न्यू जर्सी के लिए परिवार की अंतिम छुट्टी मार्गदर्शिका
फिलाडेल्फिया से लगभग 20 मिनट दक्षिण-पश्चिम में डेलावेयर नदी के किनारे स्थित वॉशिंगटन क्रॉसिंग स्टेट पार्क उन परिवारों के लिए इतिहास और प्रकृति का एक शानदार मेल प्रस्तुत करता है, जो बाहर सक्रिय दिन बिताना चाहते हैं। यह पार्क जॉर्ज वॉशिंगटन द्वारा 1776 में बर्फीली नदी पार करने की प्रसिद्ध घटना की स्मृति में बनाया गया है। आगंतुक अच्छी तरह से सँवारे गए रास्तों का आनंद ले सकते हैं, जिनमें अपेक्षाकृत आसान 2.5-मील का रिवर ट्रेल भी शामिल है, जो नदी के किनारे-किनारे चलता है। बच्चों को आगंतुक केंद्र की संवादात्मक प्रदर्शनियाँ बहुत पसंद आती हैं, और विस्तृत पिकनिक क्षेत्र ऊँचे ओक के पेड़ों के नीचे दोपहर के भोजन के लिए मनमोहक स्थान प्रदान करते हैं। वसंत और पतझड़ में यहाँ पत्तियों का शानदार रंग-बदलाव देखने को मिलता है, जिससे इन ठंडे महीनों में पार्क के वन-पथ विशेष रूप से आकर्षक लगते हैं।
पूर्व की ओर जर्सी शोर की तरफ बढ़ते हुए, केप मे न्यूयॉर्क शहर से लगभग ढाई घंटे की दूरी पर स्थित है और विक्टोरियाई वास्तुकला तथा परिवार के अनुकूल समुद्र तटों से भरपूर एक मनमोहक समुद्री विश्रामस्थल प्रदान करता है। केप मे पॉइंट स्टेट पार्क में टीलों और खारे दलदलों के बीच से गुजरने वाला एक सरल प्रकृति-पथ है, जो अटलांटिक तट पर प्रवासी पक्षियों और चंचल सीलों को देखने के लिए एकदम सही है। ऐतिहासिक केप मे लाइटहाउस में आगंतुक इसके 199 सीढ़ियाँ चढ़कर समुद्र और आसपास की आर्द्रभूमियों के विहंगम दृश्यों का आनंद ले सकते हैं—छोटे खोजकर्ताओं के लिए यह रोमांचक पुरस्कार है। भीड़ आने से पहले समुद्र तट पर सीपियाँ और अन्य वस्तुएँ तलाशने तथा समुद्र की हल्की हवा का आनंद लेने के लिए गर्मियों की सुबहें आदर्श होती हैं।
उत्तरी न्यू जर्सी में, न्यूयॉर्क शहर से लगभग 45 मिनट उत्तर-पश्चिम में, डेलावेयर वॉटर गैप नेशनल रिक्रिएशन एरिया साहसिक परिवारों के लिए अवश्य देखने योग्य स्थान है। माउंट टैमनी ट्रेल 3-मील का मध्यम कठिनाई वाला चक्राकार मार्ग है, जो लगभग 1,500 फीट की ऊँचाई तक चढ़ता है और नीचे बहती डेलावेयर नदी के शानदार दृश्यों से पैदल यात्रियों को पुरस्कृत करता है। रास्ते में बच्चे झरनों के पास उथले जलकुंडों में पानी से खेल सकते हैं या चट्टानी उभारों को देख सकते हैं। जंगली फूलों और कभी-कभी दिखने वाले काले भालुओं सहित इस क्षेत्र की समृद्ध जैव विविधता इसके जंगली आकर्षण को और बढ़ाती है। पतझड़ यहाँ विशेष रूप से शानदार होता है, जब पत्तियाँ पूरे परिदृश्य को चमकीले लाल और सुनहरे रंगों में रंग देती हैं।
शहर की हलचल के और करीब, जर्सी सिटी में स्थित लिबर्टी साइंस सेंटर, मैनहैटन से बस कुछ मिनटों की दूरी पर, जिज्ञासु मनों के लिए एक शैक्षिक खेलभूमि प्रस्तुत करता है। इसकी आकर्षक प्रदर्शनियाँ अंतरिक्ष अन्वेषण से लेकर समुद्री जीवन तक कई विषयों को समेटती हैं। इसका मुख्य आकर्षण विशाल IMAX थिएटर है, जहाँ अक्सर विज्ञान पर आधारित मनोरंजक फिल्में दिखाई जाती हैं। टच टनल बच्चों को पूर्ण अंधकार में रेंगकर आगे बढ़ने और अपनी इंद्रियों व कल्पना को चुनौती देने का अवसर देती है। स्कूल के समय वाले किसी कार्यदिवस पर आने से अधिक शांत और निजी अनुभव मिल सकता है, जबकि सप्ताहांत में परिवारों की जीवंत ऊर्जा से जगह गुलजार रहती है।
न्यू जर्सी की कृषि विरासत का अनुभव लेने के लिए, फिलाडेल्फिया से लगभग 90 मिनट पश्चिम में लैम्बर्टविल में स्थित हॉवेल लिविंग हिस्ट्री फार्म आगंतुकों को 20वीं सदी की शुरुआत के फार्म जीवन में डुबो देता है। बच्चे विरासत नस्ल के जानवरों के साथ बातचीत कर सकते हैं, लोहारों के प्रदर्शन देख सकते हैं और मौसम के अनुसार फसलें लगाने या काटने में मदद कर सकते हैं। सक्रिय फार्म और उसका मूल फार्महाउस ऐसा व्यावहारिक इतिहास-पाठ प्रस्तुत करते हैं, जो सामान्य संग्रहालय प्रदर्शनियों से अलग होता है। वसंत में बुवाई और पतझड़ में फसल उत्सव यहाँ आने के विशेष जीवंत अवसर होते हैं, जब फार्म गतिविधि और रंगों से भर उठता है।
अटलांटिक सिटी के पास दक्षिणी तट पर स्थित एडविन बी. फोर्साइथ नेशनल वाइल्डलाइफ रिफ्यूज परिवारों को शहर के बोर्डवॉक की चकाचौंध से थोड़ी ही दूरी पर तटीय पारिस्थितिकी तंत्रों को जानने का अवसर देता है। रिफ्यूज की वन्यजीव-यात्रा के दौरान प्रवासी पक्षियों, हिरणों और यहाँ तक कि दुर्लभ सॉल्ट मार्श हार्वेस्ट माउस को देखने के अवसर मिलते हैं। ज्वारीय दलदलों और चीड़ के जंगलों से होकर गुजरने वाले पैदल रास्ते भीड़ से दूर प्रकृति से जुड़ाव बढ़ाने वाली आसान यात्राओं के लिए आमंत्रित करते हैं। सुबह-सुबह आने पर पक्षी-दर्शकों को सक्रिय वन्यजीव और आर्द्रभूमियों के ऊपर शांत सूर्योदय देखने का लाभ मिलता है।
फिलाडेल्फिया और न्यूयॉर्क शहर, दोनों से लगभग एक घंटे की दूरी पर, प्रिंसटन के केंद्र में स्थित प्रिंसटन यूनिवर्सिटी आर्ट म्यूज़ियम परिवारों के लिए आश्चर्यजनक रूप से अनुकूल सांस्कृतिक अनुभव प्रदान करता है। इसका विस्तृत संग्रह सदियों और महाद्वीपों तक फैला हुआ है, जिसमें उल्लेखनीय प्राचीन कलाकृतियाँ और समकालीन कला स्थापनाएँ शामिल हैं, जो हर उम्र के आगंतुकों को आकर्षित करती हैं। संग्रहालय संवादात्मक पारिवारिक यात्राओं और कला कार्यशालाओं का आयोजन करता है, जिससे यह रचनात्मक खोज के लिए एक जीवंत स्थान बन जाता है। यहाँ पतझड़ की दोपहरें विशेष रूप से जादुई होती हैं, जब परिसर की चमकीली पत्तियाँ संग्रहालय की सुरुचिपूर्ण वास्तुकला की सुंदरता बढ़ाती हैं।
और उत्तर में मॉरिसटाउन में, न्यूयॉर्क शहर से लगभग 30 मील की दूरी पर, मॉरिसटाउन नेशनल हिस्टोरिकल पार्क परिवारों को एक जीवंत ऐतिहासिक अनुभव देता है। यहाँ वे उन मैदानों पर चल सकते हैं जहाँ क्रांतिकारी युद्ध के दौरान कॉन्टिनेंटल आर्मी ने शिविर लगाया था। वॉशिंगटन के मुख्यालय के रूप में इस्तेमाल की गई फोर्ड मैंशन निर्देशित यात्राओं के लिए खुली है, जो इतिहास को जीवंत बना देती हैं। पास ही पैट्रियट्स’ पाथ जंगलों से होकर गुजरने वाले आसान पैदल रास्ते प्रदान करता है, जिनके किनारे जानकारीपूर्ण संकेत लगे हैं। वसंत ऋतु, जब जंगली फूल खिलते हैं और मौसम सुहावना होता है, बाहरी रोमांच और अमेरिकी विरासत के इस मेल को देखने के लिए आदर्श समय है।