न्यू मैक्सिको की सबसे ज़्यादा भूतिया जगहें (और उनके पीछे की कहानियाँ)

उत्तरी न्यू मैक्सिको के मध्य में, सांता फ़े के ऐतिहासिक ज़िले में—चहल-पहल वाले प्लाज़ा से बस थोड़ी पैदल दूरी पर—आपको ला फोंडा होटल मिलेगा। यह सदियों पुराना स्थल सुरुचिपूर्ण दक्षिण-पश्चिमी आकर्षण से कहीं अधिक समेटे हुए है; इसकी अलंकृत गलियारों में बेचैन आत्माओं के भटकने की कहानियाँ छिपी हैं। मेहमान और कर्मचारी समान रूप से रहस्यमय कदमों की आहट और अचानक महसूस होने वाली ठंड की फुसफुसाहट करते हैं, खासकर ला प्लासुएला रेस्तरां के पास, जहाँ कहा जाता है कि एक पूर्व मालिक अब भी अपनी मौजूदगी का एहसास कराता है। होटल की एडोबी वास्तुकला, प्राचीन मूल अमेरिकी और स्पेनिश औपनिवेशिक भूमि के ऊपर स्थित होने के साथ मिलकर, आगंतुकों को सदियों पुराने परतदार इतिहास से एक प्रत्यक्ष जुड़ाव देती है। पतझड़ के ठंडी हवा वाले महीनों में जाना अनुभव को और बेहतर बनाता है, क्योंकि ठंडी होती हवा मानो इंद्रियों को और तीक्ष्ण कर देती है, जिससे ला फोंडा की भूतिया कहानियाँ और भी जीवंत लगती हैं।

सांता फ़े से दो घंटे दक्षिण में स्थित लिंकन नगर यात्रियों को न्यू मैक्सिको के वाइल्ड वेस्ट के भुतहा अवशेषों की दुनिया में आमंत्रित करता है। लिंकन हिस्टोरिक साइट उन इमारतों को संरक्षित रखती है जहाँ कुख्यात डाकू बिली द किड कभी घूमता था, जिसमें पुराना न्यायालय भी शामिल है जहाँ उसे बंदी बनाकर रखा गया था। न्यायालय के धुंधली रोशनी वाले कमरों में घूमते हुए आगंतुक अक्सर डरावनी आवाज़ों और क्षण भर के लिए दिखाई देने वाली परछाइयों की बात करते हैं, खासकर उस स्थान के पास जहाँ फाँसी दी जाती थी। आसपास के रेगिस्तानी मैदान और ऊबड़-खाबड़ पहाड़ियाँ उस हिंसक और दुखद इतिहास की खोज के लिए नाटकीय पृष्ठभूमि प्रदान करती हैं, जो मानो टूटी हुई एडोबी दीवारों से रिसता है। शाम का शुरुआती समय जाने के लिए आदर्श है, जब डूबता सूरज लंबी परछाइयाँ डालता है और परिदृश्य की शांति और गहरी हो जाती है—भूतिया कहानियों के लिए एकदम सही माहौल तैयार करते हुए।

और पश्चिम की ओर, डाउनटाउन से लगभग 30 मिनट दूर अल्बुकर्क के रेगिस्तानी बाहरी इलाके में, कीमो थिएटर एक आकर्षक पुएब्लो-डेको स्थल के रूप में खड़ा है, जिसकी ख्याति उसके चमकते साइनबोर्ड से कहीं आगे तक पहुँचती है। 1920 के दशक का यह सुरुचिपूर्ण स्थल लंबे समय से सांस्कृतिक प्रस्तुतियों का केंद्र रहा है, लेकिन थिएटर के कर्मचारियों और आगंतुकों ने कई असाधारण अनुभवों का वर्णन किया है, जिनमें अनजानी कदमों की आहट, ठंडे स्थान और बालकनी में रहस्यमय प्रेत-दर्शन शामिल हैं। थिएटर के भव्य आंतरिक हिस्से का भ्रमण करना और किसी लाइव प्रस्तुति में शामिल होना आगंतुकों को इसके नाटकीय इतिहास में डूबने का अवसर देता है, जिसमें मूल अमेरिकी रूपांकनों का 20वीं सदी की शुरुआती शानो-शौकत से मेल होता है। जाने का सबसे अच्छा समय शाम के शो के दौरान है, जब थिएटर की आत्मा सचमुच जीवंत महसूस होती है।