नेब्रास्का के घूमने (या रहने के लिए) सबसे अच्छे छोटे शहर
नेब्रास्का का आकर्षण अक्सर इसके छोटे शहरों में दिखाई देता है, जहाँ जीवन की रफ़्तार धीमी हो जाती है और परिदृश्य प्राचीन तथा आधुनिक, दोनों तरह की कहानियाँ सुनाता है। लिंकन से थोड़ी ही दूरी पर स्थित पावनी सिटी का नगर दक्षिण-पूर्वी नेब्रास्का के हृदय में एक शांत विश्रामस्थल प्रदान करता है। पावनी सिटी हिस्टोरिक डिस्ट्रिक्ट में टहलते हुए, आगंतुक 19वीं सदी के उत्तरार्ध की अच्छी तरह संरक्षित वास्तुकला को निहारते हैं, जो सीमांत बस्ती के रूप में नगर की उत्पत्ति को दर्शाती है। पास का पावनी प्रेयरी पार्क अपने प्राकृतिक मार्गों पर घूमने का अवसर देता है, जहाँ गर्मियों में जंगली फूल खिलते हैं और प्रवासी पक्षी ऊपर मंडराते हैं। यह सुबह की सैर या दोपहर की पिकनिक के लिए एक शांत स्थान है।
ओमाहा से पश्चिम की ओर, कार से लगभग डेढ़ घंटे की दूरी पर, आपको नेब्रास्का सैंडहिल्स में बसा छोटा शहर वैलेंटाइन मिलेगा। वैलेंटाइन नियोब्रारा नेशनल सीनिक रिवर के पास स्थित है और राज्य की सबसे पारिस्थितिक रूप से विविध नदियों में से एक के किनारे कैनोइंग तथा वन्यजीव देखने के अवसर प्रदान करता है। पास के फोर्ट नियोब्रारा नेशनल वाइल्डलाइफ़ रिफ्यूज में पैदल चलने के मार्ग हैं, जहाँ लहरदार घासभूमियों में बाइसन और एल्क स्वतंत्र रूप से घूमते हैं। शुरुआती पतझड़ में यहाँ आना शानदार होता है, क्योंकि पत्तियाँ सुनहरी हो जाती हैं और ठंडे तापमान में जानवर अधिक सक्रिय हो जाते हैं। इससे फ़ोटोग्राफ़रों और प्रकृति प्रेमियों को मनमोहक दृश्यों तथा यादगार मुलाकातों का अवसर मिलता है।
ग्रैंड आइलैंड के दक्षिण-पश्चिम में स्थित कीर्नी नगर इस क्षेत्र की समृद्ध अग्रणी विरासत का प्रवेशद्वार है। यहाँ ग्रेट प्लैट रिवर रोड आर्चवे मॉन्यूमेंट इंटरस्टेट 80 के ऊपर फैला हुआ है। यह एक प्रभावशाली संग्रहालय है, जो पश्चिम की ओर हुए विस्तार का इतिहास बताता है। आर्चवे के भीतर चलते हुए, आगंतुक ओरेगन ट्रेल, पोनी एक्सप्रेस और रेलमार्ग के इतिहास पर आधारित जीवंत प्रदर्शनों का अनुभव करते हैं, जिससे यह इतिहास प्रेमियों के लिए एक शानदार पड़ाव बन जाता है। पास के यैनी हेरिटेज पार्क में आप आराम से टहल सकते हैं या गर्मियों में होने वाले संगीत कार्यक्रम का आनंद ले सकते हैं। इससे इस नगर की ऐतिहासिक जड़ों से परे उसकी सामुदायिक भावना दिखाई देती है।
राज्य के उत्तर-मध्य भाग में, ग्रैंड आइलैंड से लगभग 90 मील उत्तर-पश्चिम में, ऑर्ड विशाल खेतों और लहरदार पहाड़ियों से घिरे छोटे-शहर के नेब्रास्का जीवन की झलक देता है। मेरिमैन परफ़ॉर्मिंग आर्ट्स सेंटर स्थानीय थिएटर और संगीत कार्यक्रम आयोजित करता है तथा उन प्रतिभाओं को प्रस्तुत करता है जो यहाँ की सांस्कृतिक परंपराओं को जीवित रखती हैं। पास का नियोब्रारा रिवर वैली स्टेट रिक्रिएशन एरिया नेब्रास्का के सबसे सुंदर जलमार्गों में से एक के किनारे मनोरम दृश्य और मछली पकड़ने के स्थान उपलब्ध कराता है। वसंत ऋतु में यहाँ आना सबसे अच्छा होता है, जब खेत जंगली फूलों से ढक जाते हैं और ताज़ा वर्षाजल से नदी का जलस्तर बढ़ जाता है। इससे पैडलिंग और पक्षी-दर्शन के लिए आदर्श परिस्थितियाँ बनती हैं।
पूर्व में, नेब्रास्का सिटी के पास, ऑबर्न नगर मिसौरी नदी और आर्बर डे फ़ार्म के नज़दीक स्थित है। ऑबर्न की मेन स्ट्रीट बहाल की गई ईंट की इमारतों, आकर्षक दुकानों और पारंपरिक मिडवेस्टर्न भोजन परोसने वाले डाइनरों से जगमगाती है। आगंतुक अक्सर पास के आर्बर लॉज स्टेट हिस्टोरिकल पार्क जाते हैं, जो आर्बर डे के संस्थापक जे. स्टर्लिंग मॉर्टन की पूर्व संपत्ति है। देर वसंत और शुरुआती पतझड़ में पार्क के बगीचे और वृक्ष-संग्रहालय रंगों से भर उठते हैं तथा ऐतिहासिक पेड़ों और फूलों की सज्जाओं के बीच आरामदेह सैर के लिए आमंत्रित करते हैं, जो नेब्रास्का की वानिकी विरासत का सम्मान करती हैं।
और उत्तर की ओर, वैलेंटाइन के पड़ोसी गाँव हैरिसन, लिंकन से लगभग तीन घंटे उत्तर-पश्चिम में पाइन रिज क्षेत्र के किनारे स्थित है। अपनी ऊबड़-खाबड़ प्राकृतिक सुंदरता के लिए प्रसिद्ध यह क्षेत्र हडसन-मेंग एजुकेशन एंड रिसर्च सेंटर प्रदान करता है, जहाँ आप जीवंत प्रदर्शनों के माध्यम से प्राचीन बाइसन की हड्डियों के जमाव और प्रागैतिहासिक मूल अमेरिकी संस्कृतियों के बारे में सीख सकते हैं। आसपास का पाइन रिज ट्रेल चीड़ के जंगलों और बलुआ पत्थर की संरचनाओं के बीच मध्यम कठिनाई वाली पैदल यात्रा प्रदान करता है तथा नेब्रास्का के ऊँचे मैदानों के विस्तृत दृश्य दिखाता है। सर्दियों में यहाँ का दृश्य शांत और बर्फ़ से ढका हुआ होता है, जो एकांत तथा साफ़, ठंडी हवा की तलाश करने वालों के लिए उपयुक्त है।
अंत में, ओमाहा से दक्षिण में मिसौरी नदी के पास एक घंटे की दूरी पर स्थित ब्राउनविल अपने कलात्मक माहौल और ऐतिहासिक महत्व से आगंतुकों को आकर्षित करता है। ब्राउनविल का जीवंत कला ज़िला स्थानीय संस्कृति और शिल्पकला का उत्सव मनाने वाली दीर्घाओं, थिएटरों और वार्षिक उत्सवों से भरा है। नगर की ऐतिहासिक जड़ें अच्छी तरह संरक्षित इमारतों में दिखाई देती हैं, जिनमें ब्राउनविल म्यूज़ियम भी शामिल है। यह कभी व्यस्त नदी बंदरगाह रहे इस नगर की कहानी बताता है। यहाँ गर्मियों की शामें जादुई होती हैं, जब नरम सुनहरी रोशनी में खुले मैदानों में संगीत कार्यक्रम और नदी किनारे सैर का आनंद लिया जा सकता है। इसी कारण यह नेब्रास्का की प्राकृतिक सुंदरता से घिरे प्रामाणिक छोटे-शहर के कला माहौल को पसंद करने वालों का प्रिय स्थान है।