मिसौरी में अब भी लागू अजीब कानून
जेफ़रसन सिटी के डाउनटाउन में, मिसौरी की राज्य राजधानी, जो कंसास सिटी और सेंट लुइस के लगभग बीचों-बीच स्थित है, मिसौरी स्टेट कैपिटल की इमारत इतिहास और कानून के प्रतीक के रूप में खड़ी है। आगंतुक भव्य रोटुंडा और थॉमस हार्ट बेंटन के प्रभावशाली भित्तिचित्र देख सकते हैं, जो मिसौरी के समृद्ध अतीत को दर्शाते हैं। यहां संरक्षित अनेक कहानियों के बीच, कैपिटल हमें याद दिलाता है कि कुछ पुराने कानून अब भी कानूनी संहिता में दर्ज हैं—ऐसे विचित्र अवशेष, जो मिसौरी के रंगीन अतीत की झलक देते हैं। वहां रहते हुए, उन विधायी बहसों की कल्पना करें जिन्होंने इन अजीब कानूनों को आकार दिया, और यह भी देखें कि मिसौरी की कानूनी परंपराएं किस तरह इस भव्य इमारत में विकसित होती रहती हैं, जो मिसौरी नदी की ऊंची तटरेखाओं से घिरी है।
जेफ़रसन सिटी से दक्षिण की ओर कार से बस एक घंटे से कुछ अधिक दूरी पर, मिसौरी नदी के किनारे स्थित हरमन शहर विशिष्ट जर्मन आकर्षण प्रस्तुत करता है और अपनी वाइनरी तथा ऐतिहासिक जिलों के लिए जाना जाता है। मिसौरी राइनलैंड के हृदय में स्थित स्थानीय न्यायालय और सिटी हॉल छोटे शहरों के प्रशासन के प्रमाण के रूप में खड़े हैं, जहां कुछ असामान्य नियम अब भी मौजूद हैं। उदाहरण के लिए, कुछ पुराने स्थानीय अध्यादेश सार्वजनिक स्थानों पर टोपी पहनने पर रोक लगाते हैं या फुटपाथों पर च्यूइंग गम चबाने पर प्रतिबंध लगाते हैं—ये उस समय के अवशेष हैं जब सार्वजनिक शिष्टाचार को कठोरता से कानून द्वारा नियंत्रित किया जाता था। हरमन की वाइनरियों और आधी लकड़ी वाली इमारतों के बीच उसकी पत्थर बिछी गलियों में टहलते हुए, आगंतुक देख सकते हैं कि इन अजीब नियमों की छाया में परंपरा और आधुनिक जीवन किस तरह एक-दूसरे से जुड़ते हैं।
हरमन से लगभग 70 मील पूर्व में स्थित सेंट लुइस में, फ़ॉरेस्ट पार्क का मिसौरी हिस्ट्री म्यूज़ियम केवल 1904 के वर्ल्ड्स फ़ेयर या लुईस और क्लार्क अभियान पर प्रदर्शनियों तक सीमित नहीं है। इसकी प्रदर्शनियां उन सामाजिक तौर-तरीकों और मानदंडों पर भी प्रकाश डालती हैं, जो कभी शहर के विविध इलाकों को नियंत्रित करते थे। यहां आप अजीब स्थानीय अध्यादेशों के बारे में जान सकते हैं, जैसे महिलाओं को ऑटोमोबाइल चलाने से रोकने वाले नियम या रविवार को सीटी बजाने के विरुद्ध कानून। फ़ॉरेस्ट पार्क, जिसकी विस्तृत पगडंडियां और सांस्कृतिक संस्थान हैं, इस बात पर विचार करने के लिए सुंदर पृष्ठभूमि प्रदान करता है कि इन पुराने नियमों ने कभी व्यस्त शहरी केंद्र में दैनिक जीवन को कैसे आकार दिया था। संग्रहालय की सोच-समझकर तैयार की गई प्रदर्शनियां आगंतुकों को विचार करने का अवसर देती हैं कि कानून किसी समुदाय के बदलते मूल्यों को कैसे दर्शाते हैं।
सेंट लुइस से लगभग चार घंटे दक्षिण-पश्चिम में स्थित, लाइव मनोरंजन और ओज़ार्क की लहरदार तलहटियों के लिए प्रसिद्ध ब्रैनसन की ओर पश्चिम बढ़ते हुए, शहर का ऐतिहासिक डाउनटाउन क्षेत्र मिसौरी के कानूनों का एक चंचल पक्ष सामने लाता है। कुछ पुराने कानून शहर के पुलों से मछली पकड़ने या सड़क से खरगोशों को गोली मारने जैसी गतिविधियों पर रोक लगाते हैं। हालांकि आज इन कानूनों को शायद ही लागू किया जाता है, फिर भी उनका अस्तित्व ब्रैनसन के जीवंत कला-परिदृश्य में स्थानीय रंग की एक परत जोड़ता है। ब्रैनसन के अनेक थिएटरों में से किसी एक में शो देखने के बाद, ऐतिहासिक जिले में आराम से टहलें और देखें कि छोटे शहर का जीवन इन अजीब कानूनी अवशेषों को चुपचाप कानून की किताबों में बनाए रखते हुए अपना आकर्षण कैसे कायम रखता है।
ओज़ार्क्स के पूर्वी किनारे पर, स्प्रिंगफ़ील्ड से लगभग 90 मिनट दक्षिण-पश्चिम में, विल्सन्स क्रीक नेशनल बैटलफ़ील्ड गृहयुद्ध की एक निर्णायक भिड़ंत के स्थल को संरक्षित करता है। युद्धक्षेत्र के विज़िटर सेंटर का दौरा करना और 1,700 एकड़ में फैली अच्छी तरह चिह्नित पगडंडियों पर चलना मिसौरी की बंटी हुई निष्ठाओं तथा युद्धकाल में लागू किए गए कठोर सैन्य कानूनों की जानकारी देता है। उस युग के कुछ असामान्य नियम, जैसे कुछ काउंटियों में आग्नेयास्त्र रखने पर प्रतिबंध या नागरिकों के लिए कर्फ्यू, क्षेत्र के ऐतिहासिक दस्तावेज़ों में अब भी गूंजते हैं। युद्धक्षेत्र का लहरदार भूभाग और व्याख्यात्मक संकेत इन कहानियों को जीवंत बना देते हैं, खासकर पतझड़ के साफ़ रंगों या वसंत के ताज़े फूलों के मौसम में।
कोलंबिया में, सेंट लुइस से लगभग दो घंटे पश्चिम में स्थित एक जीवंत कॉलेज शहर, यूनिवर्सिटी ऑफ़ मिसौरी का स्कूल ऑफ़ लॉ कानूनी शोध का केंद्र है। अपने गरिमामय स्तंभों और हरे-भरे चतुर्भुजों वाला कैंपस इस बात पर विचार करने के लिए अच्छी जगह है कि समय के साथ कानून कैसे विकसित होते हैं। पास ही बूने काउंटी कोर्टहाउस डाउनटाउन स्क्वायर का आधारबिंदु है, जहां कुछ पुराने कानून अब भी मौजूद हैं, जिनमें जुए या सार्वजनिक नृत्य को नियंत्रित करने वाले कानून भी शामिल हैं—ऐसी गतिविधियां जिन्हें कभी गंभीर अपराध माना जाता था। कोलंबिया के जीवंत कला और भोजन के दृश्य आधुनिक विरोधाभास प्रस्तुत करते हैं और दिखाते हैं कि समुदाय इन अजीब नियमों से आगे बढ़ चुका है, जबकि वास्तुकला और स्थानीय कथाओं में अपने इतिहास को संजोए हुए है।
और उत्तर की ओर, सेंट लुइस से लगभग 100 मील उत्तर-पश्चिम में मिसिसिपी नदी के किनारे स्थित हैनिबल में, आगंतुकों को मार्क ट्वेन बॉयहुड होम एंड म्यूज़ियम मिलता है—यह साहित्यिक इतिहास और मिसौरी के सांस्कृतिक अतीत में डूबा हुआ स्थल है। ट्वेन की कहानियां अक्सर सामाजिक मानदंडों और कानूनी बेतुकेपन का मज़ाक उड़ाती थीं, जिनमें से कई उस समय के वास्तविक कानूनों को प्रतिबिंबित करती थीं। हैनिबल के आकर्षक ऐतिहासिक जिले में कुछ पुराने नगरपालिका कानून—जैसे कबूतरों को दाना डालने पर रोक या परेड के लिए परमिट की अनिवार्यता—अब भी कानून की किताबों में मौजूद हैं। नदी किनारे टहलते हुए या रिवरबोट क्रूज़ लेते हुए, आगंतुक उन सुंदर दृश्यों का आनंद ले सकते हैं जिन्होंने ट्वेन की कहानियों को प्रेरित किया, और साथ ही उन अजीब कानूनी परंपराओं पर विचार कर सकते हैं जिन्होंने उनकी दुनिया को आकार दिया।
अंत में, सेंट लुइस से लगभग 120 मील दक्षिण में मिसिसिपी नदी के किनारे स्थित केप गिरार्दो में, रिवर हेरिटेज म्यूज़ियम शहर के नदी-वाणिज्य और सीमांत न्याय से संबंध को प्रदर्शित करता है। संग्रहालय की प्रदर्शनियां दिखाती हैं कि नदी किनारे बसे शहरों में कानून अक्सर सख्त और अजीब होते थे, जिन्हें व्यस्त और कभी-कभी उग्र बंदरगाहों में व्यवस्था बनाए रखने के लिए बनाया गया था। कुछ स्थानीय कानून, जैसे सार्वजनिक रूप से गाने पर रोक या कुछ प्रकार के मछली पकड़ने के जालों पर प्रतिबंध, नगरपालिका अभिलेखागार में संरक्षित जिज्ञासाओं के रूप में अब भी मौजूद हैं। संग्रहालय और नदी किनारे की बाइक पगडंडी की सैर करने से यह झलक मिलती है कि मिसौरी के जलमार्गों ने न केवल व्यापार, बल्कि दैनिक जीवन को नियंत्रित करने वाले विचित्र कानूनी परिदृश्य को भी कैसे आकार दिया।
राज्य की राजधानियों से लेकर नदी किनारे बसे शहरों तक, मिसौरी का भू-दृश्य ऐसे स्थानों से भरा है जहां अतीत इतिहास के साथ-साथ कानून में भी मौजूद है। इन स्थलों की यात्रा करने से यात्रियों को स्थान, संस्कृति और कानूनी परंपरा के आकर्षक मेल का अनुभव मिलता है, जहां कानूनों के कुछ सबसे अजीब अंश अब भी चुपचाप मौजूद हैं और राज्य के विशिष्ट चरित्र तथा उसकी जारी कहानी को प्रतिबिंबित करते हैं।