यूएफ़ओ, भूत और क्रिप्टिड: पैरानॉर्मल न्यू जर्सी

फिलाडेल्फिया से लगभग एक घंटे दक्षिण में पाइन बैरेंस के बीच बसा मेडफोर्ड नगर, न्यू जर्सी की सबसे लंबे समय से चली आ रही पैरानॉर्मल किंवदंतियों में से एक—जर्सी डेविल—का प्रवेशद्वार है। आगंतुक व्हार्टन स्टेट फ़ॉरेस्ट देख सकते हैं, जो राज्य का सबसे बड़ा वन संरक्षित क्षेत्र है। यहाँ के घने चीड़ के पेड़ और घुमावदार पगडंडियाँ उस पंखों वाले जीव की कहानियाँ तलाशने के लिए उपयुक्त डरावना माहौल बनाती हैं, जिसके बारे में कहा जाता है कि वह यहाँ घूमता है। 50 मील लंबी बाटोना ट्रेल, जो जंगल के मध्य से होकर गुजरती है, इस क्रिप्टिड की किंवदंती से जुड़े वातावरण में स्वयं को डुबोने का ठोस अवसर देती है। वसंत या पतझड़ में इस अधिकतर समतल, रेतीली पगडंडी के किसी भी हिस्से पर पैदल चलना—जब धुंध अक्सर जंगल में छा जाती है—रहस्यमय माहौल को और बढ़ा देता है। जंगल की शांत एकांतता और फैले हुए आर्द्रभूमि क्षेत्र लंबे समय से देखे जाने की घटनाओं को बढ़ावा देते और कल्पनाओं को प्रेरित करते आए हैं, जिससे यह न्यू जर्सी की सबसे प्रसिद्ध क्रिप्टिड किंवदंती के मूल स्वरूप को महसूस करने के लिए एक अनोखी जगह बन गई है।

न्यूयॉर्क सिटी से उत्तर-पूर्व में बस एक घंटे से कुछ अधिक दूरी पर स्थित वेस्टफ़ील्ड नगर भूतों की कहानियों में रुचि रखने वालों को अपने प्रेतबाधित न्यायालय—यूनियन काउंटी कोर्टहाउस—की ओर आकर्षित करता है। 20वीं सदी की शुरुआत में निर्मित यह ऐतिहासिक इमारत बीक्स-आर्ट्स वास्तुकला का उदाहरण है और कई डरावनी घटनाओं का मंच रही है। पैरानॉर्मल में रुचि रखने वाले आगंतुक भूतिया दौरों की व्यवस्था कर सकते हैं, जिनमें गाइड न्यायालय के पुराने अदालत-कक्षों और अंधेरे गलियारों से जुड़ी डरावनी कहानियाँ सुनाते हैं। इमारत के चरमराते लकड़ी के फ़र्श और अलंकृत सजावट भूत-प्रेमियों के लिए एक बेहतरीन वातावरण तैयार करते हैं। शाम के दौरे या गोधूलि बेला में की गई यात्राएँ रोमांच की एक अतिरिक्त परत जोड़ती हैं, क्योंकि ढलती रोशनी लंबी परछाइयाँ डालती है और ठहरी हुई आत्माओं को महसूस करने का माहौल बनाती है। यह न्यायालय न्यू जर्सी के प्रेतबाधित अतीत से एक ठोस संबंध के रूप में अलग पहचान रखता है, जिससे यह अलौकिक इतिहास तलाशने वाले यात्रियों के लिए एक आकर्षक पड़ाव बन जाता है।

मैनहैटन से लगभग 90 मिनट दक्षिण में, असबरी पार्क के मध्य स्थित सिल्वरबॉल म्यूज़ियम आर्केड उन लोगों के लिए एक विचित्र लेकिन उपयुक्त जगह है, जो पुरानी यादों, रहस्य और अनजानी घटनाओं के मेल से आकर्षित होते हैं। हालाँकि यह संग्रहालय प्रत्यक्ष रूप से पैरानॉर्मल नहीं है, लेकिन इसकी पुरानी पिनबॉल मशीनों और आर्केड खेलों का संग्रह उन बीते दौरों का एक मनोरंजक द्वार खोलता है, जब यूएफ़ओ और अजीब घटनाओं की कहानियाँ जनता को मोहित करती थीं। आगंतुक दर्जनों बहाल की गई मशीनों के साथ खेल सकते हैं, जिनमें कुछ 1930 के दशक की हैं, और उन प्रदर्शनियों को देख सकते हैं जो कभी-कभी अलौकिक प्राणियों के प्रति लोकप्रिय संस्कृति के आकर्षण को छूती हैं। यह संग्रहालय विशेष रूप से सप्ताहांत की शामों में एक जीवंत सामाजिक केंद्र भी बन जाता है, जहाँ पुराने अमेरिकी मनोरंजन और कल्पनाशील कौतूहल का अनोखा मेल दिखाई देता है। बारिश वाले दिन या गर्मियों की गर्म रात में यहाँ आना समुदाय की भावना का अनुभव कराता है, जहाँ अज्ञात के प्रति जिज्ञासा पारंपरिक मनोरंजन के साथ सहज रूप से घुलमिल जाती है।