ट्रेन, नाव या गर्म हवा के गुब्बारे से ओक्लाहोमा की खोज

तुलसा के ठीक दक्षिण-पश्चिम में स्थित ऐतिहासिक शहर क्लेयरमोर, आगंतुकों को क्लेयरमोर स्केनिक रेलरोड पर एक अनोखे नज़रिए से ओक्लाहोमा की विरासत के आकर्षक हिस्से का अनुभव करने का अवसर देता है। यह विरासत रेलगाड़ी हरे-भरे ग्रामीण इलाकों से होकर गुजरती है और पुराने ज़माने की रेल यात्रा की भावना को समेटे हुए आरामदायक सवारी प्रदान करती है। लगभग एक घंटे की यह यात्रा लहरदार पहाड़ियों, ऐतिहासिक स्थलों और हरे-भरे खेतों से होकर गुजरती है, जिससे यह पूर्वोत्तर ओक्लाहोमा की ग्रामीण सुंदरता देखने का आदर्श तरीका बन जाती है। वसंत या पतझड़ में ट्रेन की सवारी करने पर यात्री खिले हुए जंगली फूलों या शरद ऋतु की पत्तियों के जीवंत रंगों का आनंद ले सकते हैं, जिससे प्राकृतिक दृश्य इस पुरानी यादों से भरे अनुभव को और बेहतर बना देते हैं।

ओक्लाहोमा के दक्षिणी छोर के पास, आर्डमोर से लगभग 35 मील दक्षिण में, लेक टेक्सोमा स्थित है, जो संयुक्त राज्य अमेरिका के सबसे बड़े जलाशयों में से एक है। यह विशाल जलराशि ओक्लाहोमा-टेक्सास सीमा के दोनों ओर फैली हुई है और नौका-विहार के शौकीनों के लिए स्वर्ग समान है। आगंतुक झील की विस्तृत खाड़ियों और द्वीपों का भ्रमण करने के लिए नाव किराए पर ले सकते हैं या निर्देशित यात्राओं में शामिल हो सकते हैं। पसंदीदा स्थलों में से एक हेगरमैन नेशनल वाइल्डलाइफ़ रिफ्यूज है, जो झील के ओक्लाहोमा वाले हिस्से में स्थित है। यहाँ नाव चलाने वाले शांतिपूर्वक उन आर्द्रभूमियों के पास से गुजर सकते हैं, जहाँ प्रवासी पक्षी, हिरण और कभी-कभार दिखाई देने वाली बॉबकैट बिल्लियाँ रहती हैं। इस रिफ्यूज की शांति और विविध वन्यजीवों के कारण वसंत और शुरुआती गर्मियाँ यहाँ आने का सबसे अच्छा समय हैं, जब प्रवासी पक्षी सबसे अधिक सक्रिय होते हैं और जलकिनारे पर हरी-भरी वनस्पतियाँ खिल उठती हैं।

मध्य ओक्लाहोमा में, ओक्लाहोमा सिटी से लगभग 45 मिनट पूर्व, टॉलग्रास प्रेयरी प्रिज़र्व का लंबी घास वाला मैदान एक जंगली और तेज़ हवाओं से भरा परिदृश्य प्रस्तुत करता है, जिसका सबसे अच्छा आनंद ऊपर से लिया जा सकता है। अनेक आगंतुक पावहुस्का के पास से उड़ान भरने वाले गर्म हवा के गुब्बारों में आकाश की ओर निकलते हैं और कभी विशाल रहे इस पारिस्थितिकी तंत्र के बचे हुए हिस्से के ऊपर धीरे-धीरे तैरते हैं। गुब्बारे में शांतिपूर्वक तैरते हुए आप घूमते हुए बाइसन के झुंड, अपने बिलों से बाहर झाँकते प्रेयरी डॉग और देशी घास से ढकी हल्की ढलान वाली पहाड़ियों को देख सकते हैं। यहाँ सूर्योदय के समय की उड़ानें विशेष रूप से जादुई होती हैं; सुबह की रोशनी लंबी परछाइयाँ डालती है और प्रेयरी को सुनहरे रंगों से रंग देती है, जिससे एक शांत, लगभग दूसरी दुनिया जैसा वातावरण बनता है, जिसे ज़मीन से देखने वाले आगंतुक अनुभव नहीं कर सकते।