरुआती पतझड़ में समुद्र शांत और मौसम सुहावना रहता है, जो समुद्री रोमांच को मेन की पारंपरिक सीफ़ूड दावत के साथ जोड़ने के लिए आदर्श है।
दक्षिणी शहर Kittery में, Portsmouth, New Hampshire से 20 मिनट से भी कम दूरी पर, Kittery BBQ नामक आरामदायक पारिवारिक स्थान में एक और बारबेक्यू दावेदार फल-फूल रहा है। उनकी विशेषता धीमी आँच पर धुएँ में पकाया गया पुल्ड पोर्क सैंडविच है, जिसमें सिरके पर आधारित सॉस का ज़ोर होता है। यह न्यू इंग्लैंड की खट्टे स्वादों की पसंद को दर्शाता है, जबकि अन्य क्षेत्रों में आम तौर पर अधिक मीठी सॉस पसंद की जाती हैं। इस भोजनालय की सुंदर Rachel Carson National Wildlife Refuge के पास स्थित होने से यहाँ अप्रत्याशित इको-टूरिज़्म का अनुभव भी जुड़ जाता है; संतोषजनक भोजन के बाद आगंतुक रिज़र्व के नमक दलदल वाले बोर्डवॉक पर घूम सकते हैं, जहाँ पक्षी-दर्शन और ज्वारीय दृश्य भरपूर बारबेक्यू के विपरीत शांत वातावरण प्रदान करते हैं। वसंत ऋतु में, जब प्रवासी पक्षी लौटते हैं, स्वादिष्ट बारबेक्यू के साथ सबसे समृद्ध वन्यजीव-दर्शन का अवसर मिलता है।
उन पिज़्ज़ा प्रेमियों के लिए जो राज्य के अधिक ग्रामीण इलाकों तक जाने को तैयार हैं, पोर्टलैंड से लगभग 25 मिनट उत्तर में Freeport का Gritty McDuff’s, क्राफ्ट ब्रूइंग के साथ मेन शैली का विशिष्ट पिज़्ज़ा अनुभव प्रदान करता है। यह ब्रूपब स्थानीय रूप से पिसे आटे और आसपास के खेतों से मिलने वाली मौसमी सब्ज़ियों से सजाए गए हाथ से उछाले गए पिज़्ज़ा परोसता है। उनका सिग्नेचर पिज़्ज़ा देहाती सादगी को अपनाता है, जबकि साथ लगी ब्रूअरी मेन के उभरते क्राफ्ट बीयर दृश्य को प्रस्तुत करती है। इससे यह उन लोगों का केंद्र बन जाता है जो भोजन और पेय, दोनों में प्रामाणिक स्थानीय स्वाद की तलाश करते हैं। पास का Wolfe’s Neck Woods State Park, अपनी आसान पैदल पगडंडियों और समुद्र के दृश्यों के साथ, यहाँ की यात्रा को और बेहतर बनाता है। पतझड़ की ठंडी हवा और पत्तियों के रंग आरामदायक पब के माहौल को निखारते हैं, जो गरम स्लाइस और मेन में बनी एले का आनंद लेने के लिए एकदम सही है।
सुदूर उत्तर में, कनाडाई सीमा के पास, छोटा शहर Caribou The Sea Gypsy Café में एक कम प्रसिद्ध लेकिन उल्लेखनीय सीफ़ूड रत्न प्रस्तुत करता है। Bangor से लगभग तीन घंटे उत्तर-पूर्व में स्थित यह साधारण भोजनालय समुद्र के बजाय पास की झीलों और नदियों से प्राप्त ताज़ी पकड़ी गई व्हाइटफ़िश और स्मोक्ड सैल्मन में विशेषज्ञता रखता है। मेन के सीफ़ूड के इस मीठे पानी वाले रूप की राज्य की पाक कथा में अनोखी जगह है। यहाँ भोजन के बाद आगंतुक पास के Aroostook National Wildlife Refuge जा सकते हैं, जहाँ पैदल पगडंडियाँ चीड़ के जंगलों और आर्द्रभूमियों से होकर गुजरती हैं और शांत वन्य क्षेत्र का अनुभव देती हैं। देर गर्मियों में, जब दिन लंबे और तापमान सुहावने होते हैं, खोजबीन को उत्तरी मेन की विशिष्ट सीफ़ूड विरासत के स्वाद के साथ जोड़ना आदर्श रहता है।
डाउनटाउन Bangor भी अपने जीवंत पिज़्ज़ा दृश्य के साथ दावा पेश करता है, खास तौर पर Blaze में, जो रचनात्मक स्वाद संयोजनों और तेज़ आँच पर पकाए गए क्रस्ट के लिए जाना जाने वाला स्थानीय पसंदीदा स्थान है। पोर्टलैंड से लगभग दो घंटे उत्तर में स्थित यह आधुनिक पिज़्ज़ेरिया Bangor के ऐतिहासिक डाउनटाउन ज़िले के बीच फलता-फूलता है, जहाँ थिएटर और गैलरियाँ जीवंत पृष्ठभूमि तैयार करती हैं। Blaze का दृष्टिकोण कैरामेलाइज़ किए गए प्याज़, मसालेदार सॉसेज और मेन ब्लूबेरी जैसी तीखे विरोधाभासी सामग्री पर केंद्रित है, जो राज्य की पाक रचनात्मकता को उजागर करती है। यहाँ की यात्रा को Bangor Waterfront Trail पर टहलने के साथ जोड़ना ताज़गी भरा संतुलन प्रदान करता है, खास तौर पर वसंत उत्सवों के दौरान, जब शहर ऊर्जा से भर जाता है और ट्रेल ताज़ी हरियाली से खिल उठता है।
अंत में, मेन के सीफ़ूड की चर्चा Cape Elizabeth में स्थित The Lobster Shack at Two Lights का उल्लेख किए बिना पूरी नहीं होगी, जो पोर्टलैंड से दक्षिण की ओर थोड़ी ही ड्राइव पर है। अटलांटिक को निहारती चट्टानी खाइयों पर स्थित यह प्रतिष्ठित स्थान बेहतरीन ढंग से तैयार किए गए लॉब्स्टर रोल और क्लैम चाउडर के साथ समुद्र के मनोरम दृश्य प्रस्तुत करता है। पास के Two Lights State Park से दिखाई देने वाली स्थल की ऊबड़-खाबड़ तटीय सुंदरता हर निवाले का आनंद बढ़ा देती है और आगंतुकों को भोजन से पहले या बाद में चट्टानों पर कुछ समय बिताने के लिए आमंत्रित करती है। गर्मियों में सुबह जल्दी या दोपहर बाद का समय, जब रोशनी नरम हो जाती है और लॉब्स्टर नावें दिखाई देने लगती हैं, एक यादगार संवेदी अनुभव प्रदान करता है। The Lobster Shack मेन की तटीय भोजन संस्कृति का सार समेटे हुए है—ताज़ा, सरल और अपने शानदार समुद्री परिवेश से अभिन्न।