आर्किटेक्चर प्रेमियों के लिए ओहायो गाइड
राज्य के दक्षिण-पश्चिमी कोने में ओहायो नदी के किनारे बसा सिनसिनाटी, आर्किटेक्चर प्रेमियों को ऐतिहासिक और आधुनिक शैलियों का आकर्षक मिश्रण प्रस्तुत करता है, और यह मिश्रण ओवर-द-राइन जिले से अधिक कहीं स्पष्ट नहीं है। सिनसिनाटी के डाउनटाउन से उत्तर की ओर थोड़ी ही दूरी पर स्थित ओवर-द-राइन में संयुक्त राज्य अमेरिका में 19वीं सदी की इटालियनेट आर्किटेक्चर के सबसे बड़े संग्रहों में से एक है। वाइन और मेन जैसी सड़कों पर टहलते हुए, आगंतुक जटिल ईंटकारी, अलंकृत कॉर्निस और लंबी, संकरी खिड़कियों की प्रशंसा कर सकते हैं, जो सिनसिनाटी की समृद्ध जर्मन आप्रवासी विरासत की कहानी कहती हैं। हाल के दशकों में इस इलाके के पुनरुद्धार के कारण इन ऐतिहासिक इमारतों में जीवंत दुकानें, ब्रुअरी और रेस्तराँ आ गए हैं, जिससे यह धूप भरी दोपहरों या गर्म वसंत सप्ताहांतों में घूमने के लिए आदर्श बन गया है, जब खुले आँगन ईंटों से बने अग्रभागों के बीच आराम करने का निमंत्रण देते हैं।
पूर्वोत्तर ओहायो में, क्लीवलैंड से लगभग 15 मिनट दक्षिण में, अक्रोन स्थित स्टैन हाइवेट हॉल एंड गार्डन्स 20वीं सदी के शुरुआती ट्यूडर रिवाइवल आर्किटेक्चर का भव्य उदाहरण प्रस्तुत करता है। कभी Goodyear Tire and Rubber Company के सह-संस्थापक का घर रहा यह एस्टेट लगभग 70 एकड़ में फैले सावधानीपूर्वक सजाए गए बगीचों और वन-पगडंडियों से घिरा है। हवेली का भ्रमण करने पर भव्य आंतरिक सज्जा, हाथ से किया गया लकड़ी का काम और रंगीन काँच दिखाई देते हैं, जो Arts and Crafts आंदोलन के शिल्प-कौशल पर ज़ोर को दर्शाते हैं। आसपास का परिसर, विशेष रूप से पतझड़ में जब पत्तियाँ चमकीले लाल और सुनहरे रंगों में बदल जाती हैं, घर की गरिमामय भव्यता के विपरीत शांत वातावरण प्रदान करता है। स्टैन हाइवेट में आर्किटेक्चर और लैंडस्केप डिज़ाइन का सहज मेल उन लोगों के लिए इसे अवश्य देखने योग्य बनाता है, जो यह समझना चाहते हैं कि आर्किटेक्चरल शैली इमारतों से आगे बढ़कर पूरे परिवेश को कैसे आकार देती है।
ओहायो के मध्य में स्थित राज्य की राजधानी कोलंबस, LeVeque Tower का घर है—यह एक आर्ट डेको गगनचुंबी इमारत है, जो शहर के आकाश-दृश्य में प्रमुखता से उभरती है। Ohio Statehouse से लगभग एक मील उत्तर में स्थित यह इमारत कभी ओहायो की सबसे ऊँची इमारत थी और आज भी 20वीं सदी की शुरुआत की महत्वाकांक्षा का प्रतीक बनी हुई है। आगंतुक इसकी सुव्यवस्थित ऊर्ध्वाधर रेखाओं और सजावटी पीछे हटे हुए हिस्सों की प्रशंसा कर सकते हैं, जो 1920 के दशक के आशावाद को मूर्त रूप देते हैं। ऊपरी मंज़िलों तक पहुँच सीमित होने के बावजूद, टावर की लॉबी और बाहरी सज्जा आर्किटेक्चर प्रेमियों को चमकदार संगमरमर और जटिल धातु-काम से प्रभावित करती है। शाम का समय LeVeque को रंगीन रोशनी में देखने का सबसे अच्छा अवसर देता है, जो अँधेरे आकाश के सामने इसकी ज्यामितीय सुंदरता को उभारती है।
कोलंबस से उत्तर-पूर्व की ओर ओहायो नदी के पास बसे छोटे शहर मेरिएटा की यात्रा करें, तो आपको Harmar Historic District मिलेगा। कोलंबस से लगभग दो घंटे दक्षिण-पूर्व में स्थित हार्मर में 18वीं सदी के अंतिम वर्षों और 19वीं सदी की शुरुआत की Federal और Greek Revival आर्किटेक्चर की अनमोल धरोहर सुरक्षित है। शांत सड़कों पर चलते हुए आगंतुकों को संतुलित अग्रभागों, सुंदर स्तंभों और फैनलाइट वाली अच्छी तरह संरक्षित ईंट की इमारतें दिखाई देती हैं, जो गणराज्य के शुरुआती दिनों की याद दिलाती हैं। पास ही स्थित Muskingum River locks औद्योगिक विरासत की एक परत जोड़ते हैं और दिखाते हैं कि शुरुआती अमेरिकी वाणिज्य को सहारा देने के लिए आर्किटेक्चर और बुनियादी ढाँचा किस तरह साथ आए। देर वसंत और शुरुआती पतझड़ में यहाँ घूमना सबसे अच्छा रहता है, जब सुहावना मौसम गर्मियों की भीड़ के बिना आराम से खोजबीन करने का अवसर देता है।
उत्तर-पश्चिमी ओहायो में मिशिगन सीमा के पास स्थित टोलेडो में Valentine Theatre Beaux-Arts आर्किटेक्चर का सुंदर ढंग से पुनर्स्थापित उदाहरण है। टोलेडो के डाउनटाउन से लगभग 30 मिनट की दूरी पर स्थित यह थिएटर आगंतुकों को विस्तृत मूर्तियों और भव्य मेहराबों वाले अलंकृत अग्रभाग के साथ-साथ मेहराबदार छत और जटिल प्लास्टर-काम से सजे समृद्ध आंतरिक भाग की प्रशंसा करने का अवसर देता है। किसी प्रदर्शन में शामिल होना या केवल स्थल का भ्रमण करना दिखाता है कि 20वीं सदी की शुरुआत के थिएटरों को कलाओं के महलों के रूप में कैसे डिज़ाइन किया जाता था—ऐसे स्थान, जो मनोरंजन जितना ही आर्किटेक्चर के माध्यम से विस्मय जगाने के लिए बनाए जाते थे। शाम के कार्यक्रमों के दौरान थिएटर का ऐतिहासिक वातावरण विशेष रूप से जीवंत महसूस होता है, जब झूमर गर्म रोशनी से चमकते हैं और गहरी लाल मखमली सीटें उत्सुक दर्शकों से भर जाती हैं।
डेटन से लगभग 45 मिनट पश्चिम में स्थित Yellow Springs शहर की ओर पूर्व की यात्रा करते हुए, mid-century modern डिज़ाइन के प्रशंसक Glen Helen Nature Preserve और उससे जुड़े Antioch College कैंपस जा सकते हैं। कॉलेज में आर्किटेक्ट Edward Larrabee Barnes की डिज़ाइन की हुई कई इमारतें हैं, जिनकी स्पष्ट रेखाएँ और लैंडस्केप के साथ विचारपूर्ण समावेशन आधुनिकतावादी सिद्धांतों को दर्शाते हैं। कैंपस में चलते हुए आगंतुक सरल ज्यामितीय रूपों और बड़ी काँच की खिड़कियों को देखते हैं, जो आसपास के वनक्षेत्रों के दृश्य को फ्रेम करती हैं और निर्मित स्थान तथा प्रकृति के बीच सामंजस्यपूर्ण संतुलन बनाती हैं। प्रिज़र्व की पैदल पगडंडियाँ, विशेष रूप से Glen Helen Gorge Trail, आर्किटेक्चरल भ्रमण को प्राकृतिक सुंदरता से जोड़ती हैं। शुरुआती पतझड़ में इनका आनंद लेना सबसे अच्छा होता है, जब जंगल के रंग शांत वातावरण को और निखार देते हैं।
अंत में, कोलंबस से लगभग एक घंटे दक्षिण में स्थित दक्षिणी शहर Chillicothe में Ross County Courthouse Romanesque Revival आर्किटेक्चर का भव्य उदाहरण है। इस प्रभावशाली इमारत में गोलाकार मेहराब, विशाल पत्थर की दीवारें और एक विशिष्ट घड़ी-टावर है, जो डाउनटाउन के आकाश-दृश्य पर छाया रहता है। अंदर, आगंतुक मूल लकड़ी के काम और रंगीन काँच की झलक पा सकते हैं, जो 19वीं सदी के अंतिम वर्षों के शिल्प-कौशल को उभारते हैं। Chillicothe की ओहायो की पहली राजधानी के रूप में भूमिका इस इमारत के महत्व को और बढ़ा देती है, जिससे यह न्यायालय राज्य के शुरुआती शासन और नागरिक गौरव से जुड़ी एक ठोस कड़ी बन जाता है। न्यायालय का परिसर, विशेष रूप से सुबह की रोशनी में, रुककर यह विचार करने के लिए आकर्षक स्थान है कि छोटे शहरों वाले अमेरिका में आर्किटेक्चर अधिकार और इतिहास को कैसे व्यक्त करता है।