यूएफओ, भूत और क्रिप्टिड: पैरानॉर्मल न्यूयॉर्क
न्यूयॉर्क सिटी से लगभग दो घंटे उत्तर में, हरे-भरे कैट्सकिल्स में बसा रोसेन्डेल शहर अपने ऐतिहासिक रोसेन्डेल ट्रेस्टल और आसपास की परित्यक्त खदानों के माध्यम से पैरानॉर्मल दुनिया की एक दिलचस्प झलक देता है। रोंडाउट क्रीक पर फैला यह ऊँचा रेलवे पुल भूतों की कहानियों और डरावने दृश्यों के लिए आकर्षण का केंद्र है। पर्यटक रोसेन्डेल रेल ट्रेल का आनंद ले सकते हैं—इस लोहे के विशाल पुल को पार करने वाला 5-मील का आसान रास्ता—जहाँ स्थानीय लोग रहस्यमय ठंडी जगहों और हवा में बहती फुसफुसाती आवाज़ों की रिपोर्ट करते हैं। पास की चूना-पत्थर की खदानें, जो लंबे समय से बंद पड़ी हैं, अंधेरा होने के बाद विशेष रूप से अजीब रोशनियों और छायादार आकृतियों के लिए बदनाम हैं। यहाँ जाने के लिए पतझड़ आदर्श समय है, जब शरद ऋतु की पत्तियाँ पुराने पत्थरों के साथ तीखा विरोध पैदा करती हैं और उस भूतिया माहौल को और बढ़ाती हैं, जो स्थानीय लोककथाओं का हिस्सा बन चुका है।
सिराक्यूज़ से थोड़ी ही दूरी पर पूर्व की ओर, लगभग 30 मिनट की ड्राइव पर, डरावना लेकिन आकर्षक ओल्ड एरी कैनाल स्टेट हिस्टोरिक पार्क स्थित है। मैनलियस शहर से होकर गुजरने वाली पुरानी नहर का यह हिस्सा अपने शांत किनारों वाले रास्तों पर छायादार प्रेतों और रहस्यमय आवाज़ों के लिए पैरानॉर्मल उत्साही लोगों के बीच जाना जाता है। पैदल यात्री और साइकिल चालक उस समतल, आसान रास्ते पर चल सकते हैं जो 19वीं सदी की मूल नहर के मार्ग का अनुसरण करता है और कल्पना कर सकते हैं कि कभी यहाँ से गुजरने वाली नावों में कैसी चहल-पहल होती होगी। पार्क के अनेक पत्थर के लॉक और पुराने जलसेतु भूत-शिकारियों और जिज्ञासु यात्रियों, दोनों के लिए वातावरणपूर्ण पृष्ठभूमि प्रदान करते हैं। शुरुआती वसंत में, जब ठंडी सुबह के समय पानी से धुंध उठती है, तो पूरे परिदृश्य पर खास तौर पर भूतिया परदा छा जाता है और एक गहन पैरानॉर्मल अनुभव मिलता है।
और दक्षिण में, अल्बानी के पास और राज्य की राजधानी से लगभग 20 मिनट की ड्राइव पर, ऐतिहासिक शूयलर मैंशन स्टेट हिस्टोरिक साइट अपनी शानदार 18वीं सदी की वास्तुकला के साथ-साथ अपनी भूतिया ख्याति के लिए भी ध्यान आकर्षित करती है। यह जॉर्जियाई शैली की हवेली फिलिप शूयलर का घर थी, जो क्रांतिकारी युद्ध के जनरल थे, और कहा जाता है कि यहाँ उस युग की बेचैन आत्माएँ रहती हैं। पर्यटक घर और परिसर के निर्देशित दौरों में शामिल हो सकते हैं, जहाँ गाइड भव्य हॉल में दिखाई देने वाली छायादार आकृतियों और गूँजते रहस्यमय कदमों की डरावनी कहानियाँ सुनाते हैं। हवेली के भव्य बगीचे और आसपास का परिसर शांत, फिर भी थोड़ा बेचैन करने वाला वातावरण प्रदान करते हैं—खासकर बादलों से ढके दिनों या सांध्य बेला में, जब हवेली का भूतिया इतिहास सबसे अधिक महसूस होता है।
एडिरॉन्डैक्स के उत्तरी हिस्सों में, लेक प्लासिड से लगभग 90 मिनट की ड्राइव पर उत्तर-पश्चिम दिशा में, टाइकोंडेरोगा शहर स्थित है, जो अपने ऐतिहासिक किले और, आश्चर्यजनक रूप से, क्रिप्टिड देखे जाने की घटनाओं के लिए प्रसिद्ध है। पास की विशाल लेक जॉर्ज में लंबे समय से एक रहस्यमय जीव के रहने की अफवाह है, जिसे अक्सर लोच नेस मॉन्स्टर के समान “Champ” कहा जाता है। इन कहानियों से आकर्षित पर्यटक फोर्ट टाइकोंडेरोगा म्यूज़ियम देख सकते हैं, जहाँ प्रदर्शनी क्षेत्र के सैन्य इतिहास के साथ झील के रहस्यमय निवासी से जुड़ी स्थानीय लोककथाओं का विवरण देती हैं। किले की प्राचीरों और पास के अवलोकन स्थलों से लोग भोर या सांझ के समय पानी की सतह को देखते हैं, ताकि किसी असामान्य चीज़ की झलक मिल सके। गर्मियों के महीनों में नाव चलाने वाले और मछुआरे रहस्यमय लहरों और झील की गहरी जलराशि के नीचे दिखने वाली छायाओं की कहानियाँ साझा करते हैं, जिससे कुछ असामान्य देखने का सबसे अच्छा अवसर मिलता है।
न्यूयॉर्क सिटी के ठीक पूर्व में स्थित लॉन्ग आइलैंड कुख्यात मोंटॉक पॉइंट लाइटहाउस का घर है, जो मैनहैटन से लगभग 2.5 घंटे की ड्राइव पर है। न्यूयॉर्क का यह सबसे पुराना लाइटहाउस ऐसे क्षेत्र पर निगरानी रखता है जो यूएफओ की लोककथाओं से घिरा हुआ है। इसका एक कारण गुप्त मोंटॉक प्रोजेक्ट से जुड़ी षड्यंत्र सिद्धांत हैं और दूसरा आकाश में अजीब रोशनियाँ देखे जाने की अनेक रिपोर्टें। लाइटहाउस आने वाले पर्यटक ऊबड़-खाबड़ तटीय रास्तों पर चल सकते हैं या ऊँची चट्टान से अटलांटिक महासागर के विस्तृत दृश्यों का आनंद ले सकते हैं। पास का मोंटॉक पॉइंट स्टेट पार्क सरकारी प्रयोगों और बाहरी अंतरिक्ष से आए आगंतुकों की डरावनी कहानियों पर विचार करने के लिए शांत स्थान प्रदान करता है। गर्मियों के अंतिम दौर की शामें, जब गर्म समुद्री हवाएँ दूर की नावों और विमानों की हल्की रोशनियाँ लेकर आती हैं, तारों को निहारने और दूसरी दुनिया के आगंतुकों की कल्पना करने के लिए उत्कृष्ट समय होती हैं।
स्टेटन आइलैंड पर, लोअर मैनहैटन से छोटी-सी फेरी यात्रा की दूरी पर, स्टेटन आइलैंड ग्रीनबेल्ट भूत-शिकारियों और प्रकृति-प्रेमियों, दोनों के लिए एक आश्चर्यजनक आकर्षण केंद्र है। ग्रीनबेल्ट के विस्तृत वन-पथों, खासकर हाई रॉक पार्क वाले हिस्से के आसपास, के बारे में फुसफुसाकर कहा जाता है कि वहाँ क्षेत्र के औपनिवेशिक अतीत की आत्माएँ भटकती हैं। चुनौतीपूर्ण हाई रॉक ट्रेल पर चलने वाले यात्री घने जंगलों में डूब जाते हैं, जहाँ हवा भारी और खामोशी गहरी होती जाती है। इससे भूतिया आकृतियों और अजीब आवाज़ों से जुड़े लोककथात्मक अनुभवों की संभावना पैदा होती है। पतझड़ की ठंडी शामें, जब पैरों के नीचे पत्तियाँ चरमराती हैं, इतिहास और रहस्य से भरी जगह से गुजरने का एहसास और तीव्र कर देती हैं। इसी कारण यह शहर के पास रोमांचकारी जंगल अनुभव चाहने वालों का पसंदीदा स्थान है।
अंत में, हडसन वैली में, न्यूयॉर्क सिटी से लगभग एक घंटे उत्तर में, स्लीपी हॉलो अपनी अलौकिक विरासत को खुले दिल से अपनाता है। ओल्ड डच चर्च और स्लीपी हॉलो सिमेट्री वे प्रमुख स्थान हैं जहाँ पर्यटक वॉशिंगटन इरविंग की “द लेजेंड ऑफ स्लीपी हॉलो” से लोकप्रिय हुई डरावनी कहानियों को जान सकते हैं। निर्देशित दौरों में चर्च के ऐतिहासिक परिसर और कब्रिस्तान के घुमावदार रास्तों से होकर ले जाया जाता है, जहाँ हेडलेस हॉर्समैन और अन्य भूतिया निवासियों की कहानियाँ सामने आती हैं। यहाँ घूमने का सबसे अच्छा समय पतझड़ है, खासकर हैलोवीन के आसपास, जब शहर के वार्षिक कार्यक्रम लालटेन की रोशनी में सैर और नाटकीय प्रस्तुतियों के माध्यम से इस डरावनी कहानी को जीवंत कर देते हैं। वास्तविक औपनिवेशिक-युग के स्थलों और समृद्ध कहानी-वाचन का मेल स्लीपी हॉलो को पैरानॉर्मल में रुचि रखने वालों के लिए एक अनोखा, गहन अनुभव वाला गंतव्य बनाता है।