यूएफओ, भूत और क्रिप्टिड: पैरानॉर्मल न्यू मेक्सिको
अल्बुकर्क से पश्चिम की ओर लगभग 35 मील की छोटी-सी ड्राइव पर रहस्यमय सोकोरो शहर बसा है। यह जगह न्यू मेक्सिको की कुछ सबसे दिलचस्प यूएफओ कथाओं का प्रवेशद्वार है, खासकर वेरी लार्ज ऐरे (VLA) रेडियो टेलीस्कोप परिसर के आसपास। आगंतुक आकाश की ओर फैली विशाल सफेद सैटेलाइट डिशों के बीच टहल सकते हैं, जिन्होंने लंबे समय से यूएफओ में रुचि रखने वालों को आकर्षित किया है। ऊंचे रेगिस्तानी भूभाग, खुले विशाल आकाश और कम प्रकाश प्रदूषण के कारण VLA तारों को देखने और अपनी दुनिया से परे के रहस्यों की कल्पना करने के लिए एक आदर्श स्थान है। शरद और सर्दियों की साफ रातों में इस क्षेत्र का आकर्षण और बढ़ जाता है, जब ठंडी हवा और अंधेरा आकाश मिल्की वे का दृश्य और स्पष्ट कर देते हैं और बाहरी अंतरिक्ष से आने वाले आगंतुकों के सपनों को हवा देते हैं।
और उत्तर में, सांता फे से लगभग 75 मील दक्षिण-पूर्व में स्थित छोटे शहर रोसवेल में इंटरनेशनल यूएफओ म्यूज़ियम एंड रिसर्च सेंटर आगंतुकों को 1947 की कुख्यात दुर्घटना से जुड़ी कथाओं में और गहराई से उतरने का निमंत्रण देता है। संग्रहालय की प्रदर्शनी में सरकारी दस्तावेज़, प्रत्यक्षदर्शियों के विवरण और यूएफओ देखे जाने की घटनाओं का विशाल संग्रह शामिल है, जिन्होंने पूरी दुनिया की कल्पना को मोहित किया है। प्रदर्शनी में घूमते हुए, आप 20वीं सदी के सबसे लंबे समय तक कायम रहस्यों में से एक की धड़कन महसूस कर सकते हैं, और दूसरी दुनिया से आए आगंतुकों को समर्पित स्मृति-वस्तुओं तथा कला से घिरे रह सकते हैं। वसंत या शुरुआती शरद में जाना आदर्श है, जब शहर आरामदायक रेगिस्तानी मौसम में कहानी को जीवंत करने वाले थीम आधारित दौरे और कार्यक्रम आयोजित करता है।
राज्य के उत्तरी हिस्से में, सांता फे से लगभग एक घंटे की ड्राइव पर उत्तर-पूर्व में, घोस्ट रैंच एक डरावने ढंग से सुंदर परिदृश्य प्रस्तुत करता है, जहां आगंतुक चमकीली लाल चट्टानों के बीच पैदल यात्रा कर सकते हैं और घाटियों में मंडराने वाली बताई जाने वाली आत्माओं की कल्पना कर सकते हैं। पास का चिमनी रॉक ट्रेल, 4-मील का मध्यम कठिनाई वाला आना-जाना मार्ग, ऊंचे रेगिस्तान के विस्तृत दृश्यों और प्राचीन शैल-चित्रों की झलक से पैदल यात्रियों को पुरस्कृत करता है। कलाकारों और लेखकों के घर के रूप में रैंच का इतिहास इसके रहस्य को और बढ़ाता है, खासकर पूर्णिमा की चमकती रोशनी में, जब चट्टानों के किनारे परछाइयां मुड़ती-तिरछी होती हैं। गर्मियों की ठंडी और साफ शामें निर्देशित रात्रि-दौरों के लिए एकदम सही होती हैं, जो प्राकृतिक सुंदरता को भूतिया प्रेत-दर्शन और मूल अमेरिकी किंवदंतियों की कहानियों के साथ मिलाते हैं।
सांता फे से दक्षिण-पश्चिम की ओर यात्रा करने पर, लगभग 30 मिनट की दूरी पर ऑर्टिज़ पर्वतों के किनारे बसा भुतहा खनन शहर मैड्रिड आता है। कोयला खनन का यह पूर्व केंद्र अब अपनी गैलरियों और पुराने ज़माने के आकर्षण के लिए जाना जाने वाला कलात्मक गांव बन चुका है, लेकिन यह डरावनी भूत कथाओं के लिए भी प्रसिद्ध है। शहर की असमतल सड़कों पर घूमते आगंतुकों को बीते समय के खनिकों की मौजूदगी महसूस हो सकती है, खासकर ऐतिहासिक खनन संग्रहालय और पुराने थिएटर के आसपास, जहां आत्माओं के आने-जाने की बात कही जाती है। शहर की विशिष्ट अडोबी इमारतें और देहाती माहौल पैरानॉर्मल कथाओं की ओर आकर्षित लोगों के लिए किसी और जगह से अलग पृष्ठभूमि बनाते हैं। शरद ऋतु की ठंडी हवा और झड़ते पत्ते मैड्रिड पर एक जादुई प्रभाव डालते हैं, जो भूतिया माहौल को और गहरा कर देता है।
दक्षिण-पूर्वी मैदानों में, कार्ल्सबैड से लगभग 30 मिनट पश्चिम में, लिंकन नेशनल फ़ॉरेस्ट में सिटिंग बुल फॉल्स स्थित है—ऊंची घाटी की दीवारों से घिरा एक आकर्षक नखलिस्तान। हालांकि यह स्थान मुख्य रूप से अपने पारदर्शी साफ़ जलकुंडों और 150-फुट ऊंचे झरने के लिए जाना जाता है, लेकिन यहां अजीब जीवों और चट्टानों के बीच गूंजती अस्पष्ट आवाज़ों की स्थानीय कथाएं भी प्रचलित हैं। सिटिंग बुल फॉल्स ट्रेल, 1.5-मील का आसान गोलाकार मार्ग, हरी-भरी वनस्पतियों और जीव-जंतुओं को दिखाता है, जो आसपास के शुष्क परिदृश्य से कुछ हद तक विरोधाभासी लगते हैं और इस एहसास को बढ़ाते हैं कि कहीं कुछ असामान्य नज़र से ओझल होकर छिपा हो सकता है। देर वसंत में सुबह-सुबह की यात्राएं धुंधला माहौल दिखाती हैं, जो स्थानीय लोककथाओं में फुसफुसाए जाने वाले क्रिप्टिडों पर नज़र रखने के लिए आदर्श है।
अल्बुकर्क से लगभग दो घंटे दक्षिण-पश्चिम में स्थित गिला नेशनल फ़ॉरेस्ट न्यू मेक्सिको के सबसे ऊबड़-खाबड़ और दूरस्थ वन्य क्षेत्रों में से एक प्रस्तुत करता है, जहां चुपाकाब्रा की किंवदंती स्थानीय कथाओं में अब भी कायम है। गिला वाइल्डरनेस से होकर मिडिल फोर्क ट्रेल पर चलने वाले पैदल यात्री घने जंगलों और नदी-किनारों के साथ 7-मील की आना-जाना यात्रा करते हैं, जो वन्यजीवों और एकांत के लिए आश्रयस्थल है। जंगल की घनी छतरी और घुमावदार पगडंडियां एक डरावना वातावरण बनाती हैं, जो रहस्यमय जीवों से मुठभेड़ के लिए मानो खास तौर पर तैयार किया गया हो। देर गर्मियों और शुरुआती शरद में पैदल यात्रा की परिस्थितियां सबसे अच्छी होती हैं, जब ठंडा तापमान और शरद के रंगों की शुरुआत पुराने पोंडेरोसा पाइन वृक्षों पर दूसरी दुनिया जैसी चमक डालती है।
सांता फे के मध्य में स्थित पुराना ला फोंडा होटल भूतिया गतिविधियों के लिए अपनी प्रतिष्ठा रखता है और भुतहा इतिहास में रुचि रखने वालों को आकर्षित करता है। पुएब्लो रिवाइवल वास्तुकला को दक्षिण-पश्चिमी शान के साथ मिलाने वाला यह ऐतिहासिक होटल सदियों से लोगों के मिलने-जुलने की जगह रहे स्थल पर बना है। मेहमानों और आगंतुकों ने कुछ कमरों और गलियारों में अजीब आवाज़ों तथा अस्पष्ट रोशनियों की सूचना दी है, जिससे यह पैरानॉर्मल दौरों का लोकप्रिय पड़ाव बन गया है। होटल की अडोबी दीवारों, हाथ से चित्रित छतों और ऐतिहासिक कलाकृतियों के अनोखे मेल को देखना वहां मंडराने वाली बताई जाने वाली आत्माओं से एक ठोस जुड़ाव प्रदान करता है। शांत सर्दियों के महीनों में यह अनुभव विशेष रूप से प्रभावशाली होता है, जब शहर की उत्सवी चमक होटल के छायादार कोनों के विपरीत दिखाई देती है।
अंत में, अलामोगोर्डो से लगभग एक घंटे की ड्राइव पर स्थित व्हाइट सैंड्स नेशनल पार्क आगंतुकों को खुले विस्तृत आकाश के नीचे अपने विशाल जिप्सम टीलों पर घूमने का निमंत्रण देता है, जो लगभग किसी दूसरी दुनिया जैसा महसूस होता है। अपनी अद्भुत सुंदरता से परे, ये टीले कई रिपोर्ट किए गए यूएफओ दृश्यों और अजीब रोशनियों के स्थल रहे हैं। अल्कली फ़्लैट ट्रेल पर चलते हुए, जो निर्मल सफेद रेत से होकर जाने वाला 5-मील का मध्यम कठिनाई वाला आना-जाना मार्ग है, आगंतुक उस अतियथार्थवादी परिदृश्य को आत्मसात कर सकते हैं, जो पूरी तरह किसी दूसरी दुनिया का लगता है। यहां सूर्यास्त का समय जादुई होता है, जब रेत गुलाबी और नारंगी रंग में चमकती है और शांत रेगिस्तानी हवा इस दूरस्थ न्यू मेक्सिको क्षेत्र में घटित होने वाली बताई गई अस्पष्ट घटनाओं की कल्पना करना आसान बना देती है।