न्यू मैक्सिको में सबसे अजीब सड़क नाम और उन्हें ये नाम कैसे मिले

न्यू मैक्सिको के सबसे बड़े शहर अल्बुकर्क से होकर गुज़रने पर कुछ ऐसे सड़क नाम दिखाई देते हैं, जो आपको ठहरकर सोचने पर मजबूर कर सकते हैं—जैसे सेंट्रल एवेन्यू, जो पहले रूट 66 था और ओल्ड टाउन तथा जीवंत नोब हिल ज़िले से होकर गुज़रता है। यह मार्ग नीयॉन संकेतों, अनोखी दुकानों और ऐतिहासिक मोटलों से भरा है, जो मदर रोड के स्वर्णिम दौर की याद दिलाते हैं। “सेंट्रल एवेन्यू” नाम सुनने में साधारण लग सकता है, लेकिन यह अमेरिकी संस्कृति का एक जीवंत संग्रहालय है, जहाँ हर ब्लॉक देशभर की यात्राएँ करने वाले लोगों की कहानियाँ और उस विचित्र आकर्षण की गाथाएँ सुनाता है, जिसने दशकों से न्यू मैक्सिको के सबसे बड़े शहर को अपनी पहचान दी है। इस सड़क को पैदल या बाइक से देखना, खासकर वसंत या पतझड़ के ठंडे महीनों में, आपको उन मूलनिवासी, हिस्पैनिक और मध्य-शताब्दी की आधुनिक शैलियों के मेल को महसूस करने का अवसर देता है, जो अल्बुकर्क को सांस्कृतिक संगम बनाती हैं।

अल्बुकर्क से लगभग 30 मील उत्तर की ओर सांता फ़े नेशनल फ़ॉरेस्ट में बसा जेमेज़ स्प्रिंग्स शहर है, जहाँ आपको उपयुक्त नाम वाली हॉट स्प्रिंग्स रोड मिलेगी। यह छोटा-सा मार्ग ज्वालामुखीय गतिविधि से पोषित प्राकृतिक भू-तापीय कुंडों तक ले जाता है, जो देवदार के जंगलों और लाल चट्टानी खड़ी ढलानों से घिरे हैं। हॉट स्प्रिंग्स रोड का नाम खनिज-समृद्ध जल के कारण पड़ा, जिसने सदियों से लोगों को यहाँ आकर्षित किया है, जिनमें मूलनिवासी लोग और शुरुआती स्पेनिश बसने वाले भी शामिल हैं। ताज़गी भरे स्नान के बाद आप जेमेज़ फ़ॉल्स ट्रेल पर पैदल यात्रा कर सकते हैं—यह 1.5 मील का मध्यम कठिनाई वाला लूप है, जो अंत में 70 फ़ुट ऊँचे शानदार झरने तक पहुँचता है। यहाँ पतझड़ के रंग बेहद मनमोहक होते हैं, जिससे शरद ऋतु के साफ़ और ठंडे दिनों में यह क्षेत्र आदर्श गंतव्य बन जाता है।

राज्य के सुदूर उत्तर में, चामा शहर के पास और सांता फ़े से लगभग 3 घंटे उत्तर-पश्चिम में, आपको कुम्ब्रेस पास रोड मिलेगी। यह मार्ग सांग्रे डी क्रिस्टो पर्वतों में ऊपर चढ़ता है और ऐतिहासिक कुम्ब्रेस एंड टोलटेक सीनिक रेलरोड के साथ-साथ चलता है। सड़क का नाम “शिखरों” के लिए इस्तेमाल होने वाले स्पेनिश शब्द से आया है और यह उन दुर्गम चोटियों की ओर संकेत करता है, जिनसे होकर यह 10,000 फ़ुट से अधिक ऊँचाई पर गुज़रती है। पर्यटक इस मार्ग पर भाप से चलने वाली ट्रेन ले सकते हैं, लेकिन सड़क पर ड्राइव करने से अल्पाइन घास के मैदानों और घने स्प्रूस-फ़र जंगलों का अधिक नज़दीकी दृश्य मिलता है। यहाँ गर्मियों में जंगली फूल बहुतायत से खिलते हैं और पहाड़ों की ठंडी हवा न्यू मैक्सिको के निचले रेगिस्तानी इलाकों की गर्मी से सुखद राहत देती है।