न्यू जर्सी के घूमने (या यहाँ तक कि रहने) के लिए सबसे अच्छे छोटे शहर
न्यूआर्क से लगभग 45 मिनट पश्चिम में बसा आकर्षक लैम्बर्टविल शहर डेलावेयर नदी के किनारे एक मनमोहक विश्राम स्थल है। 19वीं सदी की ऐतिहासिक वास्तुकला के लिए प्रसिद्ध लैम्बर्टविल की मनोहर गलियाँ पुरानी वस्तुओं की दुकानों, कला दीर्घाओं और आरामदायक कैफ़े से सजी हैं, जो आराम से टहलने के लिए आमंत्रित करती हैं। यहाँ का मुख्य आकर्षण डेलावेयर एंड रैरिटन कैनाल टो-पाथ है, जो साइकिल चलाने या पैदल घूमने के लिए उपयुक्त, समतल और मनोरम मार्ग है। यह नदी के समानांतर चलता है और पानी तथा न्यू होप-लैम्बर्टविल ब्रिज के दृश्य प्रस्तुत करता है। इस छोटे शहर का कला परिदृश्य बहुत जीवंत है, जो इसे न्यू जर्सी के अन्य छोटे शहरों से अलग बनाता है। यहाँ अक्सर कला उत्सव और सप्ताहांत का चहल-पहल भरा बाज़ार लगता है। पतझड़ का मौसम विशेष रूप से जादुई होता है, जब नहर के किनारे के पेड़ों की पत्तियाँ रंगों से भर उठती हैं और पानी में उनका सुंदर प्रतिबिंब दिखाई देता है।
और दक्षिण में, फ़िलाडेल्फ़िया से लगभग डेढ़ घंटे की दूरी पर, केप मे स्थित है—यह विक्टोरियाई आकर्षण और स्वच्छ समुद्र तटों के लिए प्रसिद्ध समुद्रतटीय रत्न है। यहाँ पर्यटक केप मे ऐतिहासिक ज़िले की सैर कर सकते हैं, जहाँ चमकीले रंगों से पुते, जिंजरब्रेड सजावट वाले घर बीते युग की कहानियाँ सुनाते हैं। शहर का विशिष्ट अनुभव वॉशिंगटन स्ट्रीट मॉल में टहलना है, जो स्थानीय बुटीक और भोजनालयों से भरा व्यस्त पैदल क्षेत्र है। वसंत और पतझड़ के प्रवास के दौरान पक्षी-दर्शक पास के केप मे पॉइंट स्टेट पार्क में बड़ी संख्या में आते हैं, जहाँ हॉक वॉच प्लेटफ़ॉर्म ऊपर उड़ते शिकारी पक्षियों के विहंगम दृश्य प्रस्तुत करता है। गर्मियों की शामें सूर्यास्त के समय समुद्र तट पर टहलने के अनोखे आकर्षण से भर जाती हैं, जिसे शहर का पारंपरिक समुद्रतटीय माहौल और भी खास बनाता है।
न्यू जर्सी के उत्तरी हिस्से में, मॉरिस्टाउन से लगभग 40 मिनट की दूरी पर, चेस्टर अपने ग्रामीण माहौल और ब्लैक रिवर काउंटी पार्क तक पहुँच के कारण आकर्षित करता है। इस पार्क में कई चक्रीय पैदल मार्ग हैं, जिनमें 4.7-मील का ब्लैक रिवर ट्रेल भी शामिल है। यह जंगलों और स्वयं ब्लैक रिवर के किनारे से होकर गुजरता है। यह पार्क मछली पकड़ने और पिकनिक मनाने के लिए लोकप्रिय है तथा शहरी केंद्रों के इतने पास होने के बावजूद यहाँ दुर्लभ शांत वातावरण मिलता है। चेस्टर का छोटे शहर वाला एहसास इसके ऐतिहासिक डाउनटाउन क्षेत्र से और बढ़ जाता है, जहाँ स्थानीय फ़ार्म और बाज़ार ताज़ी उपज तथा कारीगरी से बने सामान उपलब्ध कराते हैं। वसंत ऋतु, जब मार्गों के किनारे जंगली फूल खिलते हैं और नदी बहते पानी के साथ गुनगुनाती है, यहाँ आने का सबसे अच्छा मौसम है।
जर्सी शोर पर, अटलांटिक सिटी से लगभग 30 मिनट दक्षिण-पूर्व में, ओशन ग्रोव अपनी अच्छी तरह संरक्षित विक्टोरियाई वास्तुकला और ऐतिहासिक मेथोडिस्ट कैंप मीटिंग स्थल के रूप में अपनी पहचान के लिए अलग दिखाई देता है। ग्रेट ऑडिटोरियम एक प्रभावशाली लकड़ी की इमारत है, जिसकी ध्वनिकी अद्भुत है। यहाँ पूरे वर्ष संगीत कार्यक्रम और अन्य आयोजन होते हैं, इसलिए वास्तुकला और संगीत में रुचि रखने वालों के लिए यह अवश्य देखने योग्य स्थान है। शहर का बोर्डवॉक समुद्र तट के किनारे आराम से टहलने का अवसर देता है, जबकि कई कैफ़े और आइसक्रीम की दुकानें पुराने समय के समुद्रतटीय अनुभव को जीवंत करती हैं। गर्मियों की शुरुआत में परिस्थितियाँ सबसे अच्छी रहती हैं—मौसम सुहावना होता है और चरम पर्यटक मौसम की भीड़ के बिना खुले में होने वाले कार्यक्रमों तथा समुद्र तट के दिनों का आनंद लिया जा सकता है।
राज्य के दक्षिण-पश्चिमी हिस्से की ओर बढ़ते हुए, प्रिंसटन से लगभग 50 मिनट की दूरी पर, डेलावेयर नदी के किनारे स्थित छोटा शहर फ्रेंचटाउन अपने कलात्मक माहौल और नदी किनारे के दृश्यों से आगंतुकों को आकर्षित करता है। शहर का मुख्य आकर्षण सुंदर डेलावेयर रिवर ट्रेल है, जहाँ पैदल चलने और साइकिल चलाने के लिए हल्के ढलान वाले मार्ग हैं तथा पानी और दूर तक फैली लहरदार पहाड़ियों के दृश्य दिखाई देते हैं। फ्रेंचटाउन का डाउनटाउन क्षेत्र कई दीर्घाओं और हस्तशिल्प की दुकानों का घर है, जहाँ आगंतुक स्थानीय कलाकारों से मिल सकते हैं और अनोखी कलाकृतियाँ खरीद सकते हैं। पतझड़ यहाँ आने का सबसे अच्छा समय माना जा सकता है, जब आसपास की पहाड़ियाँ नारंगी और लाल रंगों में बदल जाती हैं और नदी किनारे भोजन करने या पैडल-बोट की सवारी के लिए एक आदर्श पृष्ठभूमि बनती हैं।
मॉरिस्टाउन से लगभग 20 मिनट पश्चिम में, मेंडहम मॉरिस काउंटी के मध्य में शांत और ग्रामीण वातावरण प्रस्तुत करता है। शहर में ऐतिहासिक मेंडहम बरो ग्रीन है, जहाँ सामुदायिक आयोजन और किसानों के बाज़ार शहर के निवासियों को एक साथ लाते हैं। पास में पैट्रियट्स’ पाथ कई पैदल और साइकिल मार्ग उपलब्ध कराता है, जिनमें क्षेत्र के सुंदर पार्कों के चारों ओर बना, आसानी से पहुँचा जा सकने वाला 2.5-मील का चक्रीय मार्ग भी शामिल है। मेंडहम का आकर्षण ग्रामीण शांति और घनिष्ठ सामुदायिक भावना के मेल में है, जो धीमी जीवनशैली चाहने वालों के लिए इसे पसंदीदा बनाता है। वसंत ऋतु के अंतिम दिनों में, जब बाग़ खिल उठते हैं और मौसम आरामदायक रूप से गर्म होता है, शहर की प्राकृतिक सुंदरता और आकर्षण और बढ़ जाते हैं।
एसेक्स काउंटी में न्यूआर्क से लगभग 25 मिनट की छोटी ड्राइव पर स्थित मिलबर्न, प्रसिद्ध साउथ माउंटेन रिज़र्वेशन का घर है। यह विशाल प्राकृतिक क्षेत्र हर स्तर की क्षमता वाले लोगों के लिए विभिन्न मार्ग उपलब्ध कराता है। मध्यम कठिनाई वाला 2-मील का हेमलॉक फॉल्स ट्रेल पैदल यात्रियों को छायादार जंगलों से होते हुए एक मनोरम झरने तक ले जाता है—यह क्षेत्र में मिलने वाली दुर्लभ प्राकृतिक विशेषता है। मिलबर्न में शानदार खरीदारी और भोजन के विकल्पों वाला जीवंत डाउनटाउन भी है, जिसमें प्रतिष्ठित पेपर मिल प्लेहाउस शामिल है। यह ऐतिहासिक थिएटर ब्रॉडवे की अनगिनत प्रतिभाओं को निखार चुका है। यहाँ पतझड़ विशेष रूप से शानदार होता है, जब जंगलों से ढकी पहाड़ियाँ शरद ऋतु के रंगों से दमक उठती हैं और हर पैदल यात्रा या सैर आँखों के लिए दावत बन जाती है।
और दक्षिण में, ट्रेंटन से लगभग 35 मिनट की दूरी पर, लैम्बर्टविल के पड़ोसी शहर स्टॉकटन का शांत ग्रामीण परिवेश डेलावेयर नदी के किनारे आगंतुकों को आकर्षित करता है। स्टॉकटन हॉवेल लिविंग हिस्ट्री फ़ार्म के पास होने के लिए जाना जाता है। यह एक खुला संग्रहालय है, जो न्यू जर्सी में 20वीं सदी के कृषि जीवन की झलक दिखाता है। आगंतुक खेतों में घूम सकते हैं, पारंपरिक खेती के प्रदर्शन देख सकते हैं और पारंपरिक वेशभूषा पहने व्याख्याकारों से बातचीत कर सकते हैं। इतिहास का यह अनुभवात्मक रूप स्टॉकटन को ऐसा स्थान बनाता है जहाँ आसपास के खेतों की प्राकृतिक सुंदरता का आनंद लेते हुए लोग समय में पीछे लौटने का अनुभव कर सकते हैं। वसंत और गर्मियों की शुरुआत यहाँ आने के लिए आदर्श हैं, जब फ़ार्म के बाग़ पूरी तरह विकसित होते हैं और बाहरी गतिविधियों के लिए मौसम सुहावना रहता है।
राज्य के उत्तरी छोर के पास, न्यूयॉर्क सिटी से लगभग 50 मिनट की दूरी पर, मॉन्टक्लेयर ऐतिहासिक वास्तुकला और हरित क्षेत्रों के साथ जीवंत कला तथा सांस्कृतिक परिदृश्य प्रस्तुत करता है। मॉन्टक्लेयर आर्ट म्यूज़ियम में अमेरिकी और मूल अमेरिकी कला का प्रभावशाली संग्रह है, जो आगंतुकों के लिए समृद्ध अनुभव प्रदान करता है। शहर के कई पार्क, जैसे ब्रुकडेल पार्क, अपने पैदल मार्गों और गुलाब उद्यान के साथ आराम और खुले में समय बिताने का अवसर देते हैं। मॉन्टक्लेयर के विविधतापूर्ण रेस्तराँ और बुटीक जीवंत डाउनटाउन माहौल बनाते हैं, जहाँ छोटे शहर का आकर्षण और शहरी परिष्कार एक साथ दिखाई देते हैं। वसंत और पतझड़ विशेष रूप से आनंददायक होते हैं, जब खुले में होने वाले उत्सव सड़कों को भर देते हैं और मौसम बाहर भोजन करने के लिए आमंत्रित करता है।
अंत में, न्यूयॉर्क सिटी से लगभग 90 मिनट की दूरी पर ससेक्स काउंटी में छिपा छोटा शहर न्यूटन, उत्तरी न्यू जर्सी की मनोरम प्राकृतिक सुंदरता का प्रवेशद्वार है। ससेक्स काउंटी हिस्टॉरिकल सोसाइटी म्यूज़ियम क्षेत्र के अतीत में एक आकर्षक झलक देता है और शुरुआती बसने वालों तथा औद्योगिक युग की वस्तुओं को प्रदर्शित करता है। पास में, माहलॉन डिकरसन रिज़र्वेशन जंगलों और पॉलिन्स किल नदी के किनारे से होकर गुजरने वाले पैदल मार्ग उपलब्ध कराता है, जो पक्षी-दर्शकों और प्रकृति-प्रेमियों के बीच लोकप्रिय हैं। न्यूटन का इतिहास, संस्कृति और बाहरी रोमांच तक पहुँच का मेल इसे राज्य के अन्य छोटे शहरों से अलग बनाता है। गर्मियों के अंतिम दिनों या शुरुआती पतझड़ में आने पर यात्री गर्म मौसम और पास की पहाड़ियों में पत्तियों के रंग बदलने के मौसम की शुरुआत का आनंद ले सकते हैं।