न्यू हैम्पशायर के घूमने (या यहाँ तक कि बसने) लायक सबसे अच्छे छोटे शहर
न्यू हैम्पशायर के दक्षिण-पश्चिमी कोने में बसा कीन शहर, कॉनकॉर्ड से लगभग 40 मिनट पश्चिम में क्लासिक छोटे शहर का आकर्षण प्रस्तुत करता है। इसका ऐतिहासिक डाउनटाउन जिला, अच्छी तरह संरक्षित ईंट की इमारतों और चहल-पहल वाली दुकानों से सजा हुआ, प्रसिद्ध सेंट्रल स्क्वायर के आसपास केंद्रित है। यहाँ आगंतुक स्थानीय कारीगरों की दुकानों और आरामदायक कैफ़े के साथ कीन स्टेट कॉलेज की जीवंत संस्कृति का आनंद ले सकते हैं। पास का पिस्गाह स्टेट पार्क मध्यम कठिनाई वाले पैदल मार्ग प्रदान करता है, जिनमें पिस्गाह माउंटेन ट्रेल भी शामिल है। यह मार्ग 1,100 फुट ऊँची चोटी पर चढ़ने वालों को मोनाडनॉक क्षेत्र के विस्तृत दृश्यों से पुरस्कृत करता है। कीन का आकर्षण इसके जीवंत सामुदायिक आयोजनों में है, जैसे पतझड़ में होने वाला पंपकिन फ़ेस्टिवल, जब मेन स्ट्रीट रंग-बिरंगे प्रदर्शनों से जीवंत हो उठती है। इससे न्यू इंग्लैंड की विशिष्ट शरद ऋतु के बीच यह आगंतुकों और यहाँ बसने पर विचार करने वालों, दोनों के लिए स्वागतपूर्ण स्थान बन जाता है।
कॉनकॉर्ड से केवल एक घंटे से कुछ अधिक उत्तर-पूर्व में स्थित हनोवर शहर डार्टमाउथ कॉलेज का घर है और शैक्षणिक ऊर्जा तथा छोटे शहर की शांति का बेहतरीन मेल प्रस्तुत करता है। डार्टमाउथ कॉलेज परिसर में हूड म्यूज़ियम ऑफ़ आर्ट है, जहाँ प्राचीन से लेकर समकालीन कृतियों तक का विविध संग्रह प्रदर्शित किया जाता है। यह न्यू इंग्लैंड की बौद्धिक परंपरा में गहराई से निहित समृद्ध सांस्कृतिक अनुभव प्रदान करता है। हनोवर के पास कनेक्टिकट नदी ग्रीनवे पर टहलने से नदी किनारे के शांत मार्ग मिलते हैं, जो वसंत और गर्मियों में पैदल चलने या साइकिल चलाने के लिए आदर्श हैं, जब किनारों पर जंगली फूल खिलते हैं। हनोवर अपनी भव्य वास्तुकला और जीवंत कला-दृश्य के कारण अलग पहचान रखता है, जिससे यह बसने या घूमने के लिए परिष्कृत, फिर भी आमंत्रित करने वाला स्थान बन जाता है।
मैनचेस्टर से लगभग 30 मिनट उत्तर में ग्रैफ़्टन काउंटी का कैम्टन गाँव व्हाइट माउंटेन नेशनल फ़ॉरेस्ट के शानदार मार्गों तक पहुँच प्रदान करता है। पास की एक प्रमुख प्राकृतिक विशेषता कैम्टन हाइकिंग ट्रेल से लिवरमोर फ़ॉल्स तक जाने वाला मार्ग है, जहाँ छोटा और परिवारों के अनुकूल रास्ता ग्रेनाइट की चट्टानों पर गिरते हुए शानदार झरने तक ले जाता है। यह क्षेत्र अपनी ऊबड़-खाबड़ प्राकृतिक सुंदरता के लिए प्रिय है, जहाँ दिनभर खोजबीन के बाद गर्मियों में ठंडे कुंडों में तैरना सुखद लगता है। कैम्टन का आकर्षण यह है कि यहाँ शांत गाँव के माहौल की सुविधाओं का त्याग किए बिना जंगल के निकटता मिलती है — उन लोगों के लिए आदर्श, जो शहरी सुविधाओं के पास रहते हुए प्रकृति में पूरी तरह डूबना चाहते हैं।
कॉनकॉर्ड से लगभग एक घंटे की ड्राइव दक्षिण-पश्चिम में स्थित पीटरबरो कला और साहित्य में अपनी गहरी जड़ों के लिए उल्लेखनीय है। मैरिपोसा म्यूज़ियम एंड वर्ल्ड कल्चर सेंटर विश्व कला और कलाकृतियों की आकर्षक झलक प्रस्तुत करता है तथा इस छोटे न्यू इंग्लैंड शहर में वैश्विक संबंधों पर जोर देता है। पीटरबरो ऐतिहासिक पीटरबरो प्लेयर्स थिएटर का भी आयोजन करता है, जो दशकों से इस क्षेत्र के सांस्कृतिक जीवन को समृद्ध करने वाली ग्रीष्मकालीन संस्था है। गर्म महीनों में कॉन्टूकुक रिवरवे पार्क में नदी के किनारे घूमना शांतिपूर्ण अनुभव देता है, जहाँ मेपल और ओक के पेड़ों की छाया वाले पैदल मार्ग हैं। शहर की कलात्मक विरासत और प्राकृतिक सुंदरता का अनोखा मेल इसे रचनात्मक रुचि रखने वालों के लिए आकर्षक गंतव्य या घर बनाता है।
पोर्ट्समाउथ से दक्षिण में केवल 20 मिनट की छोटी ड्राइव पर स्थित ऐतिहासिक समुद्रतटीय शहर एक्सेटर अपनी औपनिवेशिक वास्तुकला और समृद्ध क्रांतिकारी युद्ध इतिहास से आगंतुकों को आकर्षित करता है। अमेरिकन इंडिपेंडेंस म्यूज़ियम 18वीं सदी की पुनर्स्थापित इमारतों में सुव्यवस्थित प्रदर्शनों के माध्यम से देश की स्थापना के महत्वपूर्ण क्षणों की गहन जानकारी देता है। एक्सेटर के डाउनटाउन क्षेत्र में खूबसूरती से संरक्षित ईंट के फुटपाथ, आकर्षक दुकानें और भोजनालय हैं, जो तटीय न्यू इंग्लैंड का माहौल प्रस्तुत करते हैं। यहाँ पतझड़ विशेष रूप से जादुई होता है, जब स्क्वैम्सकॉट नदी के किनारे की रंग-बिरंगी पत्तियों के साथ समुद्र की ठंडी हवा मिलती है। इतिहास, जलतट के आकर्षण और मौसम के अनुसार बदलते जीवंत दृश्यों का यह मेल अटलांटिक के पास एक प्रामाणिक न्यू इंग्लैंड अनुभव प्रदान करता है।
और उत्तर में, कॉनकॉर्ड से लगभग 90 मिनट उत्तर-पश्चिम में स्थित लिटलटन गाँव व्हाइट माउंटेन्स क्षेत्र का प्रवेशद्वार है। लिटलटन की मेन स्ट्रीट अपनी आकर्षक दुकानों के लिए प्रसिद्ध है, जिनमें किताबों की दुकानों से लेकर कारीगरों की गैलरियाँ तक शामिल हैं। ये दुकानें ऐतिहासिक इमारतों में स्थित हैं, जो शहर के मिल-टाउन अतीत को दर्शाती हैं। शहर के ठीक बाहर फ़्रैंकोनिया नॉच स्टेट पार्क में प्रतिष्ठित पैदल यात्रा के अवसर मिलते हैं, जिनमें फ़्लूम गॉर्ज ट्रेल भी शामिल है — 70 फुट ऊँची ग्रेनाइट दीवारों से घिरी नाटकीय प्राकृतिक घाटी से होकर गुजरने वाला छोटा और आसानी से सुलभ मार्ग। इस क्षेत्र के घने जंगल और पहाड़ी दृश्य इसे पूरे वर्ष विशेष बनाते हैं, लेकिन सर्दियों में बर्फ से ढका जादुई परिदृश्य क्रॉस-कंट्री स्कीइंग और स्नोशूइंग के लिए बिल्कुल उपयुक्त होता है। लिटलटन का बाहरी रोमांच और छोटे शहर की गर्मजोशी का मेल उन लोगों को आकर्षित करता है, जो सुविधा और जंगल, दोनों चाहते हैं।
दक्षिणी लेक्स रीजन में मेरेडिथ, कॉनकॉर्ड से लगभग एक घंटे उत्तर-पूर्व में लेक विनिपेसॉकी के किनारे बसा है। इस शहर का जलतट नाव यात्राओं, झील किनारे भोजन और बुटीक दुकानों तथा गैलरियों से भरे जीवंत गाँव-केंद्र का आकर्षक मेल प्रस्तुत करता है। लेक विनिपेसॉकी सीनिक रेलरोड पास से गुजरती है और क्षेत्र की जंगलों से ढकी पहाड़ियों तथा चमकते पानी को देखने का एक यादगार तरीका प्रदान करती है। गर्मी और शुरुआती पतझड़ यहाँ घूमने के लिए सबसे अच्छे समय हैं, जब झील नौकायन से जीवंत रहती है और शहर के बाहरी आँगन गतिविधियों से गुलज़ार होते हैं। मेरेडिथ का झील किनारे का आकर्षण और मनोरंजन के भरपूर विकल्प इसे छुट्टियाँ बिताने वालों तथा शांत, जल-केंद्रित जीवनशैली चाहने वालों का हमेशा पसंदीदा बनाते हैं।
अंत में, मैसाचुसेट्स सीमा के पास राज्य के दक्षिण-पूर्वी कोने में बसा न्यूमार्केट शहर लैम्प्रे नदी के किनारे पुनर्स्थापित मिलों और सक्रिय जलतट के माध्यम से न्यू इंग्लैंड के औद्योगिक अतीत की झलक देता है। ऐतिहासिक डाउनटाउन में स्टोन चर्च शामिल है, जो 19वीं सदी के उत्तरार्ध में निर्मित वास्तुकला का रत्न है। यहाँ गैलरियों और सामुदायिक थिएटर से संचालित जीवंत कला-दृश्य भी है। पास का ग्रेट बे नेशनल वाइल्डलाइफ़ रिफ्यूज पक्षी-दर्शकों और पैदल यात्रियों के लिए आश्रय प्रदान करता है, जहाँ खारे दलदलों और ज्वारीय मुहानों से होकर सपाट, आसान मार्ग गुजरते हैं। न्यूमार्केट का समृद्ध इतिहास, कलात्मक ऊर्जा और तटीय पारिस्थितिक तंत्रों तक पहुँच का मेल इसे पूरे वर्ष घूमने या रहने के लिए एक अनोखा छोटा शहर बनाता है।