ओक्लाहोमा में सबसे ज़्यादा इंस्टाग्राम-योग्य स्थान
तुलसा से थोड़ी ही ड्राइव की दूरी पर स्थित गिलक्रीज़ म्यूज़ियम में अमेरिकी पश्चिम की कला और कलाकृतियों का एक बेहद शानदार संग्रह है, जो इसे देखने में आकर्षक फ़ोटो के लिए ख़ज़ाने का भंडार बनाता है। शहर के केंद्र से लगभग 10 मिनट पश्चिम में, लहरदार पहाड़ियों के बीच स्थित इस म्यूज़ियम की स्पैनिश मिशन-शैली की वास्तुकला आसपास के प्राकृतिक परिदृश्य के साथ सुंदर विरोधाभास प्रस्तुत करती है। आगंतुक उन दीर्घाओं में घूम सकते हैं जहाँ फ़्रेडरिक रेमिंग्टन और थॉमस मोरन की उत्कृष्ट कृतियाँ प्रदर्शित हैं; नाटकीय चित्र और कांस्य मूर्तियाँ सीमांत प्रदेश की कठोर आत्मा को जीवंत करती हैं। म्यूज़ियम के विस्तृत उद्यान और उसकी चट्टानी ऊँचाई से अर्कांसस नदी का दृश्य मौसमी बदलावों के साथ प्राकृतिक सुंदरता की कई परतें जोड़ते हैं; सुनहरे पतझड़ के पत्ते या वसंत ऋतु में खिले चमकीले फूल इंस्टाग्राम के लिए अतिरिक्त आकर्षण प्रदान करते हैं।
ओक्लाहोमा सिटी से दक्षिण-पश्चिम की ओर जाने पर, विचिटा माउंटेन्स वाइल्डलाइफ़ रिफ्यूज एक बिल्कुल अलग तरह की तस्वीर-परिपूर्ण जगह प्रस्तुत करता है। लॉटन के पास, लगभग डेढ़ घंटे की दूरी पर स्थित यह रिफ्यूज नुकीली ग्रेनाइट चोटियों, प्रेयरी घासभूमियों और स्वतंत्र रूप से घूमते बाइसन का आश्रय है। मध्यम कठिनाई वाला 3.5-मील का एल्क माउंटेन ट्रेल लगातार चढ़ते हुए एक ऐसे शिखर तक पहुँचता है जहाँ से रिफ्यूज के फैले हुए परिदृश्य के विहंगम दृश्य दिखाई देते हैं—ओक्लाहोमा की कच्ची, ऊबड़-खाबड़ प्रकृति को कैद करने के लिए एकदम सही। विचिटा माउंटेन्स की खासियत उनकी प्राचीन ज्वालामुखीय उत्पत्ति है, जिसने ऐसी नाटकीय चट्टानी संरचनाएँ बनाई हैं जो पुराने पश्चिम के किसी दृश्य जैसी लगती हैं। सुबह जल्दी, जब घास पर धुंध ठहरी रहती है और जानवर सबसे अधिक सक्रिय होते हैं, वन्यजीवों को सक्रिय अवस्था में और ऐसी कोमल प्राकृतिक रोशनी में कैद करने का सबसे अच्छा समय होता है, जो रहस्यमय रूप से सुंदर फ़ोटो बनाती है।
ओक्लाहोमा सिटी के मध्य में स्थित ब्रिकटाउन एंटरटेनमेंट डिस्ट्रिक्ट ऐतिहासिक लाल-ईंट के गोदामों को जीवंत शहरी ऊर्जा के साथ जोड़ता है, जो गतिशील शहर-फ़ोटो के लिए आदर्श है। शहर के केंद्र से 10 मिनट से भी कम की ड्राइव पर स्थित यह पुनर्जीवित नहर क्षेत्र सजे हुए फुटपाथों, रंगीन भित्तिचित्रों और चमकती नहर-परछाइयों का मिश्रण प्रस्तुत करता है। ब्रिकटाउन नहर के किनारे टहलना, विशेष रूप से सूर्यास्त के समय या अंधेरा होने के बाद जब रोशनियाँ पानी पर झिलमिलाती हैं, ऐतिहासिक आकर्षण और आधुनिक रात्रिजीवन के विरोधाभास वाली अनगिनत फ़ोटो के अवसर देता है। इस क्षेत्र के प्रतिष्ठित पैदल पुल और विशाल सेंटेनियल लैंड रन मॉन्यूमेंट की मूर्ति भी आकर्षक पृष्ठभूमि का काम करती हैं, जो जीवंत शहरी माहौल में ओक्लाहोमा के अग्रणी इतिहास का सम्मान करती हैं।
ग्रामीण अमेरिका की झलक किसी अनोखे और फ़ोटोजेनिक अंदाज़ में पाने के लिए तुलसा से लगभग 90 मील उत्तर में स्थित पावहुस्का अवश्य घूमने की जगह है। इस छोटे शहर को 5,000 एकड़ में फैले ओसेज नेशन म्यूज़ियम और स्थानीय रूप से प्रिय पायनियर वुमन मर्केंटाइल ने प्रसिद्ध बनाया है। यह म्यूज़ियम देश का सबसे पुराना जनजातीय स्वामित्व वाला म्यूज़ियम है, जहाँ ओसेज विरासत का सम्मान करने वाली कलाकृतियाँ और कला प्रदर्शित हैं; रंगीन पारंपरिक परिधान और बारीक मनके का काम जीवंत सांस्कृतिक फ़ोटो के लिए एकदम सही हैं। दूसरी ओर, मर्केंटाइल का देहाती बाहरी हिस्सा, पुराने ज़माने के संकेत-पट्ट और देहाती-आधुनिक आंतरिक सज्जा आकर्षण से भरपूर हैं, जबकि कैफ़े के भरपेट, घर के बने भोजन प्रामाणिक छोटे-शहर के माहौल को और बढ़ाते हैं। शुरुआती पतझड़ का मौसम, जब आसपास का परिदृश्य गर्म रंगों में नरम पड़ने लगता है, शहर के पुरानी यादों से भरे वातावरण को और निखारता है।
और आगे पश्चिम में, ऑल्टस के पास क्वार्ट्ज़ माउंटेन नेचर पार्क ओक्लाहोमा के विविध परिदृश्य में अलग पहचान रखने वाला आकर्षक प्राकृतिक दृश्य प्रस्तुत करता है। ओक्लाहोमा सिटी से लगभग ढाई घंटे दक्षिण-पश्चिम में स्थित इस पार्क में चमकती झील के साथ क्वार्ट्ज़ क्रिस्टल से जड़ी ऊँची चोटियाँ हैं। मध्यम कठिनाई वाला 4-मील का सनसेट ट्रेल लेक ऑल्टस-लुगर्ट और आसपास के विचिटा माउंटेन्स के मनमोहक विहंगम दृश्यों तक ले जाता है। फ़ोटोग्राफ़र यहाँ सफ़ेद क्वार्ट्ज़ की चट्टानी सतहों और झील तथा जंगल के गहरे हरे और नीले रंगों के चकाचौंध भरे विरोधाभास के लिए आते हैं, खासकर गोल्डन आवर के दौरान, जब गर्म रोशनी क्रिस्टलों की चमक उभार देती है। पार्क का भूविज्ञान और पानी का संयोजन एक शांत, लगभग दूसरी दुनिया जैसा वातावरण बनाता है, जो राज्य में आम मैदानों और जंगलों से अलग है।
राज्य के उत्तर-पूर्वी सिरे के पास, पावहुस्का के निकट टॉलग्रास प्रेयरी प्रिज़र्व आगंतुकों को उस क्षेत्र में डूबने का अवसर देता है जो कभी उत्तरी अमेरिका में लंबी घास वाली प्रेयरी का सबसे बड़ा विस्तार था। तुलसा से लगभग 90 मील उत्तर में स्थित यह प्रिज़र्व मीलों तक फैले खुले प्रेयरी दृश्यों, जंगली फूलों और घूमते हुए बाइसन के झुंडों से भरा है। प्रिज़र्व से होकर जाने वाली सुंदर ड्राइव या टॉलग्रास ट्रेल पर टहलना ऐसे फ़ोटो अवसर प्रदान करता है जो बदलते आसमान के नीचे फैले विशाल परिदृश्य को कैद करते हैं। घूमने का सबसे अच्छा समय वसंत ऋतु के अंत या गर्मियों की शुरुआत में होता है, जब लंबी घास अपनी पूरी ऊँचाई तक पहुँचती है और जंगली फूल चमकीले रंगों में खिलते हैं, जिससे अमेरिकी हृदयभूमि की एक विशिष्ट तस्वीर बनती है।
अंत में, राज्य के दक्षिण-पश्चिमी कोने में स्थित विचिटा माउंटेन्स वाइल्डलाइफ़ रिफ्यूज का माउंट स्कॉट इस पर्वतश्रेणी की सबसे ऊँची चोटी और ओक्लाहोमा के सबसे नाटकीय फ़ोटो स्थलों में से एक है। लॉटन के पास और ओक्लाहोमा सिटी से लगभग 90 मिनट की दूरी पर स्थित, शिखर तक जाने वाली सुगम पक्की सड़क रिफ्यूज के ऊबड़-खाबड़ भूभाग और दूर तक फैले मैदानों के 360-डिग्री विहंगम दृश्य प्रस्तुत करती है। 2,400 फ़ीट से अधिक की ऊँचाई वाला यह पर्वत ऐसा दृष्टिकोण देता है जहाँ से प्रेयरी और ग्रेनाइट का अनोखा मेल दिखाई देता है, जो ओक्लाहोमा के इस हिस्से की पहचान है। सूर्योदय या सूर्यास्त के समय आने पर फ़ोटोग्राफ़रों को शानदार रंगों से रंगे आसमान का इनाम मिलता है, जिससे राज्य की प्राकृतिक सुंदरता का मनमोहक दृष्टिकोण पाने वालों के लिए शिखर तक की ड्राइव और छोटी पैदल यात्रा पूरी तरह सार्थक हो जाती है।