देखने (या यहाँ तक कि बसने) के लिए ओहायो के सबसे अच्छे छोटे शहर
एरी झील के किनारे बसा पुट-इन-बे साउथ बास द्वीप पर स्थित एक आकर्षक गाँव है, जहाँ सैंडस्की से नौका द्वारा थोड़ी ही देर में पहुँचा जा सकता है और यह क्लीवलैंड से पश्चिम की ओर लगभग एक घंटे की ड्राइव पर है। अपनी जीवंत गर्मियों की रौनक और समृद्ध इतिहास के लिए प्रसिद्ध पुट-इन-बे पर्यटकों को पेरीज़ विक्ट्री एंड इंटरनेशनल पीस मेमोरियल देखने का अवसर देता है। यह ऊँचा स्मारक 1812 के युद्ध के दौरान हुई एरी झील की लड़ाई की स्मृति में बनाया गया है और इसके अवलोकन डेक से चारों ओर के विस्तृत दृश्य दिखाई देते हैं। यह डेक 352 फुट ऊँचे स्तंभ के शीर्ष पर बना है। द्वीप की मनमोहक गलियों में टहलते हुए पर्यटक स्थानीय दुकानों और समुद्री भोजन परोसने वाले भोजनालयों का आनंद ले सकते हैं, जबकि बाहरी गतिविधियों के शौकीन अक्सर द्वीप के सुंदर जलतट के आसपास साइकिल चलाते या कयाकिंग करते हैं। देर वसंत से शुरुआती पतझड़ तक द्वीप का आकर्षण वास्तव में निखर उठता है, जब मौसम खुले आसमान के नीचे लंबी सैर और जलतट पर भोजन करने के लिए अनुकूल होता है।
सिनसिनाटी की ओर दक्षिण बढ़ते हुए, येलो स्प्रिंग्स शहर एक अनमोल जगह है, जो शहर से लगभग 40 मिनट उत्तर-पूर्व में छिपी हुई है। अपनी कलात्मक छवि और प्रगतिशील भावना के लिए प्रसिद्ध येलो स्प्रिंग्स में ग्लेन हेलेन नेचर प्रिज़र्व है—लगभग 2,000 एकड़ में फैला प्राकृतिक क्षेत्र, जहाँ जंगलों, घास के मैदानों और लिटिल मियामी नदी के किनारे से होकर पैदल चलने के रास्ते गुजरते हैं। ग्लेन हेलेन के रास्ते आसान से मध्यम कठिनाई वाले चक्रीय मार्ग प्रदान करते हैं और पक्षी देखने वालों तथा जंगली फूलों के शौकीनों के लिए आदर्श हैं, खासकर वसंत और पतझड़ में, जब यहाँ के रंग सबसे जीवंत होते हैं। शहर स्वयं कला दीर्घाओं, संगीत स्थलों और स्थानीय फार्म से सीधे मेज़ तक पहुँचने वाले भोजनालयों से जीवंत रहता है, जिससे यह प्रकृति और संस्कृति का ऐसा सुखद मेल बन जाता है जो शांत, फिर भी जीवंत समुदाय की तलाश करने वालों को आकर्षित करता है।
उत्तर-पूर्वी ओहायो में चाग्रिन फॉल्स गाँव क्लीवलैंड से लगभग 25 मिनट पूर्व में स्थित है और अपने नाम वाले उस जलप्रपात के लिए प्रसिद्ध है, जो शहर के ऐतिहासिक केंद्र से होकर नीचे गिरता है। 20 फुट ऊँचा जलप्रपात एक सुंदर घाटी में गिरता है और इसके आसपास पैदल घूमने योग्य शहर का केंद्र है, जहाँ बुटीक, कैफ़े और प्रसिद्ध चाग्रिन वैली लिटिल थिएटर स्थित हैं। गाँव का आकर्षण इसकी प्राकृतिक सुंदरता और संरक्षित 19वीं सदी की वास्तुकला के मेल में है, जिससे यह किसी भी मौसम में एक बेहतरीन दिन-भर की यात्रा बन जाता है—हालाँकि पतझड़ में इसका सौंदर्य विशेष रूप से निखरता है, जब पतझड़ के रंग जलप्रपात और गलियों को घेर लेते हैं। पर्यटक शांत नदी-किनारे की सैर के लिए चाग्रिन रिवर ट्रेल का अनुसरण कर सकते हैं, जो ऐसे पार्कों को जोड़ता है जो गाँव के शहरी जीवन को प्रकृति के साथ मिलाने की प्रतिबद्धता को दर्शाते हैं।
कोलंबस से लगभग एक घंटे पूर्व में ग्रैनविल ओहायो में बसाई गई न्यू इंग्लैंड की मनमोहक छवि प्रस्तुत करता है, जहाँ ईंटों से बने फुटपाथ और अच्छी तरह संरक्षित औपनिवेशिक शैली के घर हैं। यह शहर डेनिसन यूनिवर्सिटी का घर है, जिसके परिसर में सुंदर बेल टॉवर और डेनिसन आर्ट स्पेस है, जहाँ बदलती हुई समकालीन कला प्रदर्शनियाँ लगती रहती हैं। पर्यटक ग्रैनविल हिस्टोरिकल सोसाइटी की प्रदर्शनियाँ देखना या स्थानीय ग्रैनविल हाई स्कूल ऑडिटोरियम में कार्यक्रम देखना पसंद करते हैं, जो सामुदायिक कला का केंद्र है। गर्म महीनों में सुंदर ग्रैनविल टाउन पार्क में टहलने पर खिले हुए बगीचे और शांत तालाब दिखाई देते हैं, जबकि पतझड़ में फसल उत्सव जैसा माहौल बन जाता है, जो शहर की लंबे समय से चली आ रही विरासत का जश्न मनाता है।
और आगे उत्तर-पश्चिम में, टोलेडो से लगभग 30 मिनट पश्चिम में स्थित वाटरविल, मौमी नदी के किनारे फॉर्न्सवर्थ मेट्रोपार्क तक पहुँच प्रदान करता है। इस विस्तृत पार्क में ऐसे रास्ते हैं जो आर्द्रभूमियों और वन क्षेत्रों से होकर गुजरते हैं और कयाकिंग तथा मछली पकड़ने के लिए बेहतरीन स्थान हैं। पार्क का रिवर ट्रेल 2.5 मील लंबा आसान चक्रीय मार्ग है, जो विविध पारिस्थितिक तंत्रों से होकर गुजरता है। इससे यह पूरे वर्ष प्रकृतिविदों के लिए आनंददायक स्थान बना रहता है, खासकर वसंत में, जब प्रवासी पक्षी लौटते हैं। वाटरविल का छोटा शहर-केंद्र ऐतिहासिक इमारतों और आरामदेह भोजनालयों से सजा है, जो टोलेडो की हलचल से दूर एक शांत आश्रय प्रदान करता है और साथ ही ओहायो के प्राकृतिक जलमार्गों का आनंद लेने के भरपूर अवसर देता है।
अमीश कंट्री के बीचोंबीच स्थित वॉलनट क्रीक एक्रॉन से लगभग 30 मिनट दक्षिण में है और सरल समय की शांत दुनिया में जाने का अवसर देता है। यह गाँव अपनी प्रामाणिक अमीश संस्कृति के लिए जाना जाता है, जो स्थानीय दुकानों और बाज़ारों में उपलब्ध हाथ से बने शिल्प और पारंपरिक खाद्य पदार्थों में दिखाई देती है। पर्यटक अक्सर वॉलनट क्रीक अमीश म्यूज़ियम देखने जाते हैं, जहाँ वे क्षेत्र के अमीश समुदाय की अनूठी जीवनशैली और इतिहास के बारे में जान सकते हैं। आसपास का ग्रामीण इलाका पर्यटकों को खेतों और ताज़ी उपज तथा बेकरी के सामान बेचने वाले बाज़ारों से घिरी देशी सड़कों पर साइकिल चलाने या गाड़ी चलाने के लिए आमंत्रित करता है। इस विशिष्ट ओहायो शहर की जीवंत कृषि-लय का अनुभव करने के लिए वसंत और पतझड़ की फसल का मौसम सबसे अच्छा समय है।
अंत में, क्लीवलैंड से लगभग 40 मिनट पश्चिम में स्थित ओबरलिन का समृद्ध सांस्कृतिक और शैक्षिक इतिहास ओबरलिन कॉलेज से जुड़ा हुआ है। उन्मूलनवाद और प्रगतिशील शिक्षा में शहर की जड़ें ओबरलिन हेरिटेज सेंटर में दिखाई देती हैं, जहाँ निर्देशित भ्रमण 19वीं सदी की इमारतों और शहर के अतीत की कहानियों को सामने लाते हैं। संगीत प्रेमी ओबरलिन कन्सर्वेटरी ऑफ़ म्यूज़िक के सार्वजनिक संगीत कार्यक्रमों का आनंद लेते हैं, जिनमें विभिन्न शैलियों में छात्रों की प्रतिभा दिखाई देती है। शहर की कॉफ़ी की दुकानें और पुरानी किताबों की दुकानें बातचीत और आराम के लिए आरामदेह स्थान प्रदान करती हैं। ओबरलिन का जीवंत बौद्धिक और कलात्मक समुदाय इसे पूरे वर्ष घूमने या बसने के लिए प्रेरणादायक स्थान बनाता है, जबकि वसंत और पतझड़ में कॉलेज परिसर ऋतुओं के साथ बदलकर विशेष रूप से सुंदर पृष्ठभूमि प्रस्तुत करता है।