न्यू मैक्सिको में शीर्ष 20 आउटडोर रोमांच
सांता फ़े से केवल 35 मील उत्तर-पश्चिम में स्थित, सांता फ़े राष्ट्रीय वन जंगली क्षेत्र में रोमांच के लिए एक आकर्षक प्रवेशद्वार प्रदान करता है। यहाँ की डेल बॉल ट्रेल्स प्रणाली में 20 मील से अधिक अच्छी तरह रखरखाव किए गए रास्ते हैं, जो पोंडेरोसा पाइन के जंगलों और ऊँचे रेगिस्तानी भूभाग से होकर गुजरते हैं। पैदल यात्री और माउंटेन बाइक चालक अक्सर एस्पेन विस्टा ट्रेल चुनते हैं, क्योंकि इसकी कठिनाई मध्यम है और यहाँ सांग्रे दे क्रिस्टो पर्वतों के शानदार विस्तृत दृश्य दिखाई देते हैं। ऊँचाई में बढ़ोतरी नए आगंतुकों के लिए चुनौतीपूर्ण है, लेकिन इसके बदले ऐसे व्यापक दृश्य मिलते हैं जो उत्तरी न्यू मैक्सिको के ऊँचे क्षेत्र की विशिष्ट, ऊबड़-खाबड़ सुंदरता दिखाते हैं। शुरुआती पतझड़ यहाँ आने का आदर्श समय है, जब ऐस्पेन के पेड़ सुनहरे हो जाते हैं और ठंडी पर्वतीय हवाओं से हवा में ठंडक घुल जाती है।
और दक्षिण में, लास क्रूसेस के पास और लगभग 45 मिनट की ड्राइव पूर्व में, ऑर्गन माउंटेन्स-डेज़र्ट पीक्स राष्ट्रीय स्मारक खोजकर्ताओं को नुकीले ज्वालामुखीय शिखरों और विस्तृत रेगिस्तानी बेसिनों से होकर गुजरने का अवसर देता है। 7.5 मील लंबी आने-जाने वाली बेयलर पास ट्रेल विविध पारिस्थितिक तंत्रों से होकर चढ़ती है और पेट्रोग्लिफ़ों के साथ-साथ सफ़ेद जिप्सम टीलों तथा दूरस्थ मेसा के विस्तृत दृश्य दिखाती है। रेगिस्तान की सतह और ऊँची ग्रेनाइट चोटियों के बीच का तीखा अंतर ऐसा परिदृश्य बनाता है, जो राज्य में कहीं और नहीं मिलता। वसंत ऋतु में रेगिस्तानी जंगली फूल खिलते हैं, जिससे यह यात्रा और भी अद्भुत हो जाती है।
अल्बुकर्क के ठीक बाहर, एक घंटे से भी कम उत्तर में, सैंडिया पर्वत हर तरह के आउटडोर उत्साही लोगों के लिए एक नाटकीय पृष्ठभूमि प्रदान करते हैं। सैंडिया पीक ट्रामवे आगंतुकों को 4,000 फ़ीट से अधिक ऊपर शिखर तक ले जाती है, जहाँ ला लूज़ ट्रेल जैसे पैदल मार्ग अनुभवी यात्रियों को भी खड़ी चढ़ाइयों और नीचे रियो ग्रांडे घाटी के मनमोहक शिखर-दृश्यों से चुनौती देते हैं। सर्दियों में यह क्षेत्र बर्फ़ से ढके स्कीइंग और स्नोशूइंग के मैदान में बदल जाता है, जबकि गर्मियों में रेगिस्तान की गर्मी से ठंडी राहत मिलती है, जिससे यह साल भर घूमने योग्य स्थान बन जाता है।
राज्य के सुदूर उत्तर में, ताओस के पास और लगभग 20 मील दक्षिण-पूर्व में, रियो ग्रांडे गॉर्ज पैदल यात्रा और राफ़्टिंग दोनों के लिए एक नाटकीय स्थल प्रदान करता है। वाइल्ड रिवर्स मनोरंजन क्षेत्र में ऐसी पगडंडियाँ हैं जो रियो ग्रांडे द्वारा काटी गई गहरी घाटी के किनारे-किनारे चलती हैं। प्रसिद्ध रियो ग्रांडे गॉर्ज ब्रिज जैसे दृश्य-बिंदु पानी से लगभग 600 फ़ीट ऊपर से चक्कर ला देने वाले दृश्य दिखाते हैं। नाव चलाने वालों के लिए, यहाँ के तेज़ बहाव घाटी की खड़ी चट्टानों के बीच रोमांचक व्हाइटवॉटर अनुभव देते हैं, विशेष रूप से वसंत में जब बर्फ़ पिघलने से नदी का जलस्तर बढ़ जाता है। कठोर ज्वालामुखीय चट्टानें और नदी की प्रचंड शक्ति मिलकर एक अनोखा, ऊबड़-खाबड़ आउटडोर मैदान बनाती हैं।
सांता फ़े से लगभग दो घंटे पश्चिम की ओर जाने पर आप वायलेस काल्डेरा राष्ट्रीय संरक्षित क्षेत्र पहुँचते हैं, जो जेमेज़ पर्वतों में बसा एक विशाल ज्वालामुखीय काल्डेरा है। जंगल से घिरी चोटियों से घिरा यह 13 मील चौड़ा घास का मैदान पैदल यात्रियों, घुड़सवारों और वन्यजीव देखने वालों को शांत घासभूमियों और निष्क्रिय ज्वालामुखियों का अन्वेषण करने के लिए आमंत्रित करता है। वैले ग्रांडे ट्रेल खुले भूभाग से होकर जाने वाला अपेक्षाकृत आसान पाँच मील का लूप है, जहाँ संरक्षित क्षेत्र में स्वतंत्र रूप से घूमने वाले एल्क के झुंड देखे जा सकते हैं। सुबह जल्दी या देर दोपहर में आने से वन्यजीव देखने के अवसर बढ़ जाते हैं, खासकर पतझड़ में जब जानवर सर्दियों की तैयारी करते हैं।
दक्षिण-पश्चिमी शहर सिल्वर सिटी के पास, अल्बुकर्क से लगभग तीन घंटे की दूरी पर, गिला राष्ट्रीय वन गिला वाइल्डरनेस को चारों ओर से घेरे हुए है, जो देश का पहला नामित जंगली क्षेत्र था। गिला नदी के किनारे चलने वाली मिडिल फ़ोर्क ट्रेल लगभग 14 मील तक प्राचीन जंगलों, गर्म पानी के झरनों और ऊँची चट्टानों के नीचे से गुजरती है। यह एकांत पसंद करने वालों और प्रकृति प्रेमियों के लिए आदर्श स्थान है, जो इस परिदृश्य की अछूती सुंदरता की सराहना करते हैं। गर्मियों में नदी के ठंडे कुंडों में तैरने और प्राकृतिक गर्म पानी के झरनों में स्नान करने के लिए आदर्श परिस्थितियाँ होती हैं—पगडंडी पर बिताए दिन के बाद यह एक ताज़गी भरा इनाम है।
रोसवेल से अधिक दूर नहीं, लगभग 45 मिनट की ड्राइव उत्तर में, बॉटमलेस लेक्स स्टेट पार्क रेगिस्तानी परिवेश से एक शानदार विरोधाभास प्रस्तुत करता है। सिंकहोल से बने पार्क के छोटे, गहरे झीलें आगंतुकों को कयाकिंग, मछली पकड़ने और चट्टान से छलांग लगाने के लिए आमंत्रित करती हैं। ली लेक लूप ट्रेल इन चमकीले नीले कुंडों में से कुछ के चारों ओर आसान पैदल यात्रा प्रदान करती है, जिसके चारों ओर ऊबड़-खाबड़ बैडलैंड और जुनिपर के पेड़ हैं। पानी की स्वच्छता और रंग दक्षिण-पूर्वी न्यू मैक्सिको में इस स्थान को एक अप्रत्याशित रत्न बनाते हैं। यहाँ आने का सबसे अच्छा समय वसंत या शुरुआती पतझड़ है, जब तापमान गर्म होता है लेकिन झुलसाने वाला नहीं।
राज्य के उत्तर-पूर्वी कोने की ओर बढ़ते हुए, रैटन से लगभग 40 मिनट दक्षिण-पश्चिम में स्थित कैपुलिन ज्वालामुखी राष्ट्रीय स्मारक, एक विलुप्त सिंडर कोन ज्वालामुखी के किनारे तक पैदल जाने का दुर्लभ अवसर प्रदान करता है। समिट ट्रेल 1.2 मील का मध्यम कठिनाई वाला लूप है, जो क्रेटर के किनारे का चक्कर लगाता है और रैटन-क्लेटन ज्वालामुखीय क्षेत्र तथा उससे आगे के ग्रेट प्लेन्स के विस्तृत दृश्य दिखाता है। कठोर ज्वालामुखीय परिदृश्य और खुले आकाश न्यू मैक्सिको में अनोखा चंद्रमा जैसा वातावरण बनाते हैं। आगंतुक अक्सर सूर्योदय देखने के लिए जल्दी पहुँचते हैं या लुभावने तारों भरे आकाश को देखने के लिए देर तक रुकते हैं, क्योंकि यह स्मारक शहर की रोशनी से बहुत दूर है।
राज्य के मध्य में, अल्बुकर्क से लगभग एक घंटे की ड्राइव दक्षिण में, काशा-कातुवे टेंट रॉक्स राष्ट्रीय स्मारक अपनी दूसरी दुनिया जैसे हुडू और संकरी घाटियों से मंत्रमुग्ध करता है। केव लूप ट्रेल 1.2 मील लंबी पैदल यात्रा है, जो नरम ज्वालामुखीय चट्टान में बनी संकरी गलियों से होकर जाती है और इन ऊँची संरचनाओं को पास से देखने का अवसर देती है। अधिक चुनौती चाहने वालों के लिए, स्लॉट कैन्यन ट्रेल एक सुंदर दृश्य-बिंदु तक चढ़ती है, जहाँ से कोचिती पुएब्लो और आसपास के मेसा दिखाई देते हैं। सर्दियों के महीनों की साफ़ और ठंडी हवा इस भूवैज्ञानिक आश्चर्य की नाज़ुक सुंदरता को उभारती है।
और पश्चिम में, गैलप के पास और लगभग 25 मील दक्षिण में, रेड रॉक पार्क पैदल यात्रा, माउंटेन बाइकिंग और मूल अमेरिकी सांस्कृतिक इतिहास का मिश्रण प्रस्तुत करता है। पार्क की लूप ट्रेल लाल बलुआ पत्थर की संरचनाओं और जुनिपर के जंगलों से होकर गुजरती है तथा ज़ूनी पर्वतों के विस्तृत परिदृश्य की खोज के लिए प्रवेशद्वार का काम करती है। कम भीड़ और नवाजो तथा ज़ूनी परंपराओं से बनी विशिष्ट स्थानिक पहचान के कारण, यह आउटडोर मनोरंजन के लिए एक शांत विकल्प है। यहाँ लंबे आउटडोर भ्रमण के लिए देर वसंत और शुरुआती पतझड़ का मौसम सबसे सुहावना रहता है।
सांता फ़े से लगभग एक घंटे की ड्राइव दक्षिण-पूर्व में, सांता फ़े राष्ट्रीय वन के भीतर पेकोस वाइल्डरनेस स्थित है। विंडसर ट्रेल लोकप्रिय ईस्ट फ़ोर्क ट्रेल से जुड़कर लगभग 10 मील का सुंदर लूप बनाती है, जो अल्पाइन घासभूमियों और चीड़ के जंगलों से होकर गुजरता है। यह क्षेत्र अपने स्वच्छ पर्वतीय झरनों और ऐतिहासिक पेकोस पुएब्लो के खंडहरों के लिए जाना जाता है, जिन्हें पास के पेकोस राष्ट्रीय ऐतिहासिक उद्यान में अलग से देखा जा सकता है। सांस्कृतिक इतिहास और बैककंट्री पैदल यात्रा का संयोजन इसे एक आकर्षक गंतव्य बनाता है, विशेष रूप से गर्मियों में जब जंगली फूल प्रचुर मात्रा में खिलते हैं।
दक्षिण-पश्चिमी शहर ट्रुथ ऑर कॉन्सीक्वेंसेज़ के पास, अल्बुकर्क से लगभग दो घंटे की दूरी पर, एलीफ़ेंट बट्टे लेक स्टेट पार्क पानी पर आधारित एक अलग तरह का आउटडोर अनुभव प्रदान करता है। न्यू मैक्सिको के सबसे बड़े जलाशय के रूप में, यह झील रेगिस्तानी परिदृश्य के बीच नौकायन, मछली पकड़ने और तैराकी के लिए आमंत्रित करती है। पार्क की पगडंडियाँ, जैसे कैंडेलारिया नेचर ट्रेल, ऊबड़-खाबड़ तटरेखा और रेगिस्तानी वनस्पतियों के दृश्यों के साथ आसान पैदल यात्राएँ प्रदान करती हैं। मध्य गर्मियों की तेज़ गर्मी शुरू होने से पहले, वसंत और शुरुआती गर्मियों में जल खेलों के लिए आदर्श परिस्थितियाँ रहती हैं।
सांता फ़े के ठीक बाहर, हाइड मेमोरियल स्टेट पार्क शहर के केंद्र से केवल 15 मिनट की दूरी पर शांत वन क्षेत्र में विश्राम प्रदान करता है। पार्क की