न्यू मैक्सिको में पतझड़ के पत्तों को देखने के लिए सड़क यात्राएँ

अल्बुकर्क के उत्तर में केवल एक घंटे से कुछ अधिक की ड्राइव पर जेमेज़ पर्वतों का मनमोहक परिदृश्य है, जहाँ जेमेज़ स्प्रिंग्स का सुंदर गाँव पतझड़ के जीवंत रंगों के प्रवेशद्वार का काम करता है। जेमेज़ माउंटेन ट्रेल नेशनल सीनिक बायवे इस क्षेत्र से होकर गुजरता है और सुनहरे ऐस्पन तथा आग जैसे चमकीले कॉटनवुड पेड़ों के बीच से शानदार ड्राइव का अवसर देता है। इस मार्ग पर अवश्य रुकने वाली जगहों में से एक गिलमैन टनल्स ट्रेल है। यह मध्यम कठिनाई वाला मार्ग पुराने रेलमार्ग के रास्ते पर चलता है और हाथ से बनाए गए तीन सुरंगों से होकर गुजरता है, जहाँ से पतझड़ के रंगों में डूबी आसपास की घाटियों के विस्तृत दृश्य दिखाई देते हैं। चमकीले पतझड़ी पत्तों और साफ नीले आकाश के सामने लाल चट्टानों की खड़ी दीवारों का विरोधाभास अक्टूबर के दौरान इस क्षेत्र को तस्वीरों के लिए विशेष रूप से आकर्षक बनाता है। पास के जेमेज़ हॉट स्प्रिंग्स यात्रियों को पत्तों का रंग देखने के एक दिन बाद गर्म खनिज जलकुंडों में आराम करने का निमंत्रण देते हैं, जिससे यह अनुभव विशेष रूप से तरोताज़ा करने वाला बन जाता है।

सांता फ़े के दक्षिण-पूर्व में लगभग 45 मिनट की दूरी पर, सांग्रे डे क्रिस्टो पर्वतों में 8,300 फीट की ऊँचाई पर हाइड मेमोरियल स्टेट पार्क स्थित है। यह ऊँचाई वाला पार्क एक ऐसे लूप ट्रेल से युक्त है, जहाँ काँपते ऐस्पन, मिश्रित शंकुधारी पेड़ों और पर्वतीय घास के मैदानों की समृद्ध छटा दिखाई देती है। ऐस्पन विस्टा लूप ट्रेल आसान से मध्यम कठिनाई वाली पैदल यात्रा का अवसर देता है, जहाँ आगंतुक सुनहरे पेड़ों के झुरमुटों में डूब सकते हैं, जो ठंडी पतझड़ी हवा में झिलमिलाते हैं। हाइड पार्क की खासियत ऊँचे चीड़ के पेड़ों और ऐस्पन के चमकीले पीले तथा नारंगी रंगों का मेल है, जो ठंडी पर्वतीय हवाओं की पृष्ठभूमि में और भी गहरे लगते हैं। यहाँ पतझड़ की सुबहों में अक्सर हल्का कोहरा छाया रहता है, जो परिदृश्य में स्वप्निल एहसास जोड़ देता है। पार्क के पिकनिक क्षेत्र सरसराते पत्तों से घिरे हुए मौसमी दोपहर के भोजन का आनंद लेने के लिए आदर्श स्थान हैं।

और उत्तर की ओर, ताओस से केवल 30 मिनट की छोटी ड्राइव पर, सुंदर एनचांटेड सर्कल ड्राइव न्यू मैक्सिको की सबसे ऊँची चोटी व्हीलर पीक को घेरे हुए है, जिसकी ऊँचाई 13,161 फीट है। यह 83-मील का लूप अपने विस्तृत दृश्यों और विविध वनस्पतियों के लिए प्रसिद्ध है, जिसमें रेड रिवर के पास का हिस्सा पतझड़ के लिए विशेष रूप से शानदार गंतव्य माना जाता है। इस ड्राइव के दौरान कोलंबाइन-होंडो वाइल्डरनेस एरिया, मिडिल फोर्क ट्रेल जैसे रास्तों के साथ आपका स्वागत करता है। यह मध्यम कठिनाई वाला 6-मील मार्ग सुनहरे ऐस्पन और चमकीले ओक पेड़ों के बीच से बहती धाराओं के किनारे गुजरता है। यहाँ पतझड़ का मौसम विशेष रूप से प्रभावशाली होता है, क्योंकि ऊँचाई पीले और लाल रंगों की नाटकीय छटा उत्पन्न करती है, जो ऊबड़-खाबड़ पर्वतीय भूभाग के सामने उभरकर दिखाई देती है। इन रंगों को पहली बर्फ से चोटियों के ढकने से पहले देखने का सबसे अच्छा समय सितंबर के अंत से अक्टूबर के मध्य तक होता है।