ओरेगन के राष्ट्रीय उद्यान और प्राकृतिक अजूबे, जो इसे ज़रूर घूमने लायक बनाते हैं
पोर्टलैंड से पूर्व दिशा में केवल एक घंटे से कुछ अधिक दूरी पर स्थित माउंट हूड नेशनल फ़ॉरेस्ट ऐसा अल्पाइन पलायन प्रदान करता है, जो शहर की हलचल से पूरी तरह अलग दुनिया जैसा लगता है। लगभग 40 मील लंबा टिम्बरलाइन ट्रेल, जो स्वयं माउंट हूड के चारों ओर एक लूप बनाता है, उन रोमांच-प्रेमियों का पसंदीदा है जो दुर्गम जंगल और ज्वालामुखीय दृश्यों में पूरी तरह डूबना चाहते हैं। पैदल यात्री अक्सर पूरे लूप के बजाय इसके कुछ हिस्सों पर चलते हैं। पैराडाइज़ पार्क क्षेत्र एक अपेक्षाकृत सहज, फिर भी शानदार खंड प्रदान करता है, जो गर्मियों में जंगली फूलों से और शुरुआती पतझड़ तक नाटकीय हिमक्षेत्रों से घिरा रहता है। इस जंगल में पुराने वृक्षों, हिमनदीय धाराओं और ओरेगन की सबसे ऊँची चोटी के दृश्यों का संगम इसे विशिष्ट बनाता है, खासकर देर गर्मियों में, जब जंगली फूल खिलते हैं और तापमान सुहावना रहता है।
तट की ओर दक्षिण-पश्चिम बढ़ने पर, ओरेगन ड्यून्स नेशनल रिक्रिएशन एरिया यूजीन से लगभग दो घंटे की ड्राइव पर फ्लोरेंस के पास स्थित है। बदलते आकार वाले रेत के टीलों का यह क्षेत्र उत्तरी अमेरिका में तटीय रेत के टीलों का सबसे बड़ा विस्तार है। यहाँ आने वाले लोग सैंडबोर्डिंग आज़मा सकते हैं या 500 फीट तक ऊँचे विशाल टीलों के बीच टहल सकते हैं। हवा, लहरों और वनस्पतियों का अनोखा मेल ऐसे स्वप्निल दृश्य बनाता है, जहाँ व्यक्ति स्वयं को पूरी तरह किसी दूसरी जगह पहुँचा हुआ महसूस कर सकता है। सुबह जल्दी या देर दोपहर की रोशनी लंबी परछाइयाँ और सुनहरे रंग बिखेरती है, जिससे ये समय फ़ोटोग्राफ़ी और शांतिपूर्ण भ्रमण के लिए बिल्कुल उपयुक्त बन जाते हैं।
दक्षिणी तट के साथ, मेडफ़र्ड से लगभग तीन घंटे की दूरी पर, क्रेटर लेक नेशनल पार्क अपनी गहरी नीली काल्डेरा झील के कारण ध्यान आकर्षित करता है। यह झील लगभग 7,700 वर्ष पहले माउंट मज़ामा के ध्वस्त होने से बनी थी। रिम ड्राइव 33 मील का सुंदर लूप मार्ग है, जिसमें कई दर्शनीय स्थल हैं। इनमें प्रतिष्ठित वॉचमैन ओवरलुक भी शामिल है, जहाँ एक छोटा मार्ग अग्नि-दर्शन टॉवर तक चढ़ता है और झील के नीलम जैसे जल तथा आसपास की चट्टानों के विस्मयकारी दृश्य दिखाता है। सर्दियों की बर्फ़ इस पार्क को शांत, सफ़ेद आश्चर्यलोक में बदल देती है, लेकिन गर्मियों के महीनों में सबसे अधिक सुलभ दृश्य और झील पर नौकायन के अवसर मिलते हैं।
पोर्टलैंड से लगभग तीन घंटे पूर्व स्थित बेंड के आसपास के ऊँचे रेगिस्तानी क्षेत्र में स्मिथ रॉक स्टेट पार्क देशभर से पर्वतारोहियों और पैदल यात्रियों को आकर्षित करता है। पार्क की सीधी ज्वालामुखीय चट्टानें क्रूकेड रिवर के ऊपर नाटकीय रूप से उठती हैं, जिससे यह रॉक क्लाइंबरों के लिए एक खेल का मैदान और पैदल यात्रा के लिए सुरम्य स्थान बन जाता है। मिसरी रिज ट्रेल पर मध्यम कठिनाई वाली, लेकिन तीखी चढ़ाई होती है और इसके बदले आगंतुकों को नुकीली चट्टानी मीनारों तथा बहुत नीचे बहती नदी के विस्तृत दृश्य मिलते हैं। शुरुआती पतझड़, जब मौसम ठंडा हो जाता है और भीड़ कम हो जाती है, इस चुनौतीपूर्ण लेकिन संतोषजनक ट्रेल के लिए सबसे अच्छी परिस्थितियाँ प्रदान करता है।
बहुत उत्तर में, कोलंबिया रिवर गॉर्ज के पास और पोर्टलैंड से लगभग 30 मिनट पूर्व, मल्टनोमा फ़ॉल्स ओरेगन के सबसे प्रतिष्ठित प्राकृतिक अजूबों में से एक है। यह 620 फीट ऊँचा झरना राज्य का सबसे ऊँचा जलप्रपात है। यह दो स्तरों में गिरता है और इसे आधार से या बेंसन ब्रिज तक जाने वाली छोटी, पक्की पैदल राह से देखा जा सकता है। बेंसन ब्रिज झरने के बीचोंबीच फैला हुआ है। आसपास का गॉर्ज अपनी हरी-भरी, काई से ढकी चट्टानों और 70 से अधिक अन्य झरनों के लिए प्रसिद्ध है, जिन तक विस्तृत पगडंडियों के नेटवर्क से पहुँचा जा सकता है। वसंत ऋतु में, जब बर्फ़ पिघलने से जलधाराएँ प्रबल हो जाती हैं, झरने अपने सबसे शक्तिशाली और फ़ोटोजेनिक रूप में दिखाई देते हैं।
पोर्टलैंड के दक्षिण-पश्चिम में ओरेगन कोस्ट ट्रेल दुर्गम प्रशांत तटरेखा के साथ चलता है और कैनन बीच के आकर्षक नगर से होकर गुजरता है, जो शहर से लगभग 90 मिनट की दूरी पर है। यहाँ आगंतुक एक मील लंबे रास्ते पर चलकर हेस्टैक रॉक तक पहुँच सकते हैं—यह एक विशाल बेसाल्ट शिला-स्तंभ है, जो तट से 235 फीट ऊपर उठता है। भाटा आने पर ज्वार-कुंडों में झाँकने से तारामछलियों, समुद्री एनीमोन और केकड़ों से भरा एक छोटा समुद्री पारिस्थितिकी तंत्र दिखाई देता है। टकराती लहरों और समुद्री शिला-स्तंभों से घिरी नाटकीय तटरेखा ठंडे महीनों में विशेष रूप से मनमोहक हो जाती है, जब कम पर्यटक आते हैं और तट का अधिक आत्ममंथनपूर्ण अनुभव मिलता है।
राज्य के उत्तर-पूर्वी कोने में ला ग्रांडे के पास स्थित हेल्स कैन्यन नेशनल रिक्रिएशन एरिया, उन तटीय और ज्वालामुखीय दृश्यों से बिल्कुल अलग प्रभावशाली दृश्य प्रस्तुत करता है, जिन्हें आमतौर पर ओरेगन से जोड़ा जाता है। स्नेक रिवर द्वारा काटी गई यह विशाल घाटी उत्तरी अमेरिका की सबसे गहरी नदी-घाटी है, जो किनारे से नदी तल तक 7,900 फीट से अधिक गहराई में उतरती है। सेवन डेविल्स लूप रोड पर सुंदर ड्राइव की जा सकती है और इसके नज़ारे घाटी की खड़ी, दुर्गम दीवारों तथा फैले हुए जंगल को दिखाते हैं। गर्मियों के गर्म और शुष्क दिन स्नेक रिवर पर राफ़्टिंग यात्राओं या पास के वालोवा पर्वतों में पैदल यात्रा के लिए आदर्श होते हैं, जहाँ जंगली फूलों के मैदान भरपूर खिलते हैं।
अंत में, स्वयं पोर्टलैंड के डाउनटाउन क्षेत्र में जापानी गार्डन एक शांत आश्रय है, जो प्रामाणिक जापानी भू-दृश्य कला को प्रदर्शित करता है। शहर के केंद्र से थोड़ी ही ड्राइव पर वॉशिंगटन पार्क के भीतर स्थित इस सुविचारित उद्यान में घुमावदार रास्ते, शांत तालाब और बारीकी से छँटे हुए पेड़ हैं। आगंतुक ऋतुओं के बदलाव को प्रत्यक्ष अनुभव कर सकते हैं—वसंत के चेरी के फूलों से लेकर पतझड़ के अग्नि-रंग वाले मेपल पेड़ों तक। इसकी शांति और सांस्कृतिक समृद्धि एक अलग प्रकार का प्राकृतिक आश्चर्य प्रदान करती है, जो शहरी जीवन के बीच चिंतन और सुंदरता का अवसर देती है।
इनमें से प्रत्येक गंतव्य ओरेगन की विविध प्राकृतिक बनावट के एक अनोखे हिस्से को उजागर करता है—तटीय टीलों और अल्पाइन जंगलों से लेकर गहरी नदी-घाटियों और ज्वालामुखीय काल्डेरा तक। रोमांच, एकांत या विस्मयकारी दृश्यों की तलाश करने वाले यात्रियों को ओरेगन के पार्कों और प्राकृतिक स्थलों में पूरे वर्ष यादगार अनुभव मिलेंगे।